В Швейцарии собираются на встречу этого ежегодного праздника сравнительно рано � к девяти вечера, чтобы в полночь проводить старый, встретить Новый год и разойтись по домам.

Жаннет ждала меня у калитки. Я тут же вручил ей подарок и хотел � с поцелуем � поздравить, но девушка коротко бросила:

��Потом! Сейчас надо спуститься за доктором Фреем: у мамы сильный сердечный приступ! Идем!!!

Мы быстро двинулись вниз, к озеру Сначала шли молча. Проходя мимо двухэтажного домика, Жаннет вдруг сказала:

��А ты знаешь, кто здесь жил совсем недавно?

��Конечно, знаю,�� ответил я.�� Господин Ленин.

��Теперь он у вас на месте царя?

��Он не на месте царя, а на своем месте�

��Почему ты так говоришь?

��Потому что он возглавляет Россию не как наследник Николая, а как избранник народа!

Владимир Ильич и Надежда Константиновна жили недалеко от нас. Я видел их на прогулках по набережной. Однажды даже присутствовал при разговоре с ними человека удивительного� А вот и он сам � идет нам навстречу в своем плаще из толстого сукна и в широкополой шляпе.

��Здравствуйте, Николай Александрович!�� сказал я по-русски.

��С Новым годом, молодые люди!�� ответил он по-французски.

Это был Николай Александрович Рубакин, великий библиофил, оставивший своей советской Родине бесценную библиотеку � более восьмидесяти тысяч томов.

Доктор Фрей, которого мы застали дома за приготовлениями к празднику, тут же оседлал свой велосипед с моторчиком и умчался в Шаи. А мы медленно пошли обратно.

Справа � с веранды, ведущей в сад, доносились нежные аккорды рояля.

Мы остановились, захваченные чарующими звуками вальса Шопена. Это играл Игнацы Падеревский. Я не знал тогда, что вскоре этот великий пианист оставит музыку и займет пост премьер-министра Польши в правительстве Пилсудского.

Понимая, что праздничный вечер в доме Жаннет состояться не может, я предложил девушке провести его у моих родных.

Она, конечно, отказалась: не могла оставить больную мать.

Любезно проводив меня до самой дороги, Жаннет сказала на прощанье:

��Будущую встречу Нового года мы проведем веселее! Как ты думаешь?