Республиканцы любят говорить о «сильной Америке», но их действия доказывают обратное: из-за их некомпетентности страна теряет не только деньги, но и престиж, рабочие места и научный потенциал. Госдолг США «пробил» психологическую отметку в 2.5 триллиона долларов, превысил 52% от ВВП, неужели экономия в 2 миллиарда на космосе действительно сможет спасти бюджет Америки?

Остается один вопрос: сколько еще провалов потребуется, чтобы американцы наконец поняли — республиканцы ведут страну в тупик?

— Красиво! — Я, как и тысячи других зрителей, сидел с задранной вверх головой и смотрел, как «Русские витязи» крутят в небе фигуры высшего пилотажа.

— Ваши летчики действительно мастера, — поддакнул сидевший рядом Ганди. С индусом у нас вроде немного стабилизировались отношения, а после того как китайцы этой весной попытались прощупать своего главного стратегического противника в регионе за вымя, Дели вновь — причем очень оперативно — повернулся к Советскому Союзу лицом. Даже большой военный контракт, подписанный между СССР и Китаем прошлой осенью, тут не смог помешать. Индусам просто негде было брать новейшее вооружение, кроме нашей страны. США хоть и закончили формально войну в Ираке, до реальной деэскалации там было еще очень далеко; французы попортили себе репутацию, и в ближайшие пару лет никто у них вооружения покупать не станет. Англичане? Так у них своих самолетов не густо. А тут Пекин заключил договор на поставку целой кучи советских самолетов; против кого они могут быть использованы, догадаться достаточно несложно.

— Спасибо. Мне приятно, — мы сидели в «вип-ложе» первого в истории СССР международного авиасалона, который получил, как и в моей истории, московскую прописку. Нет, я честно предлагал перенести его куда-то в другое место. Например, в Новороссийск, поближе к южной СЭЗ; заодно и экономическое начинание прорекламировать было бы не лишним. Но специалисты мне быстро объяснили, что Москва для таких шоу подходит куда лучше. Чисто инфраструктурно. Ко мне подошел помощник, наклонился и прошептал, что нас ждут. Я тут же повторил это для индийского премьер-министра. Мы поднялись и не торопясь направились в сторону специального стенда, где все было готово для подписания исторического договора.

Ганди прилетел не просто так. Символично, кстати, что прилетел он на советском Ту-124. Вообще-то самолет этот не слишком хорошо подходил для таких дальних перелетов; он в стране чая и слонов использовался больше как такая себе «маршрутка» для местных перелетов высших чиновников по субконтиненту, но, как известно, символы важны. Даже если перелет из Дели в Москву приходится осуществлять с двумя промежуточными посадками для дозаправки.

Мы прошли по специально выложенной дорожке под щелчки камер приглашенных на мероприятие корреспондентов. Непривычная активность «красных», связанная с открытостью и готовностью совершенно неожиданно представить на авиашоу даже современные военные самолеты и вертолеты — правда, со всеми мерами предосторожности и без возможности подойти их «пощупать», а только смотреть издалека — привлекла в эти летние дни в Москву целую кучу иностранных журналистов. Тут были представители чуть ли не сотни стран; со времен, наверное, Олимпиады столица не видела такого столпотворения.

Сели за стол, помощники притащили нам папки, открыли в нужном месте, после чего мы с индийским лидером подписали намеченное соглашение.

— Мне очень приятно, — повторил я, протянув Ганди ладонь для рукопожатия. Индиец улыбнулся и ответил на приветствие. Учитывая прошлогодний индийский демарш с покупкой французских самолетов, улыбка на лице Ганди выглядела насквозь фальшиво. Ну да ладно, не важно, какого цвета кошка, главное, чтобы она ловила мышей.

Потом была небольшая — ну раз уж взялись играть в открытость, нужно держать марку до конца — пресс-конференция. Первым выступил Ганди, отделался общими ответами, мол, очень приятно, открываем новую страницу в отношениях и так далее. Потом настал мой черед.

— «Таймс». Скажите, господин Председатель, — официально я же уже год был председателем Верховного Совета СССР, поэтому обращались ко мне именно таким образом, — московский авиасалон — это теперь будет постоянное мероприятие?

— Да, планируем проводить его на регулярной основе, пока, правда, не определились еще, каждый год или раз в два года, но совершенно точно останавливаться не собираемся.

— «Фигаро». Вы специально решили проводить свой авиасалон в тот же год, что и знаменитый «ле Бурже»? Чтобы насолить Франции? — Последовал следующий вопрос от высокого худого парня с массивным «деголевским» носом.

— Нет, — на самом деле да, но говорить этого я, конечно, не собирался. Мы вообще сначала хотели проводить МАКС в мае, чтобы привязать его к празднованию Дня Победы, но банально не успели все организовать. Поэтому он «уехал» на конец июля. — Я вас разочарую, молодой человек, но в первую очередь данное мероприятие проводится для наших граждан, чтобы показать им воздушную силу Советского Союза, а для иностранных гостей — только во вторую. Дальше.

— Кроме Индии, у вас уже есть контракты с другими странами и авиакомпаниями?

— Это коммерческая тайна. Сейчас ведутся переговоры, утрясаются детали; когда будет достигнут консенсус, об этом мы объявим отдельно, — к сожалению, кроме «Air India», никто пока из других стран не торопился заказывать советские самолеты, которые ко всему прочему еще и не существовали в металле по большей части. Собственно, и индусы не особо горели желанием, но я этот контракт «пристегнул» как условие поставок других вооружений, и наши южные товарищи решили не выделываться. Тем более что речь шла не о таких уж больших деньгах на фоне всего прочего.

— «Вашингтон пост». Почему Сингапур?

— Чтобы от вас подальше. Думать, что западные страны умеют играть честно — себя не уважать; вся история англо-саксонской цивилизации говорит о том, что верить вам можно, только крепко держа за яйца, — в импровизированном зале послышались смешки. Далеко не все здесь любили американцев.

При чем тут Сингапур? Дело в том, что именно там была открыта лизинговая контора, которой Министерство гражданской авиации продавало самолеты и которая уже потом дальше осуществляла внешнеэкономическую деятельность.

К сожалению, это только так кажется, что устроить бизнес по лизингу самолетов очень просто. В том ключе, что, мол, совки все тупые были поголовно, не умели в бизнес, не видели валяющихся под ногами возможностей. Ну действительно, почему бы не начать сдавать отечественные самолеты в лизинг западным компаниям, демпингуя рынок и получая заодно валютную прибыль? Это так только на словах просто, на деле же вылезала сразу пачка подводных камней,