Была у нас столовая, полузаглубленная. Когда во время обстрела там сидели, звуки слышались, как будто по бочке кто-то стукнул.

– Со змеями не приходилось сталкиваться?

– Было несколько случаев, на КП, еще на старом, у комбрига. Мы там находились, вдруг слышу – стрельба началась, сначала из пистолета, потом из автомата. Мы подумали, что уже какая-то заварушка там началась. Выходим – а там, оказывается, змея такая голубоватая, метра три в длину. Они пытались ее сначала из пистолета застрелить, а удалось это сделать в итоге из автомата. Потом собаки ее сожрали.

Вообще змеи были, конечно. Два случая были прямо у нас, в бригаде. Однажды змея укусила анголанина, солдатика, не знаю, выжил он или нет. Рука стала не черной, а синей… А еще однажды змея укусила кубинца. Тоже – такие детали рассказываю интимные, но так было, жизнь. Кубинец пошел оправиться, сел, и змея его именно туда и укусила, и он умер. После этого случая мы сразу такой хороший туалет там отгрохали, с колючкой! Чтобы такого не случилось больше.

Когда строили КП, я специально выбрал дерево большое, чтобы если, не дай бог, из миномета стрелять будут, то мина сработает на дереве. Только все равно не пробила бы, потому что мы сделали такое слоеное укрытие, сняли кузова с разбитых машин, а они все толстостенные были, поставили, потом резина, потом дерево, потом еще слои. Короче, папуасы покопались для нас. А копать там одно удовольствие, потому что сухо. Хотя раз нас чуть там не залило, потому что пошел ливень, и вода как хлынула, но мы успели выскочить и все закрыли. А то – как крыс бы затопило.

Туда, в Анголу, и к нам в Менонге, приезжали музыкальные группы, давали представления. Еще приезжали представители духовенства – миссионеры – и миссии Красного Креста. Когда затихали боевые действия, приезжали и в Куито-Куанавале.

– Вы купались в реке Куито – а крокодилов не боялись?

– Крокодилов – не боялись. Их называли «жэкарэ».

Как-то были на речке с охраной. Они там сбили какую-то пасаринью – то есть, птичку какую-то болотную, у них все птицы – «пасаринью». Она упала и на кустике повисла, над шаной. Я поплыл ее доставать – а охранники очень боялись, они даже и не раздевались около речки, не купались. Они мне кричат: «Жэкарэ! Жэкарэ!» Я только отмахнулся, достал эту птицу, выбрался на берег. Там сразу под эту птицу костерчик, шампурчик – и съели за милую душу! И никакой «жэкарэ», то есть крокодил – не помешал.

Женщину там редко можно увидеть, чтобы у нее не было ребенка или в животе, или на спине, или на руках, или всех сразу. Продолжительность жизни очень невысокая. Я видел молодых по возрасту женщин, которые выглядели, как старухи.

Про оружие мы говорили – оружия у нас там, в зоне боевых действий, было, как… В машине всегда у меня был ящик гранат для РПГ-7, гранатомета, несколько автоматов, пистолет.

– Оружие было и советское, и трофейное?

– Мы трофейным не занимались, за других говорить не буду. Трофейное – американское, винтовки попадались, М-16, что ли. А так – наше все было. Автоматы Калашникова были лучше всего.

– Кубинцы тоже воевали на советской технике и советским оружием?

– Да. Танки были наши, оружие. У ФАГОТА тоже. Единственное, что отличало – в ФАГОТА была колесная техника. Хорошие машины были «екания». Перед началом операции диверсанты подбили около тридцати этих машин – в колонне, которая шла из Менонге в Куито-Куанавале. Подбили головную машину и последнюю и уничтожили почти всю колонну. Сожгли все машины, все топливо. В итоге бригады пошли на операцию без запасов.

Сохранилась фотография, на которой снято, как мы отмечали Новый год – 1989-й. Это уже когда я съездил в отпуск и вернулся. Мы тогда хорошо подготовились, у нас и икра на столе была, и все что угодно. Тогда вышло так, что несколько из нас практически одновременно уехали в отпуск и вернулись, так что мы смогли и привезти что-то с собой к празднику. Тем более что тогда мы уже размещались не в землянке, а в домиках, потому что стало тише, боевые действия уже практически закончились. Нарядили хлопца одного Снегурочкой, другого – Дедом Морозом, фотографировались на фоне кактуса, жаль, не могу эту фотографию найти. 1 января, на следующий день, мы поехали на речку, а там кактус на изгибе рос – по размеру как домик, не меньше, и на фоне кактуса на БТРе фотографировались. Кактус был выше БТРа в два-три раза!

Сохранилась фотография эвкалиптовой аллеи в Лубанго. Такие огромные эвкалипты, которые у нас продают на веники в баню.

– Проблем с получением нового обмундирования взамен изношенного не было?

– Нет, не было. Мы получали с фапловских складов форму, белье у нас было зеленое, одеяла типа байковых. Всего этого было в достатке.

– Форма была ангольская? Или кубинская?

– Ангольская. Если на эту тему говорить, то эту форму, которую носили ангольские военнослужащие, шили в Юго-Восточной Азии, во Вьетнаме или в Корее. Обувь была кубинская. Настолько качественная! Ботинки были – берцы, как у нас их называют, высокие, и язык в этих ботинках так сделан, что зашнуровываешь его – и он практически герметичен. Верх легкий, кожаный, низ – не знаю, из чего точно подошва сделана, и стоишь, например, в лодке, вода ноги заливает, а ботинки не промокнут. Настолько качественная была обувь!

Очень много было в этой форме хороших нюансов. Например, кепки камуфляжные. У нас же были полевые фуражки, в которых и металл, и пластмасса, и вата, и сукно, и неизвестно чего там еще наворочено. Это сейчас уже стали делать проще, и пилотки, и кепки, а раньше были фуражки. И фуражка эта полевая… Ладно еще парадная, там уже можно и жестянок понавешать, не так часто в ней ходить. А в полевых условиях – это же неудобно! А у них были эти кепки – они легенькие, козырек можно под себя подогнать, под размер, под прическу. Удобно! Еще такое снаряжение, как походный котелок, фляжка, вещмешок: все было гораздо разумнее, функциональнее, легче, качественнее, что ли, чем в советской военной форме. Главное, компактно: фляжка вставляется в котелок, все крышкой закрывается. Не то что отдельно навешиваешь на себя все эти причиндалы.

– Интересно тогда, откуда взялись такие удачные образцы военной формы?

– Проводился конкурс. Горячих точек в мире было много. Вьетнам, Корея, прочие, где воевали в том числе и кубинцы. У них опыт был большой. Вот и брали образцы из действующих армий, максимально удобные и полезные. Я