– Надеюсь! – улыбнулся тот в ответ.

Кира отвела дочку в садик и поспешила на работу. А в обеденный перерыв, отпросившись на лишний час, она поехала в больницу.

Тетя Паша уже неплохо себя чувствовала. Приступ сняли. Если бы не Зинаида, все могло обернуться большими проблемами. Ее действия помогли выиграть время.

Кира передала привет от Михалыча и заверила, что козочки тети Паши в полном порядке. А после, купив нужные лекарства и переговорив с врачами, распрощалась с соседкой, пообещав вернуться на следующий день.

Вечером, когда она забрала Арину из садика, та вышла к маме, гордо забрав нос и неся в руках честно выигранную коробку с конфетами.

– Мы – молодцы, мама!

– Ну еще бы! – улыбнулась Кира.

В сумке у нее запел телефон, и Арина поморщилась.

– На самом интересном месте! Я хотела рассказать, как конкурс прошел!

– Расскажешь обязательно! – Кира рылась в сумке, разыскивая телефон.

Звонил Матвей.

– Привет! Я завтра не приеду за Ариной, как договаривались. Не получается. Ты ей скажи, что, как только смогу, я заберу ее и отведу, куда обещал.

– Хорошо.

– Кира, я какое-то время не смогу приезжать. Сама понимаешь. Объясни как-нибудь осторожно Арине, что у нее брат родился.

– Поздравляю тебя. Конечно, я поговорю с Аришей. Не волнуйся.

– Спасибо…

Кира выключила телефон и посмотрела на Арину. Та, довольная собой донельзя, доставала уже третью конфету из коробки.

– Кто-то сегодня ужинать не собирается?

– Нет! – Арина быстро засунула конфету обратно. – Ужинать буду! И читать тоже буду! И рисовать!

Кира засмеялась:

– Договорились! Давай только зайдем к тете Любе для начала. Я ей обещала хлеба и молока купить.

У тетушки Арина утащила с полки сборник сказок и устроилась с ним на диване:

– Идите! – выдала она разрешение Кире. – Разговаривайте ваши взрослые разговоры. А я пока почитаю! Чтобы дома ты меня не заставляла.

Женщины рассмеялись и ушли на кухню.

– Как дела, Кирочка?

– Матвей звонил. У него сын родился.

– Переживаешь?

– Да не особо… Я даже рада за него.

– Может быть, тебе пора о себе подумать?

– А что мне о себе думать? У меня есть Арина. А новых отношений я не хочу.

– Думаешь, что если Матвей так поступил, то и другой так же сделает?

– Не знаю.

– Кира, ты не права. Люди ведь все разные. А человеку быть одному плохо. Ты молодая, красивая, добрая. И это не твоя беда, что Матвей все это не оценил. Скорее, это его большая ошибка. То, что у вас не сложилось – не повод ставить крест на личной жизни. Я уже говорила. Оставь боль позади и не тащи ее с собой через всю жизнь.

– Ох, не знаю я, тетя Люба. Ничего я не знаю… Раз выбралась из этого оврага с отчаянием, а на второй раз сил уже не хватит. Тогда как?

– А не надо о плохом думать! Что тебе это даст, кроме огорчения? Не жди плохого, я тебе говорю! Жди хорошего! Оно и придет. Поверь мне!

– Как же хочу вам верить…

– Все будет, девочка моя! Не сомневайся! Кому, если не тебе и любовь, и счастье давать? А ты Арише сказала? Или Матвей сам хочет поговорить с ней?

– Нет. Он меня попросил. И добавил мне еще одну проблему.

– Почему?

– Переживаю, как она воспримет новость.

– А ты не волнуйся. Все устроится. Это жизнь, Кирюша. На все просто нужно время. А детям – еще и тепло. У Ариши оно в достатке. Так что, не переживай!

Кира обняла тетю Любу, а потом позвала Арину. Пора было идти домой.

Тетю Пашу выписали через неделю. Забирая ее из больницы, Кира снова встретила Алексея.

– И снова вы! Рад вас видеть! А что вы здесь делаете?

– Соседку забираю.

– Так вы не родственники?

– Нет.

– А где ваша прелестная дочь?

– В садике. Тетю Пашу отвезу домой и пойду за ней. Простите, мне пора!

– До встречи!

Алексей смотрел вслед молодой женщине и понимал, что, кажется, случилось то, о чем ему говорила мама:

– Сынок, когда увидишь – поймешь, что твоя! И когда ты это поймешь, главное, не упусти! Второй шанс дается не всем и далеко не всегда.

Кое-что о Кире Алексей уже знал. Например, то что она в разводе и живет с дочкой. Зинаидино «радио» работало безотказно.

Но когда он спросил у Зины, где живет Кира, та погрозила ему пальцем:

– Ты, Алексей Геннадьевич, человек положительный, конечно, слов нет. Но про тебя ли ягодка?! А если серьезно, то я тебе так скажу – не вздумай ее обидеть! Я таких, как она, за всю жизнь не встречала!

– И что же в ней такого особенного?

– Человек она хороший.

– А это такая уж редкость?

– Молодой ты еще! Вот и не понимаешь. Если одна женщина про другую такое скажет, то лучше комплимента не придумать!

– Даже так?

– Именно! Вот и думай!

Алексей лишь улыбнулся в ответ.

А Кира сидела на ступеньках и чистила клубнику, слушая, как Арина читает вслух. На столе сохли вымытые банки, приготовленные под варенье. День обещал быть хлопотным.

– Не спеши! А то половину слов съела! – смеялась Кира.

– Лучше бы я клубнику ела! – ворчала Ариша, то и дело переворачивая страничку и проверяя, сколько еще осталось до конца сказки.

Михалыч стоял на стремянке и прилаживал патрон под лампочку, чтобы во дворе Киры наконец-то появился свет.

– Подай мне отвертку, дочка.

Кира протянула инструмент Михалычу и увидела, как к калитке подъехала машина.

– Хозяева! Гостей принимаете?

Возле калитки стоял Алексей. В руках у него был букет, но какой-то необычный. Ветки, листья, какие-то ягоды переплетались в затейливую композицию.

Кира, принимая букет, восхищенно ахнула.

– Какой красивый! Бесподобный просто!

– Это мама делала. Она у меня флорист.

– У вашей мамы прекрасный вкус!

– Кира, я за вами! Хотел пригласить вас с Ариной погулять. В парк, на карусели. Или куда сами захотите.

– А я не могу сегодня.

Алексей расстроился:

– Почему? Не скажете?

– Я лучше покажу! Идем! – Кира провела его по дорожке к веранде.

– Здравствуйте! – Алексей увидел Михалыча.

– И тебе не хворать!

– Это Алексей. Он врач и работает на скорой. Помните его? Его бригада забирала тетю Пашу. А это – Константин Михайлович. Мой сосед.

– Понятно. Приятно познакомиться! – Михалыч покрутил ус и усмехнулся.

– Вот! – Кира засмеялась, показывая на два ведерка с клубникой. – Такая вот причина. Мы сегодня варим варенье. До завтра отложить это дело нельзя. Ягода испортится.

– Понял! Ну что ж, понятно! – Алексей скинул ветровку и закатал рукава рубашки.

– Что вы