– Не, забей, – вяло проговорил голос. – Себе только проблем нахватаешь, а тебе ещё девочку спасать.

Эмранта вновь ударило и он не выдержал:

– Так, слушай. Я последний раз повторяю – кто ты и откуда знаешь моё имя и мои цели? Я ни с кем не делился ничем подобным, а если и делился, то это кто угодно, но не ты. Говори, или я уйду.

– Тоже мне угроза, – голос стал насмешливым. – Во-первых, полицейский скоро вернётся и в любом случае сделает что-то со мной. А во-вторых, я в любом случае могу болтать с тобой сколько влезет, будь ты хоть на другом краю планеты. Вот только ты прогнал меня и я сам не хочу больше с тобой возиться, – проговорил он обидчиво. – А я как лучше хотел!

– Погоди… Ты… – Эмр отстранился от ямы и занервничал. – Не-ет, нет…

– Ну-ну, ушастая твоя башка. Приятно познакомиться. Мяу, если изволите.

Эмрант встал на ноги и его пошатнуло.

– Может хватит уже так киношно всему удивляться? – голос раздался из склада, но одновременно и в голове Эмра, отчего с отставанием получилось очень дёрганное эхо, напугавшее парня и отбросившее в то самое время, когда всё только началось.

– Амарант?! – дрожащим голосом воскликнул Эмр.

– Нет, Аль Капоне! – злобно крикнул кот. – Величайшего американского гангстера поймал Череповецкий участковый!

– Ты что, живой?! – ужаснулся Эмр.

– Цвету и пахну, – язвил Амарант. – Ну ладно, пахнет от меня так себе, но у меня есть на то веские причины.

Некоторое время покружив по снежному пустырю, держась за голову, парень собрал в голове всё, что ему нужно было, и срочно бросился обратно к дыре.

– Как ты оказался в моей голове?

– Так же, как ты в моей. И на кой чёрт ты прибежал сюда? Я с тобой могу связь откуда угодно держать.

– А к чему этот трюк с телефоном?

– К тому что ты пустоголовый болван! – кричал Амарант. – До тебя не достучишься, всё гонишь-гонишь-гонишь прочь, когда я помочь пытаюсь!

Воцарилась пауза и оба приключателя отдышались, после чего остыли и уселись на прежних местах.

– И чего ты делать планируешь? – нарушил тишину сочувствующим голосом Эмрант.

– Я-то почём знаю?.. – так же огорчённо молвил кот. – Сейчас придёт этот, дык… Сделает чё-нибудь. Может на опыты увезёт, может в тюрьму посадит.

– Да там и без тебя подопытных кроликов хватает, – сказал Эмр.

– Ну, значит просто запрёт. Может потом ситуация в мире как-нить изменится, да нас выпустят, мы ж не сделали ничего.

– Кто ещё знает… Слушай, давай я выпущу тебя?

– И куда мне идти? Ты-то счастливчик, капюшон напялил и гуляешь с моими ушами где хочешь. А я что? На мне едва штаны чьи-то с мусорки висят, да рубашка.

– Ну… я… – Эмрант изо всех сил думал, не желая отдавать в чужие руки не только своего единственного настоящего друга из прошлого, но часть самого себя. – Я не знаю…

Парень опустил лицо на рукава и глаза заслезились. Ему было тоскливо, он до глубины души хотел помочь, но был столь жалок и мал в этом огромном страшном мире, что весь этот груз разом рухнул на него и он почувствовал себя маленьким ребёнком, выпавшим из коляски посреди тёмного леса.

– Вот поэтому я и не хочу никуда дёргаться. Мы с тобой как эти… Как его… – из подвала раздались щелчки пальцами. – А! Это, Инь и Янь. Ты гнусавый мямля, но поступки и решения твои крутые и безбашенные. Ну а я сама харизма, но чёт лень мне жизнь свою менять. Будет лучше – хорошо. Не будет – да и пофиг.

– Но жизнь-то у нас одна, – пробубнил Эмр сквозь рукава и шмыгнул носом. – Не важно кто ты, бороться нужно.

– Не знаю, не могу я. Мечтаю всё, надеюсь, а сил нет никаких. Может с тобой мы и наделали бы дел всяких, но ты сейчас своим делом занят, и я вмешиваться в это не собираюсь, такой вот у меня принцип. Лучше я сам потихоньку в тюрьме соберу вокруг себя народ и мы пойдём людишек крошить.

– Эй! – оторопел Эмрант. – В смысле людей крошить?

– Да я так, прикалываюсь. Соберёмся толпой, сбежим, да построим какую-нить деревеньку вдали от всех, – голос стал мечтательным и улыбчивым. – Вторую Мяксу построим, сечёшь?

– Пха-ха, – усмехнулся Эмр, – меня позовите. Я с вами жить буду.

– Ты сейчас уже живёшь в своём раю, не напрашивайся. На огонёк заглядывай, а на ПМЖ не пущу.

– То есть, в раю?

– А вот то и есть. Ты там, где должен быть. Все твои мечты всегда крутились вокруг путешествий, больших сцен и всеобщей любви, а мои – вокруг эпатажности, интриг, удивления своей персоной, но при этом искренности и доброты. И после этой аномалии, которую я так и не могу понять, всё это перемешалось в две тарелки солянки внутри тебя и меня. Но даже так, мы сохранили общую черту – альтруизм. А значит мы должны помогать тем, кто нас окружает, дабы никто больше никогда не был забытым, как я, и забитым, как ты.

Парень покрылся мурашками и глубоко вздохнул.

– Ты прав… И что, мне получается идти дальше защищать слабых. Я теперь супергерой?

– А ты сам себя спроси, я-то тут при чём?

Эмрант затормозился, и кот поддержал его. Где-то вдалеке раздался железный стук, но Эмр не заметил его, ведь в голове возник голос:

– Раз небеса даровали тебе силу, с которой ты построишь свою новую жизнь, полную опасности, но осмысленности и мечты, что же ты будешь делать теперь?

– Я построю свою жизнь, спасая чужие, – ответил Эмрант, не произнося вслух ни слова.

– Вот эт по нашему! – ответил котяра, разбавляя тишину своим необычным тембром.

Эмрант заулыбался и вдохнул холодный воздух, слегка подогреваемый солнцем и его собственными воспламенившимися глазами, полными уверенности, как вдруг из подвала раздался шум. Он был похож на чью-то потасовку, и Эмр не стал терять времени. Обежав здание со стороны входа, он распахнул металлическую дверь, ворвался внутрь и закричал:

– Эй, там!

После гулкого грохота из-за деревянной двери выбежал участковый в испачканной и слегка порванной форме, захлопнул дверь со шпингалетом, после чего закричал на Эмра:

– Здесь находиться запрещено, иди отсюда!

– Кого вы там избиваете?

– Не твоё дело, мальчик, уходи, иначе в наручники закую!

Во мраке помещения, освещённого лишь тусклыми лучами солнца из-за решётчатых окон, глаза парня вспыхнули как две бензиновые лужи. Яростный зелёный огонь заструился в разные стороны, и участковый, оказавшийся слишком трусливым для своей профессии, закричал. Долго возиться с ним Эмрант не стал – одна вспышка уронила мужичка на пол в беспамятстве, и парень открыл дверь тёмного подвала.

– Амарант, вылазь, ты свободен!

Тишина и еле слышное похрустывание песка под ботинками Эмра – всё, что он услышал в ответ. Постояв так десять секунд, он уже испугался, что участковый что-то сделал с котом, и шагнул на первую ступень, как вдруг в его голове раздался спокойный, но жутковатый, почти демонический голос кота:

– Дурак. Я же говорил – не лезь. Теперь я обиделся. Без торта не возвращайся.

Сумрак в подвале загустел и стал колебаться, будто ванная, наполненная водой с чернилами. Жуткое зрелище не продлилось долго – в глубине этого чёрного волнующегося воздуха загорелись два пурпурных огня, и тут же в голову Эмра ударило что-то, ослепив его и повалив… В никуда.

Он висел посреди пустого пространства без понятия, где верх, а где низ. Забвение длилось ровно до того момента, пока в кармане не раздалась надоедливая вибрация, и Эмрант не разлепил глаза. Достав телефон и увидев на экране имя «Настя», он забеспокоился, но всё же поднёс к уху девайс.

– Как ты мог?! – динамик громко закричал парню прямо в ухо, и он одёрнулся. – Ты знал