– Выход всегда есть, – А03 смотрел в небо, будто искал там ответ.

– Уходим! – прокричала женщина и потянула мужчину за руку.

Ветер разбушевался, и люди, прикрываясь от летящих листьев и веток, поспешили убраться в пещеру. От бега они сильно устали, воздух становился более разреженным. Перед входом в пещеру мужчина остановился, воздел руку к небу и прокричал сквозь ветер:

– Отец! Это ведь твой план! Мы всё еще можем воплотить его!

Небеса молчали, ответа не было. Солнце, огромное и красивое, медленно плыло по куполу. Изображение немного мерцало.

– Ответь мне!

– Долго мы не выдержим! Пещера нас не спасет! – прокричала Е74, стоя у входа. Одной рукой она прикрывала лицо от ветра, другой держалась за каменную стену.

Мужчина повернулся к ней и увидел, как она слабеет на глазах. Будь они под действием амриты, то падение давления и температуры не оказало бы на них никакого влияния, но сейчас ему стало страшно за нее. Он прекрасно знал, что её тело было более выносливым с точки зрения долгосрочных нагрузок, но оно было менее устойчивым к кратковременным сильным стрессам. Ноги её уже не держали, и она припала на одно колено, опустила голову. Он подбежал к ней и отсоединил едва заметную часть её комбинезона, крепившуюся к локтевой части. Это была дыхательная маска, которую он сразу же приложил к её лицу. Она сама обеими руками прижала его руку с маской к своему рту и начала жадно вдыхать. Мужчине же было не привыкать обходиться без кислорода. Он был натренирован долго жить и работать в условиях отсутствия необходимых для жизни газов. Он наклонился к её уху и проговорил:

– Всё происходит быстрее, чем я думал. Ты сможешь идти? – спросил он её.

Она кивнула, и он решительно взял её за руку и потянул за собой. Она привстала с колена, подняла голову и посмотрела куда-то вверх, за спину А03. Глаза её в ужасе округлились. А03 оглянулся и молниеносно среагировал. Он схватил девушку за талию и вместе с ней сделал невероятный прыжок в сторону. Прямо на то место, где они были мгновение назад, упал и покатился булыжник, способный раздавить обоих людей, вслед за ним еще несколько камней поменьше. Видимо, они сорвались с вершины скалы. Двое людей лежали, онемев от пережитого, и смотрели на обломок, который чуть не убил их.

– Вставай, нам надо уходить, – не стал терять времени мужчина.

Он помог девушке подняться, и они оба прыгнули в заросли и побежали. Почва теперь вздымалась, и стволы деревьев будто выползали из неё, обнажая свои могучие корни и угрожали обрушиться на людей. А03 то и дело помогал девушке перелезть через очередное препятствие. Сама она уже не могла. Да и он тоже в отсутствие кислорода уже не был так прыток. Его ноги становились ватными. Он притормозил, чтобы подышать через маску, и жестом показал Е74 сделать то же самое. Дерево, под которым они остановились, вдруг медленно поползло в сторону, они не сразу заметили, как оно сначала нависло над людьми, а затем толстый многовековой ствол начал падать на них. Е74 только и успела оттолкнуть своего мужчину, сама же, не справившись с равновесием, упала в противоположную сторону. Ствол с оглушительным скрежетом рухнул между ними, корни его, словно хтонические подземные змеи, вспучили почву и вырвались из неё, выкинув на людей комья земли. А03 вскочил на ноги и подбежал к своей спутнице. Она была засыпана землей, и ему пришлось откапывать её. Она лежала в неестественной позе и не двигалась, изо рта шел пар, глаза её были широко раскрыты, и она смотрела в небо испуганным взглядом. Это было плохим знаком. Её тело в стрессовых ситуациях не нуждалось в таких паузах, она не должна была впадать в оцепенение от испуга или нерешительности. Только если она не… «Только не это!» Он ощупал её плечи, руки, грудь, живот и тут обнаружил, что из её живота торчит острая, в палец толщиной, вся в крови, щепа. Он вгляделся внимательнее, ощупал рану. Кровь не била потоком, но всё же сочилась через материал костюма. Щепа прошла внутренние органы насквозь. Темно-красная, почти черная кровь медленно просачивалась и пачкала разорванные края костюма. Похоже, дело плохо. Щепа была частью отломившегося корня и всё еще росла из него. Он принял решение сдернуть её, чего бы это не стоило. Отломать щепу было бы нереально, а артерии были не задеты, и кровотечение будет задержано самим костюмом, который уже начал сам затягиваться вокруг раны, и, если он затянется до этого, то, возможно, зафиксирует часть дерева так, что тело будет уже не поднять.

– Послушай меня, – сказал он, глядя ей в глаза, – сейчас я тебя подниму, тебе будет больно, но ничего страшного, ты выдержишь.

– Постой, постой, – сдавленно проговорила она сквозь короткие судорожные вдохи, – оставь меня, я всё равно не смогу идти, я не выдержу, мне больно.

– Глупости. Я знаю твоё тело. Ты сильная.

– Откуда… ты… знаешь? – отрывисто и с трудом проговаривая каждое слово, спросила она.

А03 склонился над ней и заглянул в её лицо, нежно погладил её по щеке. Она отвлеклась от своей боли и тоже посмотрела ему в глаза, не понимая, то ли он её успокаивает, то ли стирает грязь с лица.

– Я частично проектировал тебя, и это я заложил в тебя огромный запас прочности. Ты само совершенство.

Её глаза расширились ещё сильнее, рот открылся от удивления, и она хотела что-то спросить, но не успела. Резким движением мужчина дернул её талию на себя, и она, зажмурившись, дико закричала от боли и страха. Обхватив мужчину за шею, она прижалась к нему и стиснула зубы в оскале. Крик её превратился в стон. Она часто задышала, густой пар шел сквозь стиснутые зубы. Кулаки её сжались, и костяшки пальцев побелели. Она забила ими по спине мужчины, а он крепко держал её, зная, что чем сильнее он её прижмет к себе, тем лучше. Наконец она ослабела, и глаза её закатились. А03 знал, что она не потеряет сознание, она будет бороться. Она сможет выдержать гораздо более сильную боль. Он и сам думал, удастся ли ему когда-либо увидеть её выносливость в настоящих условиях, и сейчас ему стало мучительно стыдно за те мысли. Конечно, лучше бы эти испытания выпали ему, а не бедной девушке. Ему стало её так жаль, что он вдруг почувствовал, как глаза заливает пеленой. Он с удивлением обнаружил, что не может контролировать свои