И поскольку он не умеет ни рисовать, ни шить, то первостепенная важность отводится отношениям, которые он завязывает с модельером, коему доверяет свои помыслы и стремления. Поэтому сердцевиной этой системы является диалог, который он поддерживает с Майклом Чифарелли, модельером, предложенным ему Норманом Хилтоном.
Лорен начинает с создания классических рубашек с достаточно широким воротником, под который можно повязать галстук Polo. Затем он приступает к пошиву приталенных пиджаков с широкими лацканами, также соотносящихся с рубашками и галстуками его коллекции. После чего приходит очередь брюк с защипами, пальто и, наконец, костюмов. Большую часть тканей импортируют из Италии. Он использует смелые цвета и материалы: все это вписывается в линейку, которую кое-кто называет BCBG (Bon chic, bon genre)[15] с намеком на достаточно утонченную оригинальность, позволяющую банковскому клерку носить линейку Polo, не вызывая волнений в офисе. 48 Что касается производства, то оно развернуто прямо в Нью-Йорке. И на этот раз имя дизайнера тоже появляется на товарах. На каждой бирке написано: Polo by Ralph Lauren (линейка Polo, созданная Ральфом Лореном).
Вскоре о готовящейся к выпуску коллекции сообщает специализированная пресса, и Лорен видит свое имя, стоящее рядом с именами звезд: уже всемирно известного Пьера Кардена, а из американцев – Билла Бласса, Олега Кассини и Джона Вайца.
К последнему из этих дизайнеров Ральф Лорен относится с большим уважением. Он родился в Берлине, воспитывался в Англии, делал первые шаги в профессии в Париже в качестве помощника Эдварда Молино, а в 1941 г. вместе с родителями прибыл в Нью-Йорк. Получив в 1943 г. американское гражданство, он пошел служить в армию. Проведя три года в OSS (Управление стратегических служб США), где блестяще проявились его способности к иностранным языкам, Вайц создал компанию John Wietz Juniors, Inc.
Сочетая прозорливость и современный подход, он выпускает платья и линейку женской спортивной одежды, а позднее, в 1964 г., создает полную мужскую коллекцию в стиле, где смешаны традиция, практичность, прочность и качество. В конце 60-х годов Вайц, чтобы разнообразить свою деятельность, одним из первых в США применит систему лицензий. Также ему нравится использовать свой собственный образ в масштабных рекламных кампаниях…
Ральф Лорен предчувствует, что может многому поучиться у своего старшего коллеги. И для начала он отказывается от предложения Нормана Хилтона переехать в Швейный район Манхэттена, где большинство дизайнеров имеют демонстрационные залы, и арендует часть старых помещений, расположенных в пяти минутах ходьбы оттуда, только что освобожденных Джоном Вайцем, в доме № 40 на 55-й Западной улице. Пока фирма Polo может занять только трехкомнатную квартиру 49, но скоро все должно измениться.
Торжество
Мужская линейка имеет большой успех. Несмотря на высокую цену, покупатели вырывают друг у друга товары с биркой Polo. Такое положение дел старательно поддерживается Ральфом Лореном, решившим доверять свои товары лишь немногим престижным универмагам (к числу которых, по его мнению, не принадлежит гигантский нью-йоркский универмаг Macy’s, основанный в 1858 г.). Всего за две недели после начала продаж в универмаге Bloomingdale’s расходится 45 повседневных костюмов из ткани оксфорд!
С командой 50 всего-навсего из трех человек, в числе которых – Джо Баррато, согласившийся присоединиться к своему другу и бывшему соратнику по компании Brooks Brothers, Лорену не хватает времени, чтобы справиться с нахлынувшей волной. Компания Polo вынуждена отказываться от заказов, что еще больше разжигает притязания клиентов и любопытство прессы. Журналы Playboy, Esquire, GQ превращаются в летописцев этой замечательной одиссеи.
Начиная с 1970 г. на галстуки приходится лишь половина оборота компании Polo. А в конце финансового года, закончившегося 31 марта 1970 г., предприятие показывает оборот в 2,4 миллиона долларов, при этом чистая прибыль составляет 210 000 долларов[16].
Время славы
Вплоть до сентября 1984 г. Coty Awards считалась самой высокой наградой, присуждаемой американским модельерам в их профессиональной среде. У истоков этой премии стояла Элинор Ламберт, публицист, прибегающая порой к спорным методам и связанная с миром моды с 1940 г. Премия была задумана в 1942 г. для того, чтобы повысить престиж косметики Coty, продаваемой тогда в универсамах, и открыть ей путь в люксовые универмаги. Запуская Coty Awards в разгар мировой войны, Ламберт также хотела доказать, что американские модельеры могут существовать независимо от Парижа.
Призы в виде бронзовой статуэтки, созданной скульптором Мальвиной Хоффман, присуждались дизайнерам, которые, по мнению жюри, оказали влияние на моду в истекшем году. Довольно скоро статуэтка стала известна под именем «Винни». Это очень известный модельер из дома Hollywood Norman Norell 5153, первым получивший Coty Awards в 1943 г. После него практически все знаменитые дизайнеры стали лауреатами премии «Винни». По причине пока еще ограниченного числа дизайнеров, работающих на территории США, быстро была установлена система разнообразных вознаграждений. Отличившийся впервые получал статуэтку «Винни». Во второй раз ему вручали повторную премию Return Award. В третий раз его имя заносили в списки Зала славы.
В 1970 г., всего через два года после создания своего бренда, Лорен получает Coty Awards за творческий подход, проявленный им при создании мужской коллекции предыдущего сезона; 24 сентября 1970 г. в концертном зале Линкольновского центра, перед партером, где сидят профессионалы в области моды и швейной отрасли, молодой тридцатилетний мужчина получает признание коллег после презентации своих моделей, для которой он отобрал несколько пар брюк из тартана, ставшие уже легендарными широкие галстуки, вечерние костюмы с набивным узором пейсли[17]. Джо Баррато сохранил волнующее воспоминание об этом событии: «Это было как во сне».
Чтобы понять, какая честь была оказана Лорену в этот вечер, нужно вспомнить, что в предшествующее десятилетие среди тех, кто поднимался на подиум, были Билл Бласс[18], Оскар де ла Рента[19] и Энн Кляйн[20] и что все трое будут выбраны вместе с Холстоном и Стивеном Берроузомво время знаменательного мероприятия, впервые проходившего в Версале 54 в 1973 г. по инициативе все той же Элинор Ламберт. Они защищали честь США перед лицом Юбера де Живанши, Ива Сен-Лорана, Эмануэля Унгаро, Пьера Кардена и Марка Боана[21]! Впрочем, Холстон, любимчик нью-йоркской моды, получил «Винни» только в 1971 г. Что касается Кельвина Кляйна, родившегося в 1942 г. всего в нескольких кварталах от дома, где жила семья Лифшиц, то ему придется дожидаться вручения первой награды до 1973 г.
Можно мне попросить вас об одолжении?
Лорен буквально возбужден этим общественным признанием. Тем более что продажи продолжают расти. В конце марта
