Абба подошел к хозяину и поцеловал его, говоря:

— Конечно же, все это так. Благословен Бог, который меня сюда направил! Ибо ночь — время суда в любом месте, как мы это твердо установили, обсуждая в присутствии Шимона.

Тогда спросил юный сын владельца гостинницы:

— Если так, почему говорится о полуночи?

Тот отвечал:

— Предполагается, что в полночь встает Его небесное Величество.

Сказал мальчик:

— Я могу дать другое объяснение.

Сказал Абба:

— Говори, дитя мое, ибо голос Светоча (то есть Шимона) будет гласить твоими устами.

И вот он сказал:

— Я слышал об этом следующее. Ночь действительно является временем царственного суда, и этот суд распространяется в равной мере по всем сторонам. Полночь, однако, поддерживается с двух сторон: со стороны справедливости и со стороны милосердия. Лишь первая половина ночи является временем суда, а вторая освещена милосердием. Поэтому Давид и говорил «Полночь».

Абба поднялся, положил руки на голову мальчика и благословил его. Он сказал:

— Я думал, что такая мудрость покоится лишь среди немногих избранных благочестивых. А теперь я вижу, что даже дети в поколении Шимона отличаются небесной мудростью. Счастлив ты, Шимон! Горе этому поколению, когда ты уйдешь!

Итак, они изучали завет до утра. Абба объяснял текст: «И народ твой весь будет праведный, на веки наследует землю, — отрасль насаждения Моего» (Ис., гл. 60, ст. 21). Он сказал:

— Наши друзья выяснили, что эти слова нельзя понимать в буквальном смысле, ибо сколько грешников в Израиле, которые нарушают предписания Закона! Его значение, как мы узнали из тайного учения, состоит в том, что Израиль приносит Богу жертву, запечатлевая своих сыновей знаком обрезания на восьмой день. Поэтому они называются «праведными» и «наследуют землю навеки». Кроме того, мы учили, что имя «Авраам» (Абра-х-ам) впервые появляется в связи с обрезанием, ибо оно связано с буквой «хе», и что на нем, на Аврааме, тогда покоилась Суть.

И сказал Абба:

— Счастлив Израиль, что Бог избрал его из всех народов и дал ему этот знак завета. Ибо тот, кто имеет этот знак, не пойдет в Геенну, если хранит его правильно, не подчиняя чуждым силам и не играя ложно с именем Царя. Ибо предать этот знак значит предать имя Божие, как написано: «Господу они изменили, потому что родили чужих детей» (Ос., гл. 5, ст. 7).

И еще сказал Абба:

— Когда человек берет своего сына для того, чтобы исполнить этот завет, Бог призывает управляющих ангелов и говорит: «Смотрите, какое творение в мире Я создал!». Тогда Илья четырьмя взмахами крыльев пересекает мир для того, чтобы оказаться в том месте. Поэтому нас и учили, что отец должен приготовить ему отдельное кресло и сказать: «Это кресло для Ильи-пророка». Если же этого не делается, Илья не приходит и не свидетельствует перед Всемогущим, что совершено обрезание. А почему Илья должен свидетельствовать? По следующей причине. Когда Бог сказал ему: «Что́ ты здесь, Илия?» (3 Цар., гл. 19, ст. 9), он отвечал: «Возревновал я о Господе, Боге Саваофе; ибо сыны Израилевы оставили завет Твой». Сказал ему Бог: «Пока живешь, в какой бы стране ни запечатлевали сыны Израиля этот знак завета на их плоти, ты должен там быть, и те уста, которые обвинили Израиль в забвении завета, должны свидетельствовать, что они его соблюдают». Наши учителя также говорили, что причиной такого наказания Ильи было то, что он выдвинул ложные обвинения против сынов Божиих.

К этому времени уже совсем рассвело, и они поднялись, чтобы идти. Но к ним подошел хозяин и сказал:

— Не хотели бы вы покончить с вопросом, которым занимались всю ночь?

Они ему отвечают:

— А что?

— Завтра у вас будет возможность повидать свидетеля при исполнении завета (то есть Илью). Ибо завтра мы празднуем обрезание моего сына, и жена просит вас остаться.

Сказал Абба:

— Нас приглашают для благочестивого дела; если мы останемся, то поддержим Богоприсутствие.

И они оставались там весь день. Когда настала ночь, хозяин собрал всех своих друзей и они изучали закон той ночью, и никто из них не спал. И сказал им хозяин:

— Может быть, вам понравится, если каждый даст объяснение книге завета?

И один из них начал говорить о стихе: «Дорогою на ночлеге случилось, что встретил его Господь и хотел умертвить его» (Исх., гл. 4, ст. 24). Он сказал:

— Здесь подразумевается Моисей. Бог сказал ему: «Как думаешь ты вывести Израиль из Египта и унизить великого царя, если забыл Мой завет, ибо сын твой не обрезан?» Выражение «хотел умертвить», как мы знаем, означает явление Гавриила в пламени, который имел вид огненного змея и хотел проглотить его. Вид змея был выбран ввиду его соответствия образу египетского фараона, который сравнивается со змеей (Иез., гл. 29, ст. 3). Однако Сепфора (Циппора) совершила обрезание своего сына, и Моисей был спасен, как и написано: «Тогда Сепфора, взявши каменный нож, обрезала крайнюю плоть сына своего» (там же, ст. 25), ибо ею руководило внезапное наитие.

Другой рассуждал о тексте: «И сказал Иосиф братьям своим: подойдите ко мне. Они подошли» (Быт., гл. 45, ст. 4). Он сказал:

— Ведь они уже стояли рядом, почему он сказал: «Подойдите»? А причина та, что когда он сказал им «Я Иосиф, брат ваш», те были ошеломлены, видя его царственное состояние, так он показал им знак завета и засвидетельствовал, что именно благодаря ему он приобрел такое могущество — благодаря тому, что сохранил его неизменным. Отсюда мы узнаем, что когда знак завета остается невредимым, его владелец становится достойным царства. Другим примером здесь является Вооз (Боаз), сказавший Руфи: «Жив Господь, спи до утра» (Руфь, гл. 3, ст. 13). Таким путем он избавил себя от страсти и, блюдя завет, стал предком великой династии царей и Мессии, чье имя связано с Богом.

Еще один говорил о стихе: «Если бы не Господь был мне помощником, вскоре вселилась бы душа моя в страну молчания» (то есть к Думе) (Пс. 93, ст. 17). Он сказал:

— Мы знаем, что тот же завет спасает Израиль от погружения в Геенну и от лап Думы, в отличие от других народов. Ибо когда человек покидает этот мир, многие ангелы ныряют, чтобы его ухватить, но видя знак святого завета, они его