В последнюю ночь перед тем, как мы добрались до Кене, города в сорока милях к северу от Луксора, мои люди устроили грандиозную вечеринку на берегу. Ветра не было, и мы нашли много старых кукурузных стеблей, так что развели костёр и без конца барабанили, пели и танцевали. Даже Омар настолько утратил своё достоинство, что станцевал танец александрийских юношей, и всё это было очень забавно. Я безудержно смеялся, особенно над скромными манерами и грацией здоровяка Хезайина, игравшего жениха, в представлении нубийской свадьбы. Новая песня этого года очень красивая — признание в любви молодому Мухаммеду, спетая на очень красивую мелодию. Есть ещё одна, похожая на арию «Di Provenza al mar» из «Травиаты», с очень красивыми словами. Как и в Англии, каждый год появляется новая песня, которую все мальчишки поют на улицах.

Я надеюсь, дорогая, что в этом году ты набираешься сил и собираешься наверстать упущенное. Я слышал, что ты не теряла времени даром и росла во всех смыслах — «больные сорняки и т. д.» — ты же знаешь, что Омар шлёт тебе всевозможные послания.

15 января 1866 года: сэр Александр Дафф Гордон

Сэру Александру Даффу Гордону.

Понедельник, 15 января 1866 года.

Дорогой Алик,

Я слышал, что мистер и мисс Норт будут здесь через день или два. Надеюсь, вы передали им моё седло, потому что мне оно очень нужно — моё годится только для осла, но слишком сломано для лошади.

Два великих шейха Бишарина и Абабдеха пришли сюда и подобрали меня, когда я гулял один. Мы пошли и сели в поле, и они попросили меня передать королеве Англии, что они присоединятся к её войскам, если она вторгнется в Египет. Один из них взял меня за руку и сказал: «В твоей власти 3000 человек». Другой командует 10 000. Говорят, что 30 000 арабов (бедуинов) готовы присоединиться к англичанам, потому что они боятся, что вице-король попытается заставить их работать и грабить их, как феллахов, и если это произойдёт, они будут сражаться до последнего или уйдут в Сирию. Я был довольно напуган — за них, я имею в виду, — и сказал им, что наша королева ничего не сможет сделать, пока 600 шейхов и 400 амиров не выскажутся публично — всё, что они скажут, будет напечатано и прочитано в Стамбуле и Каире, — и что они не должны думать о таком поступке со стороны нашей королевы, но если дела пойдут плохо, им лучше будет уехать в Сирию. Я призвал их к большой осторожности, и мне не нужно повторять это вам, поскольку жизни тысяч людей могут оказаться под угрозой. Возможно, было бы интересно узнать, что происходит в высших сферах и в глубокой тайне, как одно из предзнаменований того, что здесь грядет.

Если седло подойдёт, на что я надеюсь, я, скорее всего, отправлюсь в Асуан, оставлю там лодку и слуг и на несколько дней уеду в пустыню, чтобы посмотреть на место, где жили Бишарины. Они никого другого не возьмут, но вы можете быть спокойны за меня «перед лицом» шейха-эль-Араба. Со мной поедет красивый шейх Хассан, которого вы видели в Каире. Но если моё седло не появится, боюсь, я слишком устану, чтобы ехать верхом на верблюде.

В маленьком районе Кус, включая Луксор, было украдено 6000 верблюдов, корм для них и погонщики на сумму 18 000 фунтов фактически. Я подсчитал, и это совпало с тем, что я узнал от служащего, и недовольство больше не шепчут. Все говорят вслух — и это правильно.

7 февраля 1886 года: миссис Остин

Миссис Остин.

Вторник, 7 Рамадана.

Дорогая Муттер,

Я только что получил ваше рождественское письмо и рад ответить на него, приложив к нему свой отчёт. Неделю назад у меня было очень слабое обострение, но в последние пять или шесть дней у меня также прекратились ежедневные приливы жара и лихорадка. Я послал за одним из арабских врачей с парохода «Азизия», чтобы он осмотрел Омара и себя тоже, и он был очень внимателен и выписал мне лекарства для отправки из Каира через собрата: и когда я предложил гонорар, он сказал: «Боже упаси — это только наш долг сделать для вас все на свете». Точно так же очень милый доктор Ингрэм осмотрел для меня некоторые из моих худших случаев и дал мне хороший совет и помощь; но мне нужны книги получше — «Кестивен» очень полезен, насколько это возможно, но я хочу, чтобы он помог мне. что-то более аусфюрлическое и научное. Рамадан доставляет мне много хлопот, хотя шейх Юсуф говорит людям, чтобы они не постились, если я им запрещаю. Но многие заболевают, начав поститься, и один прекрасный старик лет пятидесяти пяти умер от апоплексического удара на четвёртую ночь. Мой пациент-христианин упрям и постится, несмотря на меня, и, думаю, это решит его судьбу. Ему стало намного лучше после прижигания и смеси доктора Ингрэма. Я бы хотел, чтобы вы увидели юношу лет восемнадцати, который пришёл сюда сегодня за лекарством. Кажется, я никогда не видел таких милых, искренних, обаятельных манер и не слышал, чтобы кто-то выражался лучше: настоящий джентльмен, не самый красивый, но с самым очаровательным лицом и манерами.

Мой добрый друг Маон провёл со мной вечер и рассказал мне всю историю своего брака, хотя и «неподходящего для того, чтобы предстать перед добродетельными взорами британской морали», как я прочитал на днях в какой-то газете, не помню, по какому поводу. Это даст вам представление о чувствах мусульманина, честного человека, каким является Селим. Он знал свою жену до того, как женился на ней. Ей было двадцать пять или двадцать шесть лет, а ему — семнадцать. Она влюбилась в него, и в семнадцать лет он женился на ней. У них было десять детей, все живы, кроме двоих, и они — прекрасная семья. Он рассказал мне, как она ухаживала за ним, угощая шербетом и поднося сладости, как её мать предложила ему жениться, и как она колебалась из-за разницы в возрасте, но, конечно, в конце концов согласилась: всё это с наивным тщеславием, с упоением рассказывая о своих юных прелестях и превознося её личные достоинства и многочисленные добродетели. Когда его отправили сюда, она не захотела или не смогла оставить своих детей. Когда Ситт приехала, его рабыня вела себя высокомерно, отказалась поцеловать ей руку и дерзко заговорила о своём возрасте,