В Вашингтонском аэропорту у трапа самолета как самого почетного гостя президента Нго Динь Зьема встречает президент Эйзенхауэр и госсекретарь Даллес. 1957 год

Коммунисты Южного Вьетнама не раз обращались к товарищам на Севере за помощью. Призывы эти становились все более отчаянными по мере усиления репрессий. Во второй половине 1950-х годов по обвинению в коммунизме были казнены десятки тысяч людей, причем большинство из них таковыми не являлись. Тюрьмы были переполнены, аресты происходили по малейшему подозрению или доносу. На Севере в ходе репрессий от рук коммунистов также пострадали люди – в основном зажиточные крестьяне, представители городской буржуазии и католического духовенства. Однако вся эта общественная прослойка в совокупности составляла не более 5 процентов населения севера Вьетнама, к тому же подавляющее большинство из них бежали на Юг еще в 1954 году в течение первых 300 дней после подписания Женевских соглашений, когда границы оставались открытыми. Иными словами, красный террор в Северном Вьетнаме закончился к концу 1954 года, и количество жертв там было совершенно иным, большинство своих врагов коммунисты все же посадили, а не расстреляли. В социалистической республике остались одни крестьяне и коммунисты. В Южном Вьетнаме террор по отношению к собственному населению в 1954 году только начался – и не заканчивался до последнего дня существования этого странного государственного образования, боровшегося за демократию методами, которыми не пользовались даже в нацистской Германии. Иначе удержать власть в стране было невозможно. Подавляющее большинство населения Южного Вьетнама, так же как и Вьетнама Северного, составляли крестьяне, бедняки и коммунисты. На протяжении второй половины 1950-х годов в Ханое лишь выслушивали доклады о том, что происходит на Юге, но не вмешивались. Вероятно, главной причиной такой линии политического поведения было мнение старших товарищей – СССР и КНР. Еще на Женевских переговорах с французами именно Москва и Пекин выкрутили Хо Ши Мину руки, заставив его подписать соглашение, которое вьетнамское руководство категорически отказывалось подписывать. В Ханое требовали, чтобы граница прошла намного южнее, однако советско-китайская позиция в 1954 году оказалась более умеренной. После завершения корейской войны, а также ввиду сильного отставания в вопросе ядерного оружия, в Москве и в Пекине хотели разрядки, а не конфронтации. На уступки Западу пошли за счет коммунистов Вьетнама, а Хо Ши Мин без советско-китайской поддержки не стал вступать в конфронтацию с Южным Вьетнамом, за спиной которого стояли США. Между тем ситуация как в Юго-Восточной Азии, так и во всем мире постепенно менялась. Президент Нго Динь Зьем творил страшные вещи, его ненавидела подавляющая часть населения. Как следствие, в стране нарастало движение сопротивления, и призывы о помощи к Ханою звучали все громче и чаще. На партийном пленуме 1959 года в Ханое было принято решение оказать помощь товарищам на Юге. Настал поворотный момент в истории страны, но война еще не началась. Помощь оказалась чисто символической. В мае 1959 года создали 559-й транспортный отряд – первое воинское подразделение, задача которого состояла в доставке оружия и боеприпасов партизанам на Юге. По знаменитой впоследствии на весь мир «Тропе Хо Ши Мина» отряд бойцов через джунгли Лаоса и Камбоджи пешим строем нес на себе военные грузы. Этот караван с оружием шел от Ханоя до Сайгона шесть месяцев. В военном плане такие поставки были каплей в море, но в деле поднятия морального духа они сыграли огромную роль. В декабре 1960 года произошло следующее знаменательное событие – представители всех южновьетнамских левых сил, ведших борьбу с режимом Нго Динь Зьема, объединились в организацию под названием «Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама», известную на Западе как Вьетконг. В переводе с вьетнамского оно означает «вьетнамский коммунист». Американцы позднее придумывали вьетконговцам обидные прозвища и сокращения, но при этом испытывали перед ними страх. По сегодняшний день историки ведут спор о степени участия Хо Ши Мина в создании этой организации. С одной стороны, Хо Ши Мин являлся одним из лидеров международного левого движения, создателем Вьетминя и основателем Вьетнамской и Индокитайской коммунистических партий, а потому его участие в создании Вьетконга само собой разумеется. С другой стороны, Ханой категорически отказывается признавать свою вовлеченность в создание Вьетконга, хотя с гордостью описывает другие многочисленные подвиги своих людей на Юге в тот исторический момент. Официальная позиция такова: «Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама» был сформирован исключительно широким альянсом местных левых сил при активной поддержке местного населения. Вот только Вьетконг полагался во многом на помощь Севера, без которой не смог бы добиться значительных военнополитических результатов в короткое время. В феврале 1961 года руководство Вьетконга заявило о создании Национально-освободительной армии – собственных вооруженных сил. Вьетнамские коммунисты взяли курс на войну. К тому времени руководящую роль в деле борьбы с режимом Нго Динь Зьема стал играть Ханой. Север возглавил стихийно возникшее на Юге сопротивление, вооружил его и направил. С 1961 по 1963 год в Южный Вьетнам по «Тропе Хо Ши Мина» прибыли почти 40 тысяч северовьетнамских бойцов, а также большое количество оружия, боеприпасов и военного снаряжения. В Национально-освободительную армию вступили примерно 300 тысяч местных жителей. Таким образом, к осени 1963 года в Южном Вьетнаме действовала партизанская армия, всего в три раза уступавшая по численности правительственным войскам и силам безопасности. В результате сайгонский режим практически утратил контроль над страной. Большая часть сельской местности была занята партизанами, правительственные войска контролировали только города и основные дороги. Как шутил один французский журналист, ситуация в стране вернулась в то время, когда десятью годами ранее с коммунистами воевали французские колониальные войска. В селах, говорил он, 75 процентов крестьян выступали за коммунистов, 5 процентов были против них и еще 20 процентов пытались остаться аполитичными.

«Тропа Хо Ши Мина»

После создания Вьетконга, в декабре 1960 года, ситуация в Южном Вьетнаме начала стремительно ухудшаться, и осенью 1963 года в стране разразился острый политический кризис. Если бы не вмешательство Ханоя и не создание Вьетконга, то сайгонский режим, вероятно, продолжил бы свое сложное существование, подобно режиму в Южной Корее, где правил еще более жестокий диктатор Ли Сын Ман. Северокорейские коммунисты вмешиваться в дела южного соседа не имели возможности, даже при наличии такого желания. Граница между враждующими Кореями была короткой и неприступной с обеих сторон. Во Вьетнаме же сайгонский режим стал жертвой географии.