— Вот и понимай, как хочешь, Юра, — грустно пробурчал я себе под нос, — то ли попал, то ли в бреду лежу.

Но тарантас трясся, лошадь загребала копытами дорожную пыль, а «глюк» никак не хотел развеиваться и проходить. Все было до ужаса реально. В итоге я не выдержал, и мой мозг, привыкший к гораздо большему количеству информации вокруг, потребовал эту информацию ему дать. И я решил осторожно порасспрашивать своего возницу.

— Аким, а долго еще ехать? — начал я издалека.

— Дык, аккурат к вечерней молитве прибудем, барин. Соскучились уже по батюшке с матушкой? — тут же задал он встречный вопрос, очевидно обрадованный, что я решил поговорить. Да и самому ему скучно.

Голова соображала пока плохо, но главное я вычленил — я не простой крестьянин. Не зря же не в первый раз меня Аким «барином» называет. Уже хорошо. Я в этом месте давно не виделся с отцом и матерью. И судя по возрасту — скорее всего где-то учился. Тут и моя одежда об этом говорит. Уж очень пиджак и фуражка похожи на форму какого-то учебного заведения.

Тут у меня промелькнула шальная мысль — «а что если я не в прошлом, а в параллельном мире? Да еще и магическом?» Если задам вопрос в лоб, а это окажется не так, то Аким точно может подумать, что я головой тронулся. Вон как он на вопрос о тарантасе среагировал. Да и ждет он похоже моего ответа уже на свой вопрос.

— Есть такое, — сказал я. — Сколько уж не видел то их, — кинул я «пробный шар».

— Да уж почитай с прошлого лета вас не было. Токмо на каникулы и возвращаетесь. Ни че! Теперича то надолго небось вернулися? Учеба у вас закончилась. Ваш батюшка прямо жаждет вас увидеть. Грит, теперича то с вами дела в поместье дюже как пойдут!

— С чего такая надежда? — неприкрыто удивился я.

И заодно обрадовался, что мои предположения оказались верны. Пока что часть, но лиха беда начало!

— Дык, — почесал макушку Аким так, что я даже через ткань тарантаса это услышал, хоть самого мужика и не видел. — Вы же этому, как поля надобно правильно поднимать, училися. Чтоб хлеба больше росло.

«В сельхоз академию меня чтоли отдали?» — хмыкнул я мысленно.

— Ну, тут только магия поможет, — стал я дальше прощупывать почву.

— А это что такое? — в голосе Акима я услышал удивление.

«Значит, не магический мир» — сделал я вывод.

— Да так. Про мистические силы говорю, только они помогут.

— Вы о колдовстве? — удивление сменилось у мужика на испуг. — Вы это… барин… так не шутите. Душа-то — она одна. Да и зачем эти силы, когда вона, у вашего соседа, Леонида Валерьича, все по уму — дык и урожаи повыше наших идут. Вот и ваш батюшка хотит также все сделать. Вы — наша надежа, что не хуже, чем у Леонида Валерьича все расти будит.

Мда. Выходит, все же в прошлое попал. Но хуже того — я — «надежа». То есть меня, прошлого меня, отправили учиться сельскому хозяйству. Учеба закончилась и вот — возвращаюсь обратно. А тут бац! И вместо «Романа свет Сергеича» появился я — Юрий свет Павлович. Который ничему подобному не учился и понятия не имеет, что там делать нужно, чтобы урожаи поднять. И как быть?

Первое, что приходит на ум — сослаться на амнезию. Но с чего ей у меня взяться-то? Головой прошлый владелец тела не ударялся. Вообще не ясно, как я вместо него тут очутился. Никаких проблем со здоровьем не имел, судя по моим ощущениям. Сморило на солнышке, как Аким предположил? Ну да, солнце яркое, палит сильно, мне в пиджаке уже жарко. Решил дальше себя не мучить и снять его. Тем более под ним оказалась добротная рубаха. Провел по волосам — короткие. Тоже плюс. Было бы хуже, если на голове была шевелюра, как у рокера или девушки. Не мой стиль.

По правую руку показалась широкая река. Вот кстати, а как она называется? В каком я вообще регионе нахожусь? И какие города есть поблизости?

— Давно я нашу реку не видел, — сказал я, надеясь на ответ Акима.

И тот не подвел!

— Да, Волга-матушка, у нас одна такая, — с гордостью в голосе отозвался мужик, вбив последний гвоздь в версию, что я попал в магический мир.

Прошлое. Однозначно. Хотя бы потому, что вижу проплывающую по реке посудину. Большой пароход с огромной трубой, за которой стелился черный дым. А спустя несколько минут я увидел и другие плывущие по реке суда. Большая деревянная баржа, груженая лесом. Небольшое парусное судно с крышей над палубой. Лодки рыбаков, без всяких моторов. Все больше и больше деталей бросалось в глаза, подтверждая, что вокруг меня не мое время, а глубокое прошлое. Насколько — я пока не понял, но не средневековье. Тогда пароходов не было. Или девятнадцатый, или начало двадцатого века. В истории я не силен, поэтому могу ошибаться.

Вскоре я почувствовал запах дыма — не пожар, по-домашнему пахнет. И впрямь, в километре впереди показалась деревня. А перед ней по лугам бродили девушки и дети, собирая что-то. Скорее всего ягоду. Когда приблизились, я лишь убедился в этом. В руках — плетеные корзины. На головах у девушек платки, вместо платья — белые застиранные сарафаны. При нашем приближении они вставали, кланялись, а когда мы отдалялись, возвращались к своим делам. Худые, заморенные. Дети тоже здоровьем не пышут. И лица сосредоточенные, не бегают по полю, стараются вместе с остальными.

Сама деревня оказалась маленькой. Буквально в пять изб, но дома широкие, не на одну семью. И подворья большие. Кроме самих домов тут и загон для скота был, и курятник, чье кудахтанье раздавалось на всю округу, и даже гусей держали. Улица лишь одна, по которой мы и проехали деревню насквозь. За одним из заборов