– Мы должны двигаться, я знаю, куда нам идти, – сказал мужчина убедительно, держа её голову в своих руках.

– Мне холодно, – едва слышно прошептала девушка, – я не могу дышать.

Она попыталась мысками сапог упереться в землю, чтобы встать самостоятельно. Но это у неё не получилось, и она только скорчила гримасу боли. А03 проверил её раненый бок. Материал костюма в месте прокола одеревенел и вдавился в мягкие ткани. Кровь из раны уже не текла. Этого должно было хватить для того, чтобы дойти. Он помог подняться ей на ноги и, держа её за руки, посмотрел, как она будет двигаться. Она сделала один шаг и со стоном рухнула на колено. Тогда мужчина поднырнул под неё и взвалил девушку на свои плечи.

Так они вдвоем добрались до гравитационного колодца. Он нёс её всю дорогу и в конце понял, что она держалась до последнего, но всё-таки потеряла сознание. Здесь по круглому залу гулял ветер и было темно. Трап над колодцем был убран. А03 положил свою спутницу на пол и прислонил к стене. Проверил пульс, приоткрыл один глаз и проверил реакцию зрачка и обнаружил, что она на последнем издыхании. Надо было торопиться. Он смотрел под своды зала, там, где должны зажигаться энергетические кольца, но колодец молчал, и кольца не появлялись.

Тогда он поднял девушку и отнес её в комнату, где хранятся костюмы для выхода наружу. Там он аккуратно положил её на стол и наложил дыхательную маску. Здесь всюду были полки и углубления в стенах. Компьютер не признавал дверей, и нигде в конструкции корабля не было ни одной двери или створки. Всё хранилось в углублениях или на полках. Так и в этой комнате в стенах были полки. Они тускло подсвечивались в зависимости от объекта, который на них хранился. Человек быстро оглядел полки, все они были темными. Везде было темно, будто энергия покинула это место. Тут голубоватое, хорошо видимое в темноте свечение вдруг озарило комнату. Один из низших ксентолюдей возник посреди комнаты, затем ещё один и ещё. Один за другим начали появляться ксенты. Сначала низшие и безмолвные, они смотрели полными печали глазами на тело девушки, лежащее в центре комнаты. Они протянули свои маленькие руки к ней, как бы взывая к ней, зовя за собой. Затем проявились и другие ксенты, рангом выше. Они также были бесконечно опечалены и скорбели. Они начали приближаться и протянули руки к ней.

– Нет, стойте. Уберите от неё свои руки! – скомандовал А03 и хищно посмотрел на них.

Ксенты расступились, и вперед вышли два маленьких низших ксента, в руках у них была чаша с золотым эликсиром жизни. Они молча протянули её человеку. Это было то, что нужно. Единственное, что сейчас могло помочь. И компьютер это знал. «Он именно этого от нас и хочет», – подумал А03. Ничего не оставалось делать, на кону была жизнь девушки. Он взял чашу и поднес её к губам. На ней всё еще была маска, он отбросил её и слегка наклонил чашу, жидкое золото полилось в полуоткрытый безвольный рот, пролилось по щеке и тут же впиталось в кожу. Но на этом всё и закончилось. Свечение не появилось, исцеления не произошло.

– Что происходит? – испуганно прошептал он. – Нет, нет, этого не может быть.

Он взял её голову и приподнял. Заглянул в потухшие глаза. Прислонил ухо к её рту и прислушался. Девушка не подавала признаков жизни. Глаза неподвижно и безжизненно смотрели в потолок, и в них отражались тусклые дежурные элементы освещения.

Дальние углы зала были плохо освещены продолговатыми источниками света. Проблесковые огни мерцали под сводами потолка. В помещении было жутко неуютно и непривычно темно. Его самого окутала тьма. Он почувствовал ветер и озноб и понял, что и сам давно уже не дышит в маску. Но это уже не имело значения для него. Теперь он осознал, что всё потеряно. Всё не имело смысла. Это чувство щемило сердце, и дикая жуть давила. Он едва сдерживал свою ярость, страх и отчаяние. Он хотел закричать. Он уже не мог сдерживать свои эмоции. Гнев переполнил его, он поднял кулак в небо и закричал:

– Отец! Дай нам уйти! Дай нам жить, как обычные люди! Ты ведь нас к этому готовил! Ты ведь можешь всё исправить!

Ответа не было. Он присел рядом со столом.

– Пожалуйста, исцели её, и мы сделаем это! Мы выполним работу!

Длинные гудки звучали где-то вдалеке и доносились из коридоров. Где-то деформировался металл, сам корабль-мир будто стонал от тяжести или боли.

– А03! – прозвучал наконец голос компьютера. – Понимаешь ли ты, о чем просишь? Вы смертны и погибнете, как смертные.

– Для меня уже нет пути назад, – в отчаянии сказал мужчина.

– На столе стоит чаша, в ней осталось немного эликсира. Выпей и присоединись ко мне. Начнем цикл заново.

Мужчина встал, посмотрел на чашу с золотым напитком. Рядом лежала Е74 с закатившимися глазами. Её волосы были растрепаны, лицо потеряло цвет, руки безвольно свисали с края стола. Он смотрел на её безжизненное хрупкое тело, и его глаза снова наполнились слезами. Он потянулся в сторону чаши, но оказалось, что тянулся он к девушке. Он нежно взял её за плечи, прижал к себе, обнял её недвижимое тело. Её руки повисли. Он стащил её со стола, держа в объятиях. Затем взял её на руки, не зная, что делать дальше. Затем он осторожно сел на пол и прислонился к столу, держа голову девушки у себя на коленях. Прикрыл её веки, и стало похоже, будто она спит.

– Ты начнешь цикл и без меня. Я тебе не нужен.

– Ты лучший из всех, кого я пробудил. Потеря тебя будет невосполнимой утратой.

– Тогда ты понимаешь меня, – сказал мужчина и дрожащей рукой нежно погладил волосы девушки. – Я наблюдал за ней так долго. Она даже не знала… Она бы и подумать не могла, как много для меня значит. А теперь она мертва. И я не