В 22:00 Кейт Макканн зашла в номер – и в следующую секунду ее мир рухнул. Мэдлин пропала. Кроватка пуста, окно открыто. Одеяло, мягкая игрушка – все на месте, кроме самой девочки. Началась паника. Отец бросился прочесывать окрестности, друзья обзванивали персонал, мать металась между комнатами. Кто-то вызвал полицию, но драгоценное время было потеряно…

Когда полиция прибыла, номера уже были заполнены людьми. Родители, друзья, персонал – все искали девочку, заходили в ее комнату, трогали вещи. Место преступления не было опечатано. Окна, двери, шторы – все могли потрогать десятки рук! Тем не менее, следователи быстро пришли к двум основным версиям:

• Мэдлин похитили. Но как это удалось сделать, если ресторан находился всего в нескольких метрах?

• Родители что-то скрывают. Возможно, девочка погибла в результате несчастного случая, а они решили скрыть тело?

Пока расследование только набирало обороты, в поле зрения полиции попал первый подозреваемый – британец Роберт Мурат, живший неподалеку. Он активно участвовал в поисках, предлагал помощь следствию, но его поведение показалось подозрительным журналисту. Это стало причиной первого допроса. Улик против него не нашли, и вскоре его отпустили.

Однако настоящий шок вызвало то, что подозреваемыми стали сами родители Мэдлин. Причиной стали следы ДНК, найденные в машине, которую семья арендовала через 24 дня после исчезновения дочери. Позже выяснилось, что анализ был ошибочным. Тем не менее, Макканны оказались в эпицентре скандала и под градом обвинений. Несмотря на общественное давление, полиция не нашла доказательств их вины, и в 2008 году с них сняли все подозрения. Вскоре поиски виновных прекратились.

Пара не смирилась с закрытием дела. Они начали собственное расследование, наняли частных детективов и подняли на ноги даже британские спецслужбы.

Британская полиция выяснила, что до исчезновения Мэдлин на курорте происходили странные инциденты: взломы номеров, подозрительные «собиратели пожертвований», а за год до трагедии в одном из отелей был зафиксирован тревожный случай – неизвестный мужчина проник в комнату и заглядывал в детскую кроватку. Родители заметили его, но он успел скрыться до прибытия охраны.

В 2011 году дело возобновили под кодовым названием «Операция Гранж». Следователи установили, что в отеле неоднократно фиксировались проникновения в номера с детьми, появились новые подозреваемые. Однако доказательств их причастности найти не удалось.

В 2020 году полиция Германии назвала Кристиана Брюкнера возможным похитителем. Немец, осужденный за преступления против детей, жил неподалеку от отеля в 2007 году. Его телефон зафиксировали в зоне исчезновения Мэдлин. Но он свою вину категорически отрицает. Следствие ведется до сих пор.

А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…

• Персонал ресторана зарезервировал для Макканнов и их друзей столик с видом на их апартаменты. В книге записей указали, что каждую ночь в номере остаются дети. Кейт позже предположила, что эту информацию мог увидеть похититель – книга находилась на виду в приемной бассейна.

• Макканны и их друзья проверяли детей на протяжении вечера. Джерри заходил в комнату 5A, где они жили, примерно в 21:05. Все было в порядке, хотя он отметил странную деталь: дверь в спальню была широко распахнута, хотя он точно помнил, что оставлял ее прикрытой. Он привел ее в прежнее положение и вернулся в ресторан. Позже Макканны предположили, что открытая дверь могла означать, что похититель уже проник в квартиру.

• Кейт Макканн написала книгу «Madeleine: Our Daughter’s Disappearance and the Continuing Search for Her»[25], в которой подробно описала исчезновение своей дочери и борьбу за ее поиски.

• Каждый год в день рождения дочери они оставляют запакованный подарок, в надежде когда-нибудь вручить его Мэдлин.

Трагедия семьи Пауэлл

На первый взгляд семья Пауэлл выглядела благополучной. Джош и Сьюзан были успешными и религиозными людьми, прихожанами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Он работал программистом, она – банковским брокером. Они жили в уютном доме в Уэст-Велли-Сити, штат Юта, растили двух сыновей – Чарли и Брэндона. Со стороны все выглядело идеально: крепкая семья, счастливый брак, безоблачное будущее.

Но за закрытыми дверями было совсем иначе. Джош оказался жестоким и властным, ограничивал жену в финансах, унижал и даже бил ее. Их отношения рушились, но Сьюзан, несмотря на все трудности, пыталась сохранить семью.

6 декабря 2009 года Сьюзан Пауэлл вместе с сыновьями сходила на воскресную службу в церкви, пригласила домой подругу, а после посиделок проводила ее. Все выглядело совершенно обычным, она смеялась, рассказывала о планах и казалась счастливой.

На следующий день коллеги забили тревогу – Сьюзан не вышла на работу. В детском саду не появились и ее сыновья. Когда родственники попытались связаться с Джошем, он не отвечал на звонки. Обеспокоенные родные вызвали полицию.

Когда детективы прибыли к дому, двери были открыты настежь, но внутри никого не было. В гараже не оказалось машины, а в гостиной на диване они заметили мокрое пятно, которое сушили два вентилятора. Следов кражи или борьбы не обнаружили, но сумка, бумажник и документы Сьюзан остались на месте, что выглядело подозрительно.

Вечером Джош Пауэлл неожиданно появился дома вместе с сыновьями, но без жены. Он объяснил полиции, что ночью внезапно решил поехать в кемпинг-парк, взяв с собой детей, и уехал около полуночи. Детективов сразу насторожило несколько деталей. На улице был мороз и бушевала метель – зачем отправляться в поход с маленькими детьми в таких условиях? На следующий день Джош должен был выйти на работу, а дети – пойти в детский сад, но он уверял, что перепутал дни и думал, что у них есть еще выходной.

Когда полиция допрашивала Джоша, он не выглядел обеспокоенным. Он ни разу не спросил, что с женой, нашла ли ее полиция, и не проявил никакого интереса к расследованию. Детективы обратили внимание на его полное отсутствие эмоций, что было нехарактерно для человека, потерявшего супругу.

Тем временем в другой комнате допрашивали его сыновей. Старший, Чарли, без колебаний заявил, что в поход они ездили не втроем, а с мамой. Однако она домой не вернулась, потому что осталась «там, где кристаллы». Позже младший сын Брэндон сказал психологу, что мама ехала в багажнике. Когда об этом спросили Джоша, он лишь усмехнулся и заявил, что дети любят придумывать сказки.

Пока Джоша допрашивали, полиция осматривала его дом. В гостиной нашли небольшие капли крови Сьюзан на диване и плитке рядом. Позже экспертиза установила, что они похожи на следы кашля с кровью. Сам диван был тщательно вычищен чистящим средством, а рядом стоял баллон с химией