достопамятный разговор и закончился. Разумеется, ропот на приказы Гурко умолк. Но он и до, и после этой беседы с генералитетом гвардии не стеснялся резко распекать высших начальников, ему подчиненных, в тех случаях, когда они того стоили. При этом было ясно, что за дела Передового отряда пока генерал-лейтенант И.В. Гурко в ответе лично перед императором Александром II. К выше сказанному надо заметить, что «ропот» в кругу старшего начальства войск гвардии никак не коснулся исполнительности приказов начальника армейского Передового отряда. Не коснулся и образцовой дисциплины в рядах гвардии. Война для лейб-гвардейцев оставалась войной, а верная служба Отечеству и его монарху – делом воинского долга и чести. Такое в их рядах не обсуждалось с времен Петра I. Из города Свиштова отряд Гурко двинулся к Тырново (ныне Велико-Тырново) и 26 июня вошел в древнюю болгарскую столицу. Турки защищать город не стали. Когда на ее центральной площади состоялся смотр дружин Болгарского ополчения, то Иосиф Владимирович обратился к ним со словами:
«Я надеюсь, что вы еще возродите город Тырново, который сегодня приняли от войск русского царя».
Болгарское население древнего города тепло встретило своих освободителей. Поэтому не случайно в рапорте главнокомандующему великому князю Николаю Николаевичу генерал-лейтенант Гурко, среди прочего писал, что его отряд в Тырново три дня питался за счет города.
…Перед наступлением на Софию, будущую столицу Болгарии, командующий войсками гвардии обратился к нижним чинам с такими доходчивыми для их сознания словами:
«О вас, гвардейцы, заботятся больше, чем об остальной армии… вот вам минута доказать, что вы достойны этих забот…
Стреляйте, как вас учили, – умною пулею редко, а когда придется до дела в штыки, то продырявь врага. Нашего «ура» он не выносит».
…Отряд Гурко двинулся по Софийскому шоссе. Его победы в конце октября в ожесточенных боях под Горным Дубняком и у Телиша (Дольний Дубняк турки оставили сами) самым благоприятным образом сказались на ходе осады Плевенской крепости. Теперь Осману-паше уже не приходилось ожидать помощи с той стороны, откуда он ее получал: Плевна отныне находилась в полном окружении.
Бой под Горным Дубняком оставил заметный след в истории отечественного военного искусства. Здесь И.В. Гурко, развивая тактику действий стрелковых частей, применил новые способы атакующих действий передовых цепей – перемещения. Горный Дубняк являлся самым сильным турецким укреплением из соседствующих с ним редутами Телиш и Дольний Дубняк. После третьего неудачного штурма Плевны русское командование решило овладеть ими. Они мешали полному блокированию гарнизона Плевны.
Отряд генерал-лейтенанта И.В. Гурко насчитывал 22 тысячи человек. Основу его составляли войска гвардии. Укрепленный Горный Дубняк защищал турецкий отряд Ахмет-Хивзи-паши, насчитывавший около 4,5 тысячи человек и всего четыре орудия. Полевые фортификационные сооружения османов на высотах (два редута, окруженных несколькими линиями окопов) дали повод ряду исследователей называть Горный Дубняк полевой крепостью.
Отряд Гурко подступил к Горному Дубняку в 8 часов 12 октября 1877 года. Была проведена сильная артиллерийская подготовка предстоящего приступа. Турки отвечали слабо. По решению Гурко войска должны были наступать с трех сторон – с севера, востока и юга. Сигналом к штурму должны были служить три батарейных залпа в каждой атакующей колонне, начиная с правой. Она подала сигнал и пошла на приступ. Другие же колонны двинулись вперед с опозданием.
«Таким образом, – писал впоследствии И.В. Гурко о начале штурма укреплений Горного Дубняка, – условный сигнал не был выполнен и мои предположения об единовременной атаке рушились».
Батальоны гвардейских полков, чей личный состав впервые участвовал в реальном бою, наступали сомкнутым строем, что стало лучшей мишенью для вражеских стрелков. И они уже в самом начале атаки стали нести большие потери в людях. Поправить такое положение в ходе боя командиры полков лейб-гвардии не смогли.
«Как и следовало ожидать, – отмечал Гурко, – последовал целый ряд отдельных атак. Все части, встречаемые в высшей степени губительным огнем, не могли дойти до главного редута». В итоге первая общая атака турецких укреплений успеха не имела.
Но все же ценой больших потерь к 12 часам гвардейцы, демонстрируя личное бесстрашие, овладели Малым редутом и окопами, окружавшими это укрепление. После этого в окружение попал Большой редут, но здесь из-за сильного огня атакующие пехотинцы дальше продвинуться не смогли и залегли. Завязалась яростная перестрелка.
Командир отряда решил возобновить штурм Большого редута лишь с наступлением вечерних сумерек, используя складки местности. К тому времени под жестоким огнем турок гвардейцы, демонстрируя бесстрашие, поодиночке и небольшими группами стали накапливаться вблизи редута. Они делали это перебежками и переползанием.
К 18.00 во рву Большого редута сосредоточилось вполне достаточное количество солдат для возобновления атаки. Они находились в мертвом пространстве и не могли поражаться противником ружейной пальбой. Встревоженные таким делом турки всячески пытались пресечь просачивания русской пехоты в ров редута, но успеха не имели.
Когда на землю стали опускаться сумерки, как по команде раздалось многоголосое «ура» и на Большой редут со всех сторон бросилась гвардейская пехота. Почти сразу же завязался горячий штыковой бой, который длился около получаса. Защитники редута отчаянно отбивались, но в итоге, боясь полного истребления, их остатки капитулировали, сложив на землю оружие. Решающее слово, как писали мемуаристы, было «сказано» лейб-гвардии Гренадерским и Измайловским полками.
Так после двух ожесточенных атак хорошо укрепленный Горный Дубняк был взят. Штурм отличался взаимным упорством и кровопролитием. По поводу его Гурко высказывался, что подчиненная ему пехота гвардии, недавно прибывшая на театр войны, атаковала по старым уставам сомкнутым строем, атаковала в лоб, из-за чего понесла неоправданно большие потери.
Общий урон победителей убитыми и ранеными составил около 3,5 (или 3,3) тысячи человек. Всего насчитали 28 убитых, 104 раненых и 23 контуженных генерала, штаб– и обер-офицеров, а нижних чинов – около 900 убитыми и около 2400 ранеными.
Лейб-гвардии Гренадерский полк потерял 29 офицеров и 842 нижних чина. Лейб-гвардии Павловский полк – 19 офицеров и 724 нижних чина. Меньше всего урон понес лейб-гвардии Московский полк – 18 офицеров и 693 нижних чина. Но в бою от него участвовало только три батальона. К этому можно добавить, что к тому времени российская гвардия несла в войнах такие ощутимые потери нечасто.
Турки потеряли 3,8 тысячи человек, из которых 2,3 тысячи пленными. Можно сказать, что схватка за Горный Дубняк вышла действительно кровавой для той и другой стороны.
Редигер вспоминал: «Наступило 12 октября, день боевого крещения Гвардии. Главная масса ее атаковала позицию у Горного Дубняка, а Преображенский, Семеновский и Измайловский полки стали между Горным и Дольним Дубняком, заслоном против возможной вылазки из Плевны. Впервые мы здесь услышали шум боя, впервые
