году Танкред ди Лечче узурпировал трон после смерти ее супруга, Вильгельма II. По закону корона должна была перейти к тетке Вильгельма, Констанции де Отвиль, жене императора Генриха VI, но на Сицилии преобладали антигерманские настроения, и выбор народа пал на Танкреда. Нуждаясь в деньгах, Танкред захватил приданое Иоанны, присвоил ее сокровища и поместил королеву под домашний арест в крепости Палермо. Когда в конце сентября Ричард прибыл в Мессину, то обнаружил, что сестра находится в заточении, а король Филипп поселился во дворце Танкреда. Ричард потребовал освободить Иоанну, после чего Танкред отправил к нему сестру, вернул все ее ценности, но отказался возвратить приданое. Споры по этому поводу задержали Ричарда на Сицилии до весны 1191 года.
Когда женатый Филипп увидел двадцатишестилетнюю Иоанну, его лицо «озарилось от радостного предвкушения»231. Ричард поспешно отвез сестру в приорат в Ла-Баньяре, на побережье материковой Калабрии, вне досягаемости Филиппа.
В феврале 1191 года Ричард совершил акт покаяния перед церковью в Мессине. «Собрав архиепископов и епископов, которые были на месте, [он] распростерся нагим у их стоп и не побоялся с великим смирением и раскаянием признаться в мерзости собственных грехов против природы», заверив священников, что «шипы похоти покинули его голову»232. Епископ даровал Ричарду отпущение грехов, отхлестал его по голой спине в качестве епитимьи и выразил благочестивые надежды на то, что король не вернется к неправедной жизни.
Тем временем Алиенора и Беренгария пересекали равнины Ломбардии. Продовольствия не хватало, потому что армия Филиппа недавно прошла через эти края и лишила земли урожая и провизии, оставив жителям мало средств к существованию. Королеву и ее свиту подстерегало множество опасностей. Они ехали без охранных грамот и подвергались риску столкнуться с безжалостными разбойниками, которые бродили по разоренной земле, устраивали засады и грабили неосторожных путников.
Оставшись невредимыми и отдохнув в Милане, высокородные дамы прибыли в Лоди к 20 января. Алиенора встретилась с императором Генрихом VI, который направлялся в Рим, чтобы его короновал понтифик, и засвидетельствовала одну из его хартий. Алиенора тревожилась по поводу политической ситуации на Сицилии и будущего дочери Иоанны, а император, возможно, искал встречи, желая выразить надежду, что Ричард не оспорит притязания жены Генриха VI на Сицилию.
В Мессине «гонцы сообщили Ричарду, что его мать Алиенора спешит вслед за ним и находится совсем рядом вместе с благородной девицей, дочерью короля Наварры. Все радовались их приезду»233.
Не сумев организовать морской переход на Сицилию, королева ожидала в Пизе указаний от Ричарда. Он велел матери направляться в Неаполь, где стояли его галеры и находился многочисленный эскорт, чтобы доставить дам в Мессину. В конце февраля Алиенора и Беренгария прибыли в Неаполь, откуда их должен был сопровождать на корабле граф Филипп Фландрский, который собирался присоединиться к воинству крестоносцев.
От внимания короля Филиппа не ускользнуло, что Алиенора направлялась на юг с невестой для Ричарда. Полный решимости устранить все препятствия браку Ричарда и Ализ, Филипп убедил Танкреда запретить дамам высадку на берег. Должностные лица Танкреда в Неаполе не позволили Алиеноре и Беренгарии отплыть на галерах, заявив, что их свита слишком велика для размещения в Мессине, и заставили королеву и сопровождающих пройти по суше 215 миль до Бриндизи. На это потребовался месяц.
3 марта разъяренный Ричард встретился с Танкредом в Катании и потребовал объяснить, почему с его матерью и невестой так грубо обошлись. Танкред показал ему письма Филиппа, в которых французский монарх утверждал, что Алиенора заключила союз с императором с целью возвести Ричарда на престол вместо Танкреда. Ричард заверил собеседника, что его опасения беспочвенны, и признал Танкреда королем Сицилии, после чего тот вернул Ричарду приданое Иоанны. Ричард предъявил письма Филиппу, но тот назвал их подделкой, обвинил Ричарда в попытке сфабриковать оправдание для отказа жениться на Ализ и гневно потребовал, чтобы свадьба состоялась без дальнейших проволочек.
Тогда Ричард раскрыл истинную причину отказа от брака, сообщив, что «король Англии, его собственный отец, был близок с [Ализ] и имел от нее сына»234. Филипп отреагировал бурно, сочтя предлог оскорбительным, но Ричард согласился представить десятки свидетелей, чтобы те подтвердили правду, и французский король неохотно расторг помолвку при условии выплаты десяти тысяч марок (£4,9 миллиона) в качестве компенсации за нарушение обязательств. Ричард пообещал отправить Ализ к Филиппу после возвращения из похода и вернуть ее приданое. Затем два короля подписали договор о дружбе, но это не смягчило горечь Филиппа. Он не остался, чтобы встретить невесту, которая заняла место его сестры. 30 марта, едва поговорив с Ричардом, Филипп отбыл из Мессины на Святую землю всего за несколько часов до прибытия Алиеноры и Беренгарии.
Ричард послал большой корабль, чтобы доставить Алиенору и Беренгарию на юг из Бриндизи, «ибо до него дошли вести о том, что его мать прибыла туда и привезла королю его возлюбленную»235. Он направился в Реджо, когда «услышал, что его мать королева и Беренгария» достигли места назначения236. 30 марта 1191 года Ричард приветствовал дам с должными почестями и торжествами, пересадил их на борт своего корабля и отплыл вверх по побережью в Ла-Баньяру, где их ждала Иоанна.
Никто из очевидцев не описал встречу Ричарда с будущей невестой, но, по словам Вильгельма Ньюбургского, король был ею доволен. Беренгария, должно быть, испытала облегчение, узнав, что препятствия на пути к браку устранены и ее не собираются с позором отсылать домой. Также не сохранилось упоминаний о воссоединении Алиеноры и Иоанны, которые не виделись четырнадцать лет. За это время Иоанна превратилась в зеркальное отражение матери, «женщины, чей мужественный дух возобладал над слабостью пола»237.
Оставив Беренгарию под опекой Иоанны в Ла-Баньяре, Ричард переправил Алиенору через Мессинский пролив, чтобы присоединиться к войску крестоносцев на Сицилии. Королева рассказала, что во время путешествия по Италии получила тревожные известия из Англии о злоупотреблениях властью со стороны Уильяма Лоншана. По ее совету Ричард поручил Уолтеру Кутанскому, архиепископу Руана, отправиться в Англию и взять на себя управление. Тот враждовал с Лоншаном и тайно советовал Иоанну заручиться поддержкой баронов для борьбы против него. Ричард попросил Алиенору немедленно вернуться в Нормандию и следить за событиями. Из-за критической ситуации в Англии королева провела на Сицилии всего четыре дня.
Беренгария и Иоанна присоединились к королю и его матери в роскошных покоях в окрестностях Мессины, в непосредственной близости к городу. Между молодыми женщинами примерно одного возраста завязалась теплая дружба: «Королева Иоанна высоко ценила [Беренгарию]; они жили как голубицы в клетке»238. Церковь не совершала бракосочетаний в
