— Играем по принципу: «ты меня не трогай и я тебя не трону», — прошипел я, после одной из смен в первом периоде.

— Товарищ Тафгаев, я попрошу вас не забывать, что вы всё ещё находитесь на испытательном сроке, — прорычал на меня Валерий Васильевич. — Мне второй старший тренер в команде не требуется.

— Как же мы вдвоём вскроем оборону соперника? — пробурчал я. — Тем более у «Химика» на воротах Пашков, один из самых сильных голкиперов страны.

— Тройка Тафгаева следующую смену пропускает! — громко произнёс Шилов и скомандовал очередную смену состава.

— Иван Иванович, ну ты чё? — обиделся на меня Саша Скворцов.

— Не бзди, молодой, — хмыкнул я. — Сейчас «Химик» дурака затолкает, и увидишь, как сразу всё изменится. Мужики, нужно отыграться, нужно всё отдать для победы, выручайте, братцы.

В этот самый момент мимо скамейки запасных пронёсся наш нападающий Александр Усов. Затем он, приблизившись к чужой синей линии, показал защитнику «Химика», что пойдёт через центр, а сам резко протиснулся через борт. И так как Усов в атаку прибежал без поддержки, то он сам же и бросил с кистей по воротам Пашкова. Стадион на секунду притих, а когда Александр Пашков играючи поймал эту шайбу в ловушку, горячие воскресенские болельщики разразились громкими аплодисментами.

К слову сказать, 30-летний ветеран вратарского цеха, который успел поиграть в ЦСКА при Тарасове и в «Динамо» при Чернышёве, котировался среди хоккейных специалистов не ниже Третьяка. А в этом сезоне Пашков вообще имел самую лучшую статистику среди всех голкипер Высшей лиги. И во многом благодаря его великолепной игре «Химик» пока шёл на почётном 3-м месте, уступая заведомым фаворитам ЦСКА и «Крыльям Советов».

Рассказывали, что с динамовским начальством он поругался из-за квартиры. Жил с беременной женой в однокомнатной, из-за чего попросил себе новенькую «двушку». В «Динамо» требования вратаря сочли чрезмерными, и теперь прославленный московский клуб болтался на позорном 7-м месте. А в Воскресенске и платили больше и квартиру предоставили без лишних разговоров. В общем, было за что Александру Пашкову биться не жалея себя на последнем рубеже.

Кроме того нашу оборону постоянно терзала неплохая первая тройка хозяев: Валентин Козин, Виктор Ликсюткин и Александр Голиков. Именно они сейчас вошли в зону защиты, уверенно закрепились за нашей синей линией и праворукий Голиков очень опасно бросил от левого борта. Гена Шутов грамотно сложился, но поймать шайбу не смог. И в следующее мгновение Валентин Козин влез на пятак и в сутолоке у ворот пропихнул эту шайбу в стеку, открыв счёт в матче.

— Гоооол! — радостно заголосили жители города Воскресенска.

Я тяжело вздохнул и с надеждой покосился на старшего тренера.

— Тройка Тафгаева на лёд, — прошипел Валерий Шилов и добавил, — давайте, мужики, выручайте, кхе, нужно переламывать ход игры.

На простеньком местном табло, где писалось только название команд и счёт игры, высветились неутешительные для нас цифры — 1:0. И я вместе с Ковиным, Скворцовым с первой парой защитников Фёдоровым и Куликовым выкатился на ледяное поле. Но прежде чем поехать в центральный круг вбрасывания, я прорычал:

— Работаем как на тренировке, никакой игры в откат. При потере шайбы прессинг в зоне соперника.

— А если Шилов опять заругается? — пробормотал Саша Скворцов.

— Если товарищ старший тренер будет чем-то не доволен? — улыбнулся я. — Значит, он поставит нам двойки в дневник и вызовет родителей на тренировку. Ха-ха. Играем в свой хоккей, мужики. Потом будем разбираться с плохими отметками. В конце концов, перед нами не «Бостон Брюинз».

Примерно с таким настроем я вкатился в центральный круг и за доли секунды выиграл вбрасывание. Далее мы какое-то время потратили на игру в средней зоне, где игроки «Химика» выстроили плотный редут и пресекали любые попытки пройти в зону атаки через пас. Однако я хорошо раскатился, стартовав от своей синей линии, и за счёт габаритов и большой массы тела буквально вломился в чужую зону защиты. Миниатюрный защитник хозяев Борис Веригин в этот момент буквально повис на моем плече, поэтому пас на правый край я отдал одной рукой.

Скворцов тут же подхватил шайбу, но резать угол на ворота Пашкова не стал. Он, набрав хорошие обороты, пронёсся за рамкой ворот «Химика» и сделал передачу под щелчок Юрию Фёдорову. И Юра от синей линии «разрядил свою пушку», не жалея ни меня, ни защитников воскресенской команды. Шайба просвистела в нескольких сантиметрах от моего колена, зацепила второго защитника Николай Новоженина, а Александр Пашков даже не шелохнулся удачно отбив шайбу вратарской клюшкой. А затем я, расталкивая защитников «Химика», бросился запихивать эту шайбу, что называется с мясом. Пашков вовремя сел на щитки и несколько моих ударов с очень близкого расстояния сначала отбил, а потом и, прыгнув вперёд, накрыл чёрный резиновый диск своим телом.

«Вот ведь чёрт», — выругался я, когда судья показал на точку вбрасывания в левом кругу зоны защиты нашего соперника. А через несколько секунд я вновь был лучшим во время короткого сражения за ничейную шайбу, которую бросил на лёд товарищ судья. Шайба отлетела к Володе Ковину. И Ковин, сделав одно обманное движение, ушёл от игрока воскресенской команды, покатил за ворота хозяев поля, и в следующую секунду выдал мне шикарный пас под бросок. «Не промахнись, Ваня!» — заорал я про себя и метнул с кистей хоккейный снаряд точно в ближний верхний угол рамки ворот. Однако упрямая шайба каким-то чудом зацепила набалдашник вратарской клюшки, затем чиркнула по перекладине и усвистела в заградительную сетку.

— Твою ж мать, — прошипел я себе под нос и покатил со своей тройкой на смену.

* * *

— А кто мне хвастал, что тебе теперь благоволит удача? — зашептал Виктор Коноваленко, когда наша команда, после проигранного со счётом 1:0 первого периода, пошагала в подтрибунную раздевалку. — Кто мне вчера в уши насвистел про какого-то монстра? Кто раньше времени похоронил шамана Волкова, которого я люблю и уважаю? — забубнил он.

Старший тренер Валерий Шилов к появлению в команде нашего прославленного голкипера отнёсся негативно и даже не допустил его на вчерашнюю тренировку. Но отказать Виктору Сергеевичу в возможности поболеть за команду стоя в отдалении у борта он не мог. Поэтому мои пять безрезультатных бросков по воротам Пашкова Виктор Коноваленко видел воочию. Честно говоря, я и сам не ожидал, что голкипер «Химика» покажет