– Блин, мне бы тоже родителям отзвониться, – говорила Настя. – Я телефон новый только пару дней назад купила и оператора сменила. Дура, не додумалась записать все телефоны. Нужно будет на днях съездить к ним и проведать, пока они сами не нагрянули сюда и не стали ругать за кавардак.

У Эмранта сжалось сердце. Еле воспротивившись накатывающим слезам и участившемуся дыханию, он поддержал разговор и перевёл тему на что-то другое, после чего остаток вечера пара вела дружелюбный диалог, и парень первый раз действительно наслаждался общением, поражаясь тому, что существуют в этом мире люди, которые ничего от него не требуют и рассказывают действительно интересные вещи, а не повторяющийся из раза в раз быт. Настя была хорошей девушкой с большим желанием наконец закончить учёбу и переехать в Санкт-Петербург, она была очень эрудирована и разносторонне развита, отчего Эмрант долго слушал девушку, и только естественное желание отоспаться сутки-другие заставили его попроситься в постель, и девушка разобрала ему раздвижное кресло, постелив подушку без наволочки и простыню вместо отсутствующего второго одеяла, но парню это было подарком свыше и он не заметил, как провалился в сон, завершив наконец-таки мучительное путешествие не только по городским просторам, но и по своей душе, наконец приняв себя и удивительный новый мир, который таит для него ещё много новых откровений.

Глава 10. В зоне действия сети

– Ой! – раздался женский голос и металлический лязг.

– А?! – ответил подскочивший на кресле Эмрант.

Ему повезло, что его глаза не зажигались от испуга, иначе это утро обернулось бы непредсказуемыми событиями. Но картина оказалась просто-напросто комичной: с парой тусклых синяков под большими глазами, смотрящими через узкую дыру в капюшоне, затянутую внутренней верёвочкой, чтобы тот не спадал и не радовал окружающих лиловыми ушками, Эмр уставился на Настю, виновато покусывающую согнутый указательный палец и переводящую взгляд с парня на упавшую на пол кастрюльку и обратно.

– Ну это… – неуклюже подбирала слова девушка. – Всё равно уже вставать пора, так что с добрым утром.

Потупив ещё несколько секунд на Настю, Эмр утёр рукавом лицо и вздохнул, громко сопя. Потянувшись и размявшись, он умылся в раковине, недовольно осмотрел давно не чищенные ввиду отсутствия щётки зубы, повозил по ним несколько раз мокрым пальцем, – это было единственное, что приходило ему в голову в этой ситуации, – и пошёл обратно на кухню, где Настя заканчивала готовку.

– Подождёшь меня, пока я в душ быстро сгоняю?

– Угу…

Пока девушка делала водные процедуры, парень жадно поглядывал на кастрюлю с кашей, однако не смел притронуться ввиду воспитанности и совестливости.

«Ага, совестливости. С курьером история тоже случилась по соображениям совести?» – клевал себя в голову Эмрант, разбавляя скуку.

И вдруг что-то на столе пронзительно загудело и затрещало. Этот противный звук современный человек не спутает ни с чем другим – вибрировал Настин телефон, а на экране отображался неизвестный номер. Растерявшийся было Эмрант быстро взял себя в руки, ведь вся история, в которую он нырнул с головой, должна быть подконтрольна ему, чтобы остановить убийцу, и он тут же взял трубку, будучи готовым даже к тому, что крыс своими когтистыми пальцами сам набрал Настю с телефона какой-то очередной жертвы. Но вместо хриплого рыка из телефона послышался не менее страшный глубокий мужской голос.

– Старший лейтенант Иванов Максим Григорьевич. Представьтесь пожалуйста.

Выждав секунды три и пару раз тяжело, но тихо, вздохнув, Эмр ответил:

– А… Ст-тепанов Дмитрий Александров.. ич… Курьер…

Короткая пауза и приглушённый звук шуршащих бумаг.

– Ваш телефон указала соседка потерпевших по адресу Наседкина 19. Как давно вы были на этом адресе и что вы там делали?

– Ну… Я доставлял человеку заказ, это было наверное неделю назад.

– Прошу прощения за беспокойство, всего доброго.

После того, как полицейский бросил трубку, Эмрант ещё секунд тридцать держал телефон у щеки, на время окаменев от нахлынувшего стресса, однако вскоре шум воды в ванной затих, и он тут же, чуть не выронив устройство, начал торопливо копаться в нём и удалять последний звонок, после чего вернул его на прежнее место. Минутой позже Настя вышла из душа, переоделась у себя в комнате и вернулась на кухню, где начала накладывать ещё горячую ячневую кашу и крошить туда зелёное яблоко.

– Бутеры будешь?

– А… Д-давай, – неуверенно ответил Эмр.

– Ты чего такой? Не робей давай, – подбодрила его девушка, – колбаса с сыром в холодильнике, хлеб выше в хлебнице.

Завтрак у ребят шёл молча, только ложки стучали по керамике, да горячий чай проливался в пересохшее горло встревоженного Эмранта.

– Ты всегда такой беспокойный?

– Я?.. М-м, – отрицательно помотал головой Эмр.

Очередная минута молчания вновь прервалась Настиным голосом:

– Знаешь, какую я классную книгу недавно прочла?

– М? – сделал жест глазами и головой Эмр.

– Про язык жестов, и это не для общения с немыми. Язык жестов обыкновенного человека. Твоё тело выдаёт твоё внутреннее состояние с потрохами, я тебя насквозь вижу. Ты даже ложку держишь так, что скоро погнёшь её. Тебя что-то беспокоит? Расскажи, пока я в колледж не ушла.

Парень встал в ступор. На ходу импровизировал он так себе, а заранее заготовленной фальшивой истории у него не было. Но ему так хотелось поддерживать беседу с этим приятным человеком, что он даже не заметил, как отложил ложку и завис в одном положении, копошась в своём мозгу. По итогу он понял, что вся его история звучит достаточно бредово, чтобы в неё не поверили, даже если бы её рассказали знаменитые учёные по телику, и Эмрант пошёл в лоб:

– Ну… Мне кошмар приснился. И уже не в первый раз, – он отодвинул пустую тарелку, откинулся на стул и опустил взгляд, смотря мимо девушки и неосознанно повышая правдоподобность истории. – Я захожу в дом, где лежат мёртвые люди, а среди них стоит гигантская крыса, после чего нападает на меня. Но я побеждаю её и она убегает, а кошмар становится для меня ещё хуже, и не потому, что я боюсь крысы… А потому, что я знаю, что она не остановится и пойдёт в новый дом, потом в ещё один, и ещё…

Эмр разнервничался и начал несильно потряхивать руками в такт голосу. Глаза стали нагреваться, и, почувствовав это, он сразу же замолк, вновь откинувшись на спинку и чуть приоткрыв капюшон.

– Мгм… – хмыкнула Настя. – Я примерно понимаю, в чём проблема. Твои родители когда-нибудь дрались?

Эмрант кивнул головой, на ходу сочиняя свою ненастоящую историю.

– Возможно ты просто всегда хотел это предотвратить и справлялся с этим, но конфликты начинались снова и снова, как и вчера?

Эмр пожал плечами.

– Я просто хочу защитить слабых, и это не мои родители. Я хочу защитить всех… – он заикнулся и замолк.

– Ну, продолжай.

– Что продолжать? Это всё…

– Нет, я вижу по тебе, ты хочешь выговориться, – заботливо, но настойчиво твердила Настя. – Сделай это, тебе станет легче.

Парень горел внутри. Он хотел высказать девушке всё, но ужасно боялся потерять её доверие и быть вышвырнутым на улицу. И его не пугала улица, а то, что Настя останется одна и Мрак найдёт её.

– Я… – Эмрант держал волнительную паузу. – Я не могу сейчас…

Настя встала, обошла стол, потянулась рукой, видимо, чтобы погладить Эмранта по голове, но тот отстранился назад, боясь, что она почувствует его уши, и девушка сказала:

– Ладно. Давай я вечером с учёбы вернусь