пять. Поехали они в соседний город по делам на автобусе, а Михалыч работал в тот день. Водитель пьяный был. Не справился с управлением. Из всего автобуса живой остался только он да парень, который рядом сидел. Михалыч тогда за малым за своими не подался! Муж мой его из петли вынул. А перед судом этот водила к Михалычу пришел. Просить, видно, хотел его о чем-то. Слово за слово, и виновник всего этого ляпнул Михалычу: «Их уже не вернешь, а мне жить»… Не успели их разнять… Михалыч и сейчас сильный, а в молодости вообще богатырем был. Он этого водилу о стену шваркнул в сердцах, а тот головой ударился. Я уж не знаю, что там суд решал и как, а только посадили Михалыча…

– Понятно… Бедный! Столько всего пережить!

– Кирочка, ты не думай! Я бы никогда тебя кому попало не доверила! Видела же, что ребенок у тебя маленький, да и ты дите-дитем. Ты не бойся его, детка! Он самый лучший мужчина, после Коли моего, какого я в жизни знала! А вас он любит так, что и сказать нельзя! Он на тебя смотрит, а дочку свою видит. Вы похожи с Настей… Она тоже такая тоненькая и большеглазая была. И возраст примерно тот же. Ей бы сейчас примерно столько же было бы, сколько и тебе…

Кира удивленно посмотрела на тетю Пашу:

– Да у меня и в мыслях не было! Я вообще не знаю, что со мной было бы, если бы не вы с Михалычем. Как родители вернулись… Обо мне уже давно никто так не заботился.

Кира разревелась. Сказывалось напряжение.

– Мам! – в дверях кухни появилась Арина.

Секунда, и она уже была на руках у мамы, утирая ей слезы.

– Не плачь! Я этому дядьке покажу! – Ариша потрясла кулачком.

– Вояка ты моя! – Кира поймала дочку за руку и поцеловала кулачок. – Успокойся! Я не из-за него плачу.

– А почему тогда?

– От радости…

– Как это? – Арина озадаченно посмотрела на маму.

– Просто радуюсь, что у нас есть тетя Паша, Михалыч и все-все, кого мы любим.

– Мам, ну ты не логиничная! – Ариша засмеялась. – Радоваться надо, а ты ревешь!

– Логичная, Ариночка, логичная! – тетя Паша рассмеялась вслед за девочкой.

Кира немного успокоилась и, забрав Арину, отправилась восвояси.

Только Алексей закончил читать сказку Арине, и та уснула, наконец, как возле калитки послышался шум подъехавшей машины. Кира вышла открывать и увидела, что по дорожке идут Матвей с матерью и… Алена.

– Здравствуй, Кира! – Мария Ильинична тяжело поднялась по ступенькам на веранду.

– Здравствуйте! – Кира поняла по недовольству на лице бывшей свекрови, что разговор будет долгий и тяжелый.

– Здравствуйте, Кира, – Алена с интересом вертела головой по сторонам. – А неплохо вы здесь устроились!

Из кухни пришел Алексей, неся чайник и блюдо с пирогом.

– Кира, а это… – Матвей удивленно посмотрел на Алексея.

– Это Алексей, мой будущий муж. Знакомьтесь.

Мужчины пожали друг другу руки, а Мария Ильинична переглянулась с Аленой. Видно было, что Матвей удивлен и слегка ошарашен.

Пока все рассаживались и Кира разливала чай, она пыталась привести мысли в порядок. Наконец, собравшись, она повернулась к бывшей свекрови:

– Мария Ильинична, а как так получилось, что я ничего не знала про Андрея?

– А что тебе про него нужно было знать?

– Ну хотя бы то, что он прописан в этом доме.

– Был прописан. Я его выписала. И вообще, все документы у тебя на руках. О чем мы речь здесь ведем?

– Документы, как я подозреваю, оформлены не совсем законно?

– Кир! А какая теперь разница?! Я сделала так, как сочла нужным. Андрей здесь не жил много лет, а брат оставил завещание в мою пользу.

– А мне вы сказали, что дом вам от родителей достался… Разница есть. Андрей вправе подать в суд. Я не юрист, но то, что нашла в интернете на эту тему, говорит о том, что у меня проблемы. И серьезные.

Молчавшая до сих пор Алена аккуратно поставила чашку на блюдце:

– У вас всегда есть выбор, Кира. Вы можете отказаться от дарения. Вернетесь в квартиру своих родителей. А мы продадим дом, и Андрей ничего не сможет сделать.

Кира с Алексеем удивленно переглянулись.

– Кира, мы сделали для вас с Ариной все возможное. Дальше уже не наше дело. Нам ехать надо, Денис остался с дедушкой. Не думаю, что задерживаться – это хорошая идея.

Матвей молчал. Кира поняла, что ждать от них помощи не стоит. Она встала:

– Хорошо! Я все поняла. Отказываться от дарения я не буду. И решу этот вопрос по своему усмотрению.

– Прекрасно! – Мария Ильинична поднялась. – Стоило ехать в такую даль!

Она огляделась по сторонам:

– А ты – молодец! Привела дом в порядок. Не ожидала от тебя. Не продешеви, когда продавать будешь. До свидания!

Алена поджала губы после слов Киры о том, что отказа от дарственной не будет, и молча стояла у двери, притопывая ногой.

Матвей тяжело поднялся из-за стола:

– Если нужна будет помощь юриста – звони.

И все семейство проследовало к выходу.

Алексей запер за ними калитку и, вернувшись на веранду, обнял Киру:

– Не расстраивайся! Мы справимся!

Кира закрыла глаза и прижалась к его плечу:

– Леш, спасибо тебе!

– За что это?

– За то, что ты есть…

Утром они торопливо пили чай, потому что уже опаздывали, когда у Алексея зазвонил телефон:

– Да, мам! Понял, спасибо! Будем!

Он повернулся к Кире:

– В час нас ждет юрист. Она мамина подруга и сделает все, что сможет.

– Передай огромное спасибо своей маме от меня!

– Сама передашь. Мы завтра вечером идем в ресторан.

– Леш…

– Я приличный мужчина! Должен же я познакомить тебя со своими родителями! С папой уже не получится, а с мамой как раз завтра познакомитесь.

– Что-то я боюсь.

– Чего? Она не кусается.

Алексей засмеялся и подхватил Арину:

– А ты, солнце мое незаходящее, в сад-то собираешься сегодня?

Арина завизжала от щекотки:

– Да-а-а! Поставь меня! Вася голодный!

Алексей спустил ее с рук, и Ариша быстро налила свежей воды в миску кота и насыпала ему корм.

– И вторую мне дай! – скомандовала она Алексею. – Вдруг старший придет?

Они наполнили еще одну миску.

– Все! Теперь можно в садик! – Арина побежала одеваться.

Алексей завез Киру на работу и, пообещав приехать за полчаса до встречи, поехал в больницу.

Кира полдня провела как в тумане. Все валилось из рук. В конце концов, она поняла, что лучше сегодня отложить ответственные дела, чтобы ничего не испортить, и взялась разбирать картотеку. Машинальные