— У тебя вид барсука, которого лишили любимой игрушки, — хмыкнул Лорд Безумие. — Хочешь страданий? Представь, что твой трон взял и убежал в Чёрный лес. Чувствуешь, как отчаяние закипает?

Я чувствовал. Очень даже чувствовал. Что не зря всё это время держался в стороне от родственников.

Во-первых, все они — звезданутые напрочь. Во-вторых — бесят меня неимоверно. Ну и еще, конечно, причиной отсутствия семейных встреч и посиделок был тот факт, что каждый из моих родичей спит и видит, как я подыхаю вслед за отцом, пуская ядовитую пену изо рта или кровь из перерезанного горла. Потому как теперь моя скромная персона является единственной преградой к трону.

— Пу-пу-пу… — Пропел дядя Виктор, а потом тихонько рассмеялся.

Совершенно не понятно, к чему относилась эта идиотская фраза и что конкретно его насмешило.

— Чёрт, тебе нужно поменьше торчать в своём сдвинутом мире. — Многозначительно произнёс я, косясь на Лорда Безумие.

Сам никогда там не бывал, но говорят, Удел Виктора выглядит, как абсолютный бред шизофреника. Там никто не может находиться больше минуты. Сходят с ума. Если верить рассказам, в личном Уделе Лорда Безумия земля с небом постоянно меняются местами, солнце иногда может не появляться столетиями, а в воздухе носятся идиотские сущности, которые без остановки бормочут в уши бессмыслицу.

Пока дядюшка Виктор что-то тихонько напевал себе под нос, я скользнул взглядом к следующей родственнице. Она стояла сразу за Виктором.

Леди Смерть или Морена Чернослав. Холодная, как лёд, с высоко задранным подбородком и недовольно поджатыми губами, тётушка периодически косилась в мою сторону и очевидно жалела, что на катафалке — всего один гроб.

Её длинное черное платье, украшенное каплями бриллиантовой росы, струилось по фигуре, выгодно подчеркивая все достоинства. «Хвост» платья тянулся аж до середины зала. Тетушка явно хотела выделиться среди остальных гостей. Это вполне в ее духе, даже на похоронах пытаться перетянуть одеяло на себя и стать гвоздем программы.

Конкретно в данную минуту она активно изображала печаль, а потому не видела, как несколько Ламий с ехидными выражениями на физиономиях тихонько драли её дорогущий наряд на ленты, которые тут же вплетали себе в косы.

Лицо Леди Смерти казалось высеченным из мрамора: строгое, бледное, неестественно красивое. Однако, каждый раз, когда я ловил её взгляд, видел, как он становится расчётливым и задумчивым. Старая дрянь точно что-то знает.

Кстати, насчёт старой я немного соврал. Морене всего-то несколько десятков тысячелетий, она — младшая сестра отца. А вот насчёт дряни — абсолютная правда.

Выглядит Леди Смерть, как семнадцатилетняя девчонка. Огромные голубые глаза, светлые, пепельные волосы, точёная фигурка и капризно изогнутые губы. Говорят, внешне я кое-что взял от нее.

— Не допущу, чтобы этот испорченный мальчишка получил всё, — прошипела Морена достаточно тихо, чтобы это не выходило за рамки приличия, но достаточно громко, чтоб я наверняка услышал.

Рядом с тётей Мореной стояла Леди Страсть, Лилит Чернослав. Пожалуй, она не зря всегда считалась самой привлекательной из нашей семейки.

Её чёрные, как сама ночь, волосы спускались по плечам, между лопаток, до линии крайне соблазнительных бёдер. Тонкую талию подчеркивал пояс из золотых колец, а пышную грудь — декольте такой глубины, что сквозь него можно было разглядеть носки тетушкиных туфель.

Белая, словно прозрачная кожа Леди Страсть еле заметно мерцала в свете тысячи свечей. Ну и конечно, ей фантастически шло платье цвета кровавых роз, которое она выбрала для сегодняшнего мероприятия.

Вообще, слова тетушки Смерти об «испорченном мальчишке» предназначались именно Лилит, но ей было на это немного наплевать. Она вообще не слушала, что там бубнит сестрица. Леди Страсть была занята делом поважнее — открыто флиртовала с Демоном-Генералом, позабыв о причине семейного сбора.

— И вот представьте, Генерал Рохан, сижу я голая, а тут заходит компания молодняка. И я такая им говорю… Послушайте, мальчики, а не провести ли нам эту ночь…

Жаркий шёпот Лилит разносился по всему залу и это точно не добавляло драматичности моменту.

Тёмно-карие, почти чёрные глаза тётушки подозрительно блестели, алые губы кривились в соблазнительной улыбке. Она, похоже, собиралась выдать очередную порцию слишком откровенных баек из своей бурной жизни. Ёе мёдом не корми, дай только поговорить о разврате. А еще лучше — устроить разврат. Хвала Тьме, что конкретно сейчас она хотя бы не рвётся перейти от слов к действию.

— Лилит! Хватит!

Леди Смерть со всей силы толкнула сестру локтем в бок. Удар вышел такой, что Повелительницу Соблазна отшвырнуло на Генерала Рохана.

Демон вздрогнул но, вместо того чтобы обнять самую красивую женщину Империи, спрятал руки за спину, от греха подальше. Лилит томно вздохнула, прижалась грудью и страстно прошептала:

— Простите, Генерал. Я всего лишь слабая женщина… Еле стою на ногах.

Бедолага Рохан покраснел как рак, а потом издал звук, похожий то ли на стон, то ли на рыдание.

Демон, который смущается и трусит, это, скажу я вам, весьма запоминающееся зрелище. Причина его поведения была проста: каждому жителю Империи известно, что Лилит имеет одну крайне неприятную привычку. После бурной ночи, проведённой с избранником, она неизменно отрывает ему голову. Буквально.

— Отстань от генерала! — Процедила Морена сквозь зубы. — Он командует девятью полками! Мы сейчас не потянем кадровые перестановки. Выбери кого-нибудь другого для своих развлечений. Ради всего тёмного!

Я хмыкнул, громко, выразительно, наглядно демонструя, что думаю о родственниках (вернее, о женской половине), а затем переключился на еще одного дядю.

В самом дальнем углу маячил Лорд Снов, Морфиус Чернослав. Высокий, нескладный, похожий на огромного богомола, с растрёпанными волосами и ярко-фиолетовыми глазами, он выглядел совершенно нелепо. Но я, в отличие от многих, считал его самым опасным в нашей семье.

Дядя Морфиус от рождения получил власть над забвением и снами. Это значит, от него невозможно ни спрятаться, ни скрыться. Он всегда найдёт лазейку. Помню, в детстве дядюшка специально погружал меня в сон и насылал кошмары. Говорил, что взращивает силу воли в будущем наследнике. Врал. Он уже тогда пытался убрать главного конкурента на трон.

Морфиус стоял как вкопанный, с закрытыми глазами, не шевелясь. Создавалось обманчивое впечатление, будто он, дремлет. Но я несколько раз ловил его мимолетную, едва заметную усмешку и данный факт меня изрядно нервировал.

На самом деле, Лорд Снов был бодр и полон энергии. Он чего-то ждал. Это казалось мне самым весомым намёком на