После войны Александр Новиков возглавлял авиацию дальнего действия, занимал пост заместителя главнокомандующего ВВС, работал начальником Высшего авиационного училища, активно выступал за разработку реактивных двигателей.

А ещё писал – мемуары и большое количество научных статей по истории советских Военно-воздушных сил в годы Великой Отечественной войны. Например, о тех, кто в первые дни войны навсегда остался среди звёзд, как экипаж торпедоносца лейтенанта Петра Игашова. Объятый пламенем, он протаранил истребитель противника, а затем бросил машину на мотоколонну фашистов, пытавшихся форсировать Западную Двину. Писал он и о тех, кто долетел до Берлина. О тех, кто совершил свой подвиг там, как ведомая лейтенантом Николаем Забыриным четвёрка истребителей 106-го гвардейского полка. Эти герои приняли бой с сорока ФВ-190…

Именем маршала Новикова в нашей стране названы улицы и скверы, а также Высшее военное авиационное училище лётчиков в городе Балашов.

Иван Никитович Кожедуб

Лётчик-истребитель

Село Ображиевка, Черниговская губерния, 8 июня 1920 г. – Москва, 8 августа 1991 г.

С военной фотографии улыбается самый успешный лётчик Великой Отечественной войны – Иван Никитович Кожедуб. За его спиной – самолёт с надписью «От колхозника Конева Василия Викторовича». Этот истребитель построен на деньги племянника Героя Советского Союза Георгия Николаевича Конева, погибшего в 1942 году. Кожедуб словно бы сражался «за себя и за того парня». Он и свой боевой путь начинал с клятвы отомстить за товарища.

Весной 1943 года Иван прибыл на прифронтовой аэродром у д. Танеевка Курской области, где дислоцировался 240-й истребительный авиационный полк. У могилы весельчака Василия Пантелеева раздались выстрелы. Так старший сержант Кожедуб «подписывал» свою клятву: сбить по одному немецкому самолёту за каждого из восьми погибших друзей.

Кажется, всю жизнь Кожедуб готовился к тому, чтобы стать асом. Родился он в 1920 году в семье крестьянина, церковного старосты. Отец воспитывал сына в строгости, приучая к труду, а мать-рукодельница научила его рисовать. Ваня полюбил рисование, а это развивало глазомер и зрительную память. Став подростком, он выжимал двухпудовую гирю, плавал, катался на коньках, бегал на лыжах, делал упражнения на перекладине…

В 1934 году он окончил в родном селе школу-семилетку, затем два года учился в школе рабочей молодёжи, а потом поступил в химико-технологический техникум. Очень скоро юный сокол понял, что не сможет жить без неба. Ступенями к нему стали занятия в Шосткинском аэроклубе.

В судьбоносный 1941 год Иван Кожедуб окончил Чугуевскую военную авиационную школу. С начала войны он рвался на фронт, но его знания инструктора нужны были для подготовки новых пилотов. И всё-таки Кожедуб добился своего. На первом его самолёте алела надпись: «Имени Валерия Чкалова».

– Здравия желаю! – как командира поприветствовал Кожедуб боевую машину.

Ему показалось, что она ответила:

– Изучишь меня – буду служить тебе. Небрежно станешь относиться, не обессудь: накажу.

С той поры у Кожедуба вошло в привычку разговаривать с самолётом. Взял он себе за правило и вести в блокноте анализ схваток с фашистскими стервятниками. Никак не получалось у Кожедуба открыть счёт сбитых самолётов противника. Лишь в свой сороковой вылет, 6 июля, он расстрелял пикирующий бомбардировщик. В тот же день его военный собрат Александр Горовец сбил в курском небе в одном бою девять самолётов противника и погиб. Кожедуб долго размышлял об этом Герое.

«Даже идя навстречу смерти, ищи оружие для победы».

Для прикрытия наземных частей красные соколы вылетали по нескольку раз в день. Под ними бушевало море огня. Падали самолёты – отмеченные и звёздами, и паучьей свастикой. 9 июля Кожедуб повёл четвёрку истребителей. В небе показались «мессершмитты». Стервятники «охотились» на освобождённой территории. Соколы приняли бой. Кожедуб длинной очередью сбил ведущего. Так начиналась его славная боевая биография.

– В воздухе «Сокол–31»! – звучал позывной Ивана, а это значит – врагам не уйти от возмездия.

Уже месяц грохотала Курская битва. Кожедуб сидел в своём самолёте и ждал сигнала на вылет. Подошёл комэск и поздравил отважного лётчика с первой наградой – орденом Красного Знамени.

Много ждало его испытаний в грозном небе Второй мировой. Однажды в жарких боях над Днепром самолёт Кожедуба загорелся. Пилот ввёл истребитель в скольжение. Он пронёсся так низко, что увидел обезумевших от страха фашистов. Сильный поток воздуха загасил пламя на крыле. Кожедуб ушёл к своим. За всю войну его самолёт ни разу не был сбит. 4 февраля 1944 года Ивану Никитовичу Кожедубу было присвоено звание Героя Советского Союза.

Он уже заместитель командира 176-го гвардейского истребительного авиационного полка. По всему фронту знают имя прославленного лётчика. Ещё не закончился 1944 год, а на груди Кожедуба засияла вторая медаль «Золотая Звезда».

Отважный лётчик громил фашистов под Харьковом, Полтавой, Ригой, Варшавой… И вот уже под крылом его истребителя кипит и пенится от осколков Одер.

В феврале 1945 года прославленный ас вышел на «свободную охоту». Со стороны Франкфурта на огромной скорости летел немецкий самолёт. «Реактивный!» – понял Иван и стремительно произвёл удачный манёвр. Он приблизился к хвосту самолёта противника и открыл огонь. Кожедуб первым из советских лётчиков сбил реактивный истребитель.

«Человека, идущего на подвиг, можно убить, но нельзя победить…»

До Великой Победы легендарный пилот сделал 320 боевых вылетов, в 120 воздушных боях лично сбил 62 вражеских самолёта. 18 августа 1945 года в третий раз был награждён медалью «Золотая Звезда».

Среди трижды Героев Советского Союза есть ещё один прославленный сокол – Александр Иванович Покрышкин. Впервые Иван увидел его летом 1944 года: сразу узнал по портретам, но не решился подойти. Легендарные лётчики познакомились уже в мирное время.

После войны Иван Никитович Кожедуб продолжил службу в Военно-воздушных силах. Он освоил управление десятками типов самолётов и вертолётов. В 1985 году ему было присвоено звание маршала авиации. Отважным лётчиком написаны автобиографические книги, самая известная из которых – «Верность Отчизне. Ищущий боя».

В честь героя установлены памятники и названы улицы в различных городах нашей страны. Реликвии и экспонаты, связанные с героем, можно увидеть в Центральном музее Военно-воздушных сил и Музее Победы на Поклонной горе в Москве.

Виктор Васильевич Талалихин

Лётчик-истребитель

Село Тепловка, Саратовская губерния, 18 сентября 1918 г. – Подольский район, 27 октября 1941 г.

Уже на двадцать пятой минуте Великой Отечественной войны, использовав все патроны, лётчик Иван Иванов