Памятник четырем студентам, устроившим революцию в буфете местного универмага

Приход к власти Джона Кеннеди совпал co стремительным подъемом борьбы афроамериканского меньшинства за свои права. Если президент Эйзенхауэр мог позволить себе лишь выражать озабоченность относительно прав протестующих в буфете Гринсборо, то у президента Кеннеди обстоятельства складывались иначе. Страна полыхала в огне расовых столкновений. Темнокожие активисты боролись за свои права в междугородних автобусах на Юге, что привело к крайне жестоким столкновениям с местными расистами. Летом 1963 года состоялся «Марш на Вашингтон за рабочие места и свободу» – одна из крупнейших в истории США общественных манифестаций. Именно в тот день Мартин Лютер Кинг произнес свою знаменитую речь «У меня есть мечта». Сотни телевизионных камер, множество знаменитостей, среди которых были культовые музыканты того времени Джоан Баэз и Боб Дилан, сделали «Марш на Вашингтон» событием года. Двадцать восьмого августа 1963 года более 250 тысяч человек заполонили центр столицы США, доведя свою повестку дня не только до руководства Соединенных Штатов, но и до всей страны. Президент Кеннеди, большой любитель политической риторики, оказался настолько впечатлен речью Мартина Лютера Кинга о мечте и всеобщей атмосферой митинга, проходившего по соседству с его домом – Белым домом, что решил пригласить лидеров марша к себе на разговор. До начала масштабной акции он не планировал ничего подобного. Руководство страны, правящая элита и город Вашингтон испытывали страх перед сплоченной массой афроамериканских граждан, шедших маршем на столицу, – такое в истории страны случалось впервые. Никто не знал, чего ожидать. Десятки тысяч полицейских, усиленный состав сотрудников ФБР и даже контингент ЦРУ были выведены на улицы Вашингтона и приведены с состояние полной готовности. Однако марш прошел мирно и без каких-либо эксцессов. Большая в том заслуга принадлежит доктору Кингу. Именно он стал идеологом ненасильственного характера движения за права чернокожего населения США. Беря пример с движения за независимость в Индии под руководством Махатмы Ганди и будучи христианским проповедником, доктор Кинг смог привнести в ожесточенную борьбу, каковой являлась борьба с расизмом в США, весомое мирное начало. Однако к середине 1960-х годов среди афроамериканцев появились первые несогласные с миролюбивой тактикой Мартина Лютера Кинга. Они заговорили о самообороне. Учитывая высокий уровень напряженности в обществе и беря во внимание высокую способность афроамериканского населения к самоорганизации, такие разговоры представляли большую опасность для государства в целом. После «Марша на Вашингтон» темнокожее население Америки осознало свои возможности, и спираль расового противостояния начала скручиваться с куда большей скоростью. Возникли первые очаги насилия – афроамериканские активисты стали давать отпор нападавшим на них расистам, которые распалялись еще больше и становились агрессивнее. Приблизительно в это время у темнокожих сторонников силового сопротивления появился не менее харизматичный, чем доктор Кинг, лидер – Малкольм Икс. Прежде он являлся видным представителем необычного для США движения «Нация ислама», но в какой-то момент отошел от былых идеалов и стал самым громким голосом негритянского сопротивления в Америке. Мартина Лютера Кинга он в шутку называл Дядюшкой Томом – по имени безропотного главного героя знаменитого романа авторства Гарриет Бичер-Стоу. Сам же он занимал крайне воинственные политические позиции: намеревался подать на США в международный суд за расизм, призывал афроамериканцев к оружию и тому подобное. В 1965 году его застрелили бывшие коллеги по «Нации ислама», но пламенный образ борца с расизмом не на словах, а на деле остается почитаем в Америке по сей день. В 1964 году Мартин Лютер Кинг получил Нобелевскую премию, что нанесло очередной сокрушительный удар по позициям расистов в США. Под растущим давлением общественности американское правительство приняло исторические законы об отмене расовой сегрегации и о праве голоса для негритянского населения. Эти законы намеревался провести через конгресс президент Джон Кеннеди, но был убит до того, как ему удалось реализовать задуманное. Политическая динамика в 1963–1965 годах была невероятно стремительной. Если в 1963 году Кеннеди понимал, что ему не удастся протолкнуть законы через консервативно настроенный конгресс, защищавший право Юга на «особый» образ жизни, то уже в 1964 году настроения в конгрессе в корне поменялись – и первый закон прошел согласование, хотя и с большими сложностями.

Статью о праве голоса из документа выбросили, но уже в следующем году и этот пункт был утвержден в форме отдельного закона. Конгрессу понадобилось всего два года, чтобы осознать острую необходимость изменить мировоззрение и оставить американское расистское прошлое позади.

Джоан Баэз и Боб Дилан поют во время «Марша на Вашингтон»

Тем не менее американская правящая элита сильно запаздывала и действовала в вопросе прав темнокожего населения страны исключительно под давлением сложившихся обстоятельств. Президент Джонсон, сделавший все возможное в 1964–1965 годах для принятия исторических законов, покончивших с расовой сегрегацией в США, пошел на этот шаг только из страха перед нарастающими беспорядками, а не по зову совести. Белая правящая элита все еще оставалась крайне далекой от понимания истинного масштаба проблем расового неравенства в США и опасности, которую таили в себе эти проблемы. К 1965 году в стране практически сложилась революционная ситуация. В августе 1965 года в Соединенных Штатах случились первые массовые беспорядки темнокожего населения – в городе Лос-Анджелесе. С того момента они вспыхивали регулярно. Особо крупные беспорядки имели место в Детройте в 1967 году, а после убийства Мартина Лютера Кинга в 1968 году стихийные выступления прокатились единой волной по всей стране – более чем в 100 городах. В 1966 году появилось движение «Черные пантеры». Эта радикальная организация начала патрулировать улицы черных районов в больших городах наравне с полицией. Их патрули были вооружены и не раз вступали в перестрелки с полицией. Полицейский произвол в отношении афроамериканцев являлся одним из самых злободневных явлений повседневной жизни, когда люди подвергались унижениям и запугиванию. После появления на улицах вооруженных «Черных пантер» ситуация с полицейским произволом кардинально изменилась. Арестовать без причины или побить темнокожего подростка где-нибудь в подворотне становилось для белых стражей порядка довольно опасным занятием. Именно «Черные пантеры» стали первыми называть полицейских «свиньями». Американские хиппи, часто дравшиеся со стражами порядка в конце 1960-х – начале 1970-х годов на многочисленных антивоенных митингах, позаимствовали это прозвище у черной молодежи, которая вступила в схватку с полицией первой. В 1966 году на одной из манифестаций известный афроамериканский активист запустил в политический оборот новый