Конечно, я беспокоюсь о своих друзьях. Все деревни Халима-паши Огди были конфискованы (те, что платили ему за работу) под предлогом того, что он плохо обращался с людьми, прим. он один платил им — плохой пример. Фараон действительно взваливает непосильное бремя — не на израильтян, а на феллахов.

Омар сказал о сегодняшнем званом ужине: «Я думаю, что вся еда будет с привкусом крови, это кровь бедняков, и она более запретна, чем свинина, вино или кровь животных». Конечно, такие высказывания не стоит повторять, но они распространены. Работники, которые за полдня собрали и сшили для меня десять матрасов и четырнадцать подушек, смеялись и говорили: «Мы работаем и на пашу, по столько-то в день, и мы должны были сделать это за четыре дня». «А если бы я платил за день, а не за штуку, сколько бы это заняло?» «Один день вместо половины, о Госпожа, из страха, что ты скажешь нам: вы закончили за полдня, и вам хватит половины жалованья». Вот так выполняется вся работа для Эффенди — неудивительно, что его пароходы не окупаются.

Я вчера видел Росса — он сказал мне, что шейх Мекки прислал ему лошадь.

25 декабря 1865 года: сэр Александр Дафф Гордон

Сэру Александру Даффу Гордону.

Фивы,

С 25 декабря 1865 года по 3 января 1866 года.

Дорогой Алик,

Я желаю вам всем «доброго года», как мы здесь говорим, а теперь перейду к своей истории. Мы покинули Каир 5 декабря. Я был нездоров. Как обычно, не было ветра, и мы неделю добирались до Бенисонефа, где на борт поднялась гречанка из Стамбула, которая была так добра ко мне прошлым летом, когда я болел, вместе с очень воспитанной арабской леди. Я лежал в постели и пробыл там всего несколько часов. Ещё пять или шесть дней в Мине — ходил по городу и наблюдал за приготовлениями к прибытию паши. Здесь всё не так, как здесь. Ни одно живое существо не подходило к месту высадки, кроме его собственных слуг, солдат и чиновников. Я думал о прибытии самого маленького из немецких принцев, которое в десять раз шумнее. Затем в Сиут. Снова заболел, не высаживался и никого не видел. Далее мы отправились в Гиргу, где задержались лишь для того, чтобы передать деньги и подарки, которые я должен был передать матерям и жёнам моих старых моряков.

Между Сиутом и Гиргехом ко мне подошёл абиссинский раб и попросил, чтобы я его украл; он сказал, что его хозяин — коптянин и плохо с ним обращается, а хозяйка его бьёт. Но Омар мудро заметил морякам, которые очень хотели его забрать, что плохой хозяин не стал бы давать своему рабу такую хорошую одежду и даже пару ботинок — какая роскошь! — и что он слишком много говорит о своём хозяине-коптянине; без сомнения, он был ленивым парнем и, возможно, сбежал с другим имуществом, помимо себя. Вскоре после этого я сидел на заострённом носу лодки вместе с Рейсом, который прощупывал дно своим раскрашенным шестом (см. античные скульптуры и картины), и мужчинами, которые тянули лодку, когда вдруг рядом с нами что-то поднялось на поверхность: мужчины закричали: «Бени Адам»! и Рейс помолился за усопших. Это была женщина: на поднятых и застывших в предсмертной агонии руках сверкали серебряные браслеты, колени были согнуты, а над водой плавали прекрасные египетские груди. Я никогда не забуду это ужасное зрелище. «Боже, смилуйся над ней», — молились мои люди, а Рейс добавил: «Давайте также помолимся за её отца, беднягу: видите ли, это сделал не разбойник (из-за браслетов)». Сейчас мы в «Саиде», и, скорее всего, она измазала лицо своего отца сажей, и он был вынужден задушить ее, беднягу. Я сказал: «Увы!’ а рейс продолжал: ‘Ах, да, это тяжелая вещь, но человек должен отбеливать свое лицо, бедняга, бедняга. Да помилует его Бог». Такова Саиди точка почета. Однако оказалось, что она утонула, купаясь.

Выше Гирге мы ненадолго остановились в Дишне, большой деревне. Я прогуливался в одиночестве, сунув руки в карманы, «sicut meus est mos», и вскоре меня пригласили выпить кофе и покурить трубку в комнате для приезжих, что-то вроде открытой с одной стороны комнаты с колонной посередине, похожей на две арки монастырского клуатра, которая во всех деревнях находится рядом с мечетью. Мне расстелили на земле два или три плаща, чтобы я мог сесть, и принесли молоко, которое я попросил вместо деревенского кофе. Через минуту подошла дюжина мужчин, расселась вокруг и, как обычно, спросила: «Откуда ты и куда идёшь?» Мои перчатки, часы, кольца и т. д. передавались из рук в руки и осматривались; перчатки всегда вызывают много вопросов. Я сказал: «Я из страны франков и иду в своё поместье неподалёку от Абу-ль-Хаджаджа». Тогда все пожали мне руку и сказали: «Хвала Аллаху, что мы тебя увидели. Не уходи: останься здесь, возьми 100 федданов земли и останься здесь». Я рассмеялся и спросил: «Должен ли я надеть забут (коричневую рубашку) и либде и работать в поле, раз со мной нет мужчины?» Было много смеха, а затем несколько историй о женщинах, которые хорошо и успешно управляли большими хозяйствами. Такие начинания со стороны женщин кажутся здесь такими же распространёнными, как и в Европе, и более распространёнными, чем в Англии.

Я попрощался со своими новыми друзьями, которые радушно встретили меня в Саиде, и мы отправились в Кене, куда прибыли рано утром. Я увидел своих знакомых мальчишек-осликов, которые надевали на меня седло. Отец одного из них и двое братьев другого ушли на шестьдесят дней принудительных работ на железной дороге, взяв с собой свой хлеб, и бедные малыши остались одни присматривать за гаремом. Как только мы добрались до города, пара высоких молодых солдат в форме низама бросилась ко мне и поприветствовала по-английски. Это были ребята из Луксора, служившие там. Конечно, они не отходили от нас весь оставшийся день. Затем мы купили кувшины для воды (это фирменное блюдо Кене); гюль и зиз, и я отправился в дом Кади, чтобы оставить там нитку бус, просто чтобы показать, что я не забыл о любезности,