возглавить партию на предстоящих выборах. Помешать этому мог лишь чрезвычайно низкий рейтинг или отказ самого кандидата от участия в избирательной кампании, как было, к примеру, с президентом Джонсоном. Джеральд Форд, однако, считался кандидатурой достойной, а потому у Рейгана в действительности не имелось шансов победить его на праймериз. На деле так оно и вышло – бывшему губернатору Калифорнии удалось получить на праймериз лишь 10 голосов против 91 голоса у Форда. И все же общая политическая обстановка в стране, после Уотергейтского скандала затруднявшая республиканцам продвижение своей повестки дня в народные массы, играла решающую роль. Вполне вероятно, Рейган это прекрасно понимал, а потому его участие в президентских выборах 1976 года было не столько авантюрой, сколько предварительным выступлением на политической сцене страны. В ходе праймериз он проигрывал Форду один штат за другим, но не сходил с дистанции до последнего момента. Его помощники лишь разводили руками, ведь дальнейшая борьба не имела совершенно никакого смысла, но Рейган уверенно заявлял, что не сдастся, и пробовал одну политическую повестку за другой, переезжая из штата в штат в поисках «своего» избирателя. К концу кампании он все же нашел «своих» избирателей – на ультраконсервативном юге и умеренно консервативном западе страны. Будучи к тому времени довольно опытным политиком, Рейган, вероятно, решил использовать выборы 1976 года в качестве трамплина для реального прыжка в 1980 году. Он понимал, что демократы одержат победу и разведут в стране «социализм», что на фоне экономического спада, в который погрузилась Америка, было чревато серьезными последствиями. Прогноз оправдался. Проиграв на выборах 1976 года, Рональд Рейган с достоинством удалился к себе на ранчо, отставив политику в сторону. Теперь его главным союзником стало время. Ему требовалось лишь спокойно сидеть и ожидать, пока трупы его врагов проплывут мимо по великой реке американской политики. Новоизбранный президент Картер довольно быстро погряз в водовороте проблем и сложностей, бороться с которыми был не готов. Очередной экономический кризис, самый глубокий co времен Великой депрессии, постиг Америку как раз накануне избирательной кампании 1980 года. Последней же каплей, переполнившей чашу народного терпения, стал захват американских заложников в Тегеране, над освобождением которых президент Картер тщетно бился на протяжении 444 дней. Соединенные Штаты погрязли в экономической рецессии и политической депрессии, ощущая бессилие перед лицом исламских фундаменталистов, захвативших американских дипломатов в далеком Иране. Впервые в истории инфляция в стране достигла 20 процентов, парализовав рынок недвижимости, где проценты по ипотеке стали неподъемными, и коммерческий сектор, лишившийся возможности кредитоваться. Безработица перевалила за 10 процентов, сбережения граждан обесценивались с невероятной быстротой, что резко снизило их покупательную способность. Вдобавок ко всему, грянула новость о заложниках в Тегеране. Каждое утро в Америке теперь начиналось с новостей о том, что никаких подвижек в деле освобождения дипломатов нет, и многочисленные политические комментаторы вовсю трубили, что дни былой славы и могущества США уже позади. Все это было на руку Рональду Рейгану, который в 1976 году даже в самых смелых своих ожиданиях не мог надеяться на подобную политическую удачу накануне выборов. Время консерваторов неумолимо приближалось, и теперь бесспорным их лидером являлся Рональд Рейган.
Победа республиканцев на выборах 1980 года была абсолютной. Они выиграли в 44 штатах из 50. Впервые за последние 25 лет им также удалось получить контроль над сенатом и увеличить количество республиканцев в палате представителей на 36 мест, хотя контроль над палатой остался в руках демократов. Вместе с победой республиканцы унаследовали и клубок сложнейших проблем – в первую очередь, с экономикой.
Рональд и Нэнси Рейган в Калифорнии
Сомнений не возникало, что кредит доверия избирателей очень мал и уже через несколько месяцев администрацию нового президента призовут к ответу. Времени было в обрез, в то время как решение еще только предстояло найти. Особенно страшной и абсолютно непонятной для экономической науки того времени считалась крайне высокая инфляция, которую не знали, как обуздать. В сложившихся обстоятельствах никто не верил, что бывший актер «категории Б» сможет что-то предпринять. Однако Рональду Рейгану в рекордно короткие сроки удалось развернуть экономику, да и страну в целом, в позитивное русло. Это экономическое чудо позднее назовут «рейгановской революцией», а самого президента Рейгана начнут сравнивать с Франклином Рузвельтом, поборовшим Великую депрессию. Такое сравнение необычно в силу полярности взглядов двух президентов – господин Рузвельт отстаивал крайне левые позиции, в то время как господин Рейган защищал крайне правые идеалы. Тем не менее уже через месяц после вступления в должность Рональд Рейган начал вершить свою революцию. Время зимой 1981 года работало против него, оттого приоритеты новой администрации были расставлены решительно и без промедления – во главе угла стояла экономика. Президент Рейган объявил план по сокращению налогов, государственных расходов и преодолению дефицита федерального бюджета. Главной же стала масштабная налоговая реформа, которой прежде в Соединенных Штатах никто и никогда не проводил. Это был сильнейший удар по человеческому сознанию, способный поменять общественный вектор с негативного на позитивный. Две трети американской экономики составляло потребление домохозяйств. Какое может быть в стране потребление, если сознание этих самых домохозяйств находится в депрессивном состоянии, люди боятся и никому не верят, откладывая в копилку каждый цент? Налоги в Америке всегда являлись темой важной и довольно болезненной, так как были огромными, в особенности для состоятельных граждан. В 1945 году богатым приходилось платить 90 процентов налогов. В 1981 году эта цифра составляла 70 процентов. При этом речь идет не о миллионерах, а о людях с годовым доходом более 50 тысяч долларов. Такие граждане являлись главной тягловой силой американской экономики, это были в основном бизнесмены средней руки, но при столь негибком налогообложении они теряли всякое желание тянуть становившуюся непосильной ношу. Предприниматели, представители профессионального класса и просто богатые люди отказывались инвестировать дополнительные средства в экономику страны, отдавая львиную долю заработанных ими средств в виде налогов. Президент Рейган пообещал им снизить налоговое бремя с 70 до 50 процентов – и обещание свое сдержал. В начале своего второго срока он снизил налоги для этой категории граждан с 50 до 28 процентов, после чего они вписали его имя в историю США в качестве величайшего президента Соединенных Штатов Америки второй половины XX века. Понять их ликование не составит труда, если представить себе, что в то время предприниматель с годовым доходом в 100 тысяч долларов после выплаты всех налогов получал на руки лишь 30 тысяч. Рональд Рейган изменил налоговое законодательство таким образом, что
