Глава 2. Тайны разума здоровых людей

Выбор

Доктор Ли сделал пометки в карте и повернулся ко мне:

– У вас снова повысилось давление. Причем даже сильнее, чем в прошлый раз.

Потом его взгляд смягчился:

– У этого должна быть причина. Возможно, у вас в жизни что-то происходит?

– Нет, – пробормотала я. – Ничего такого.

Я закрыла глаза и вздохнула. На самом деле мне просто не хотелось в очередной раз перечислять все те проблемы, которые свалились на меня за прошлый год. Отцу становилось хуже, и мне пришлось взять на себя двойные обязанности; крыша протекала, и никакой ремонт ее не брал; на работе надо мной нависала угроза скорого сокращения, не говоря уже о прочих сложностях.

Я пообещала убрать из рациона натрий, и доктор дал мне месяц на исправление ситуации. Если ко времени следующего визита давление не вернется в норму, он выпишет лекарство. Идея быть зависимой от таблеток в среднем возрасте меня отнюдь не привлекала, поэтому я покинула кабинет, полная решимости найти другой выход из ситуации.

Выезжая с парковки на дорогу, я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Почему другие водители двигались так медленно? Они разве не в курсе, что мне надо сначала в магазин, а потом к отцу – готовить ужин? Я злобно засопела – пробка была бесконечной. На обратном пути повторилось то же самое, и я бурчала себе под нос всю дорогу. Наконец я добралась до дома и приготовила ужин для нас с мужем – к этому времени я уже чувствовала боль в области макушки [1]. Я пошла было в спальню, чтобы почитать журнал и расслабиться, но обнаружила там кучу неразобранного белья. Сердце бешено запульсировало. Я упала на кровать и взглянула на часы – половина одиннадцатого. Неудивительно, что у меня повышено давление.

Я была слишком взвинчена, чтобы уснуть, поэтому просто сидела на кухне, грея руки о чашку ромашкового чая, и слушала ночную программу по радио. Психолог отвечала на звонки и с легкостью раздавала советы. Несчастный брак? Разведись. Непослушные дети? Накажи их. Тяжелая жизнь? Спой веселую песенку. Фу. Я потянулась к шнуру, чтобы выдернуть его из розетки, но тут в эфире раздался тихий усталый голос.

– Меня тошнит от рутины. Я ненавижу ходить по магазинам. Ненавижу готовить. Ненавижу стирать, – проговорила неизвестная женщина.

– Ну, наймите помощницу, – предложила психолог.

– У меня не хватит на это денег, – ответила слушательница. – Я домохозяйка с тремя детьми.

– Послушай, дорогая, – начала психолог, – раз у тебя трое детей, то ходить по магазинам, готовить и стирать ты будешь еще очень долго. Выбирай: или продолжай жалеть себя, но делать, или налепи счастливую улыбку и делай все равно.

Я выключила радио. Да что она понимает? Ей самой-то, наверное, помогала и домработница, и няня – если у нее, конечно, были дети. Я легла спать, чувствуя, как в груди заходится сердце.

На следующее утро я снова была на ногах и снова весь день бурчала. После работы я зашла в аптеку – купить лекарство для отца. За прилавком, держа в одной руке телефон, а в другой – стопку рецептов, стояла фармацевт. Завидев меня, она подняла голову и приветливо улыбнулась.

– Сейчас подойду, милая. – Ее голос был словно музыка для ушей.

Пока я ждала, позади уже выстроилась очередь. За моей спиной разговорились двое покупателей.

– Аптекарь тут занятая, – говорил один из них, – никогда не злится. Только глянь на эту улыбку.

Я вспомнила вчерашние замечания психолога и посмотрела на себя со стороны: взгляд прикован к прилавку, уголки губ опущены вниз. Фармацевт подала мне лекарство и пожелала хорошего дня, а я попыталась выдавить из себя улыбку в ответ.

– Вам тоже хорошего дня, – ответила я, не отрывая глаз от выхода.

Мне нужно было сделать еще кое-что, прежде чем идти домой, – вернуть книгу в библиотеку. Быстрым шагом я добралась до места, где меня ждала еще одна очередь. Я переминалась с ноги на ногу. Одна из посетительниц, стоявшая в начале, спорила с библиотекарем насчет пени за просрочку. Служащая пошутила, и обе женщины рассмеялись, после чего посетительница оплатила штраф и спокойно удалилась. Следующая женщина в очереди возвращала около десяти книг, и пока библиотекарь их оформляла, они мило беседовали. Потом была я. Я положила книгу на стол и, развернувшись, пробормотала:

– Возвращаю вовремя.

– Хорошего дня! – откликнулась библиотекарь.

Я обернулась.

– Эмм… и вам.

И вдруг словно какая-то неведомая сила толкнула меня обратно к столу.

– Вы, кажется, самый спокойный и добродушный человек из тех, что я встречала, – вырвалось у меня. – В чем ваш секрет?

Женщина взглянула на меня и снова улыбнулась.

– Никакого секрета, – ответила она. – Только выбор.

Выбор. То же говорила и психолог на радио. Похоже, настало время и мне сделать свой. Я могла продолжать топать ногами и злиться, а могла улыбаться и петь. С этого дня я намеревалась делать выбор в пользу последнего.

Сначала было непросто. Даже скажем так – было сложно. Первое время мне казалось, что искренняя улыбка на моем лице больше напоминала хеллоуинскую маску. Однако вскоре я поняла, что подпеваю радио в машине вместо того, чтобы ругаться на пробки, и мурлычу себе под нос, пока делаю домашние дела. Это был настоящий прогресс. Спустя несколько недель я заметила, что боль в макушке исчезла, как и аритмия. Да и вообще я стала чувствовать себя лучше – спокойнее, счастливее. Жизнь больше не была бременем, теперь она приносила удовольствие.

В конце месяца я пришла на прием к доктору Ли. На этот раз новости были хорошими: давление вернулось в норму.

– Похоже, отказ от натрия и впрямь помог, – отметил доктор.

– Да, – ответила я, широко улыбаясь, – еще как.

– Так держать. Увидимся в следующем году.

– Это точно, – воскликнула я, выходя из кабинета. Потом обернулась. – Доктор Ли… Хорошего вам дня.

Я знала, что мой-то точно будет хорошим.

Моника Э. Андерманн

Только не останавливайся

Наша первая встреча с Монте сопровождалась жалобами на возраст: приближался его 99-й день рождения. По его мнению, это существенно снижало его шансы встретить свою любовь: «Ни одна женщина не захочет проводить время в компании столетнего».

У него был заразительный смех – позже я часто его слышала, входя в церковь, где по воскресеньям Монте следил за порядком во время мессы. Возраст, однако, никак не помешал его личной жизни, потому что уже на следующей неделе я видела его с двумя разными