– Не хочешь составить мне компанию? Пицца и хорошее кино?

– Могу! Через час буду.

Соня улыбнулась. Ее братишка всегда отличался немногословностью.

Они доедали пиццу, хохоча над старой комедией с Луи де Фюнесом, когда в дверь позвонили.

– Кого-то ждешь?

– Нет. – Соня нехотя поднялась. – Нажми на паузу.

На пороге стояли Денис, Катя и… Люся, которая выглядывала из-под куртки Дениса. Как только Соня открыла дверь, она вывернулась и, спрыгнув на пол, прошествовала на знакомую кухню.

– И снова здравствуйте… – Соня проводила взглядом кошку и повернулась к гостям.

– Мы пришли извиниться и поблагодарить за нашу Симу! Вот! – Денис протянул торт, который держал в руках.

– Ну что ж… Заходите! – Соня сделала шаг в сторону, пропуская гостей.

Прошел год.

– Соня, мы в кино! – Вадим натянул куртку и нагнулся, шнуруя кроссовки.

– Только домой не поздно, я маме обещала, что ты будешь в режиме, пока они отдыхают. Соревнования когда?

– Не вопрос. Через неделю. Я все помню.

– Хорошо. И не ведись на Катино «еще немножко», а то это до утра затянется. Ладно, лекция о поведении прочитана. Денег дать?

– Не надо, у меня есть еще. – Вадим открыл дверь и нос к носу столкнулся с Денисом. – Привет! Пока!

– Куда это так спешно? – Денис обнял Соню и поцеловал в нос.

– В кино пошли. Заодно новые аппараты опробуют. Катя говорила, что все хорошо, но там же другая среда. Мне обещали, что они на порядок выше тех, что были раньше. Вот и посмотрим.

Из кухни вышла Сима, которая весь год жила на две квартиры, и, сердито прищурившись, уставилась на Дениса.

– Что, моя родная, ты так смотришь на меня? До свадьбы еще месяц. Вот и сиди, не дуйся. Скоро будем жить все вместе.

Соня нагнулась и взяла кошку на руки. Та тут же расслабленно свесила лапы и заурчала.

– Катя тебя ревнует к ней, – Денис улыбнулся и почесал кошку за ухом.

– Оно и понятно, ведь это ее кошка!

Девушка поежилась, вспомнив, какую истерику устроила Катя первый раз, когда увидела, как Сима замурчала, свернувшись на руках у Сони. Как разговаривали они потом, выпроводив Дениса, и Катя плакала, рассказывая о родителях, которых безумно любила, и которые ушли один за другим в течение полугода. О том, как подарили они ей Симу, поначалу удивившись выбору, который сделала дочь.

– Мама тогда спросила, почему я выбрала такую страшненькую? А она похожа на меня, Соня. Такая же необычная. И все на нее косятся, думая, что с ней не так.

– Не все. Мне она очень нравится. И, думаю, не только мне. Ведь столько людей в мире заводят таких кошек.

Катя тогда прищурилась и спросила:

– Что, и первый раз, когда увидела – не испугалась?

Соня рассмеялась.

– Испугалась?! Да я в ужасе была! Этакий полночный кошмар по имени Люся! Ой, прости, Сима. Но это только поначалу. А потом привыкла и… Она очень хорошая, пусть и необычная. Как и ты, Катя. Кому надо – тот увидит. А кому не надо – тот и тебе и не нужен, поверь мне. Пусть идет и лесом, и полем мимо. Не позволяй никому тебя обижать. Сима вот не позволяет. Посмотри на себя! – Соня повернула девочку за плечи к зеркалу. – Ты очень красивая! И очень умная!

– И глухая…

– Не глухая, а слабослышащая. Разные вещи. Ты говоришь! А новые аппараты поставим – будешь еще лучше слышать. Подумаешь! А у кого-то ноги кривые или уши лопоухие. Вот где печаль для девушки. У тебя же с ногами все в порядке. А слух… Сдается мне, что кое-кому это вовсе не мешает.

Катя покраснела и бросила взгляд на фотографию, которая висела на стене. На ней Соня с Вадимом хохотали, сидя в снегу и задрав ноги с лыжами. В той поездке Соня сильно простудилась и почти неделю не выходила из номера. А Вадим, уходя на пару часов, пока она отсыпалась днем, приняв лекарства, возвращался к ней, принося еду и без конца бегая за горячим чаем, и сидел рядом, вместо того, чтобы проводить время с друзьями. Снимок был сделан в тот день, когда Соня первый раз вышла на улицу после болезни.

– Он очень хороший… – Катя задумчиво провела пальцем по зеркалу, обводя отражение своего лица.

– И ты тоже ничего себе девушка. Так что, не кисни, Катерина! Бери пример с Симоны.

Кошка, услышав свое имя, спрыгнула с дивана, потянулась и грозно глянула на обеих девушек.

– Иду, иду уже! Вот же, командир хвостатый! Голодная она, видите ли, уже целых пять минут! Кошмар ты, Люся, тьфу, Сима, это точно! – Соня подмигнула Кате. – Но любимый и неповторимый! Да, Катя? Где еще такую найти?

– Лучше не искать! Нам одной хватит! – засмеялась Катерина.

Отчим

– Артем, собирай вещи. Мы уходим. Я развожусь. Нам с тобой придется подыскать другое жилье.

Мама была сама на себя не похожа. Она пришла с работы, залпом выпила чашку кофе, чего никогда не делала вечером, и занялась сборами, приказав Артему делать то же самое. На вопросы отвечать не стала, попросив паузу.

Артем, конечно, ничего не понял. Жили-жили, не тужили, и тут – на тебе! Он попытался было втихаря дозвониться отчиму, но тот не отвечал на звонки, а потом и вовсе заблокировал номер Артема.

Это было очень странно. И объяснения происходящему Артем найти попросту не мог.

Отчима он папой называл сколько себя помнил. И отношения у них складывались довольно неплохо. Не сказать, что обходилось вовсе без сюрпризов, но с подростками всегда сложно. Артем это знал не только по себе, но и по тому, что рассказывали о своем общении с родителями друзья. Послушав их, можно было смело сказать, что Артему с матерью и отчимом просто-напросто повезло.

Отчим, например, никогда не ругался сразу. В любой ситуации сначала разбирался, а потом спрашивал:

– Сам-то понял, что натворил? Считаешь, что правильно поступил?

И если проступок был серьезным, в выражении своих эмоций отчим не стеснялся. Он не бранился и не устраивал скандалов. И наказание придумывал такое, что Артем в следующий раз много раз думал, прежде чем что-то натворить.

Например, однажды отчим заставил его год мыть обувь за всеми. Причем, кроссовки, если они были белыми, должны были такими же и оставаться.

– Сам думай, как и каким способом ты этого добьешься. Обувь должна быть чистой и