Минки подставляли столько раз, что он был на грани. Последнее время он даже не пользовался общей уборной расположения, потому что ожидал, что под ним взорвется унитаз или рухнет крыша.

36

Следующие несколько недель были насыщенными. На одной из задач мы засекли место, где, как мы знали, будет установлено СВУ. На еще нескольких мы организовывали засады у тайников PIRA с оружием и взрывчаткой, и устраивали жесткие задержания, когда игроки приходили забирать их.

Нам все время приходилось быть предельно осторожными в вопросах защиты источника информации. Кен часто пускал по кругу фото с предупреждением: «Если что-то начнется, это чувак, которого нельзя убивать». Все это было стратегической работой, на основе информации, которая поступала — иногда из неосторожных разговоров в пабе, иногда от информаторов, иногда от устройств навроде того, что патруль Кена установил той ночью в Южной Арме.

Я переключался между патрулями Фрэнка и Криса. Я мог оказаться в машине с Нишем или в засаде с Тини или Седлбэгсом. Как в джунглях или в командных тренировках в Великобритании, это было постоянное смешивание и взвешивание.

Подмена объекта была на первом месте в списке задач. Мы узнавали, что по слухам кто-то намечен целью для убийства, и тот из нас, кто был больше всего похож на него, занимал его место. Остальные устраивали засады, чтобы остановить убийство, а затем брались за ячейку ASU.

Кен собрал отряд в помещении для инструктажа и сообщил, что последней целью PIRA была известная политическая и общественная фигура. Информация поступила от самого объекта. Он заметил подозрительные машины, следовавшие за ним до его офиса. Он изменил свой маршрут, но машины никуда не делись.

«Итак», — Кен проверил свои записи — «План состоит в том, чтобы заменить его двойником, и это ты, Эл. Ты готов?»

Нам нельзя было приказать пойти на такое дело, только попросить. Я шел на это пару раз за свою карьеру, и это было страшно.

Эл даже не вздрогнул. «Я не против».

Эл и Фрэнк отправятся в дом объекта в ночь перед нападением. Фрэнк рано утром сядет на заднее сиденье его «Сааба» и спрячется под пледом. У него будет радио и G3, и он будет поддержкой Элу, когда дерьмо попадет на вентилятор.

Эл затем должен будет выйти из дома, как это обычно делает объект, между восемью двадцатью и восемью тридцатью, запрыгнуть в «Сааб» и проехать около мили до развязки на М1 в Тамнаморе, пересечь автомагистраль, а затем направиться в Белфаст. Остальная часть отряда должна была засесть в трех машинах, в готовности заняться ASU.

Все готовились выйти на место, а Эл уложил волосы, чтобы они больше походили на прическу объекта. Телевизор был выключен, и Пол готовил свой комплект. Я слышал, как Фрэнк бормочет себе под нос за соседней стеной, и понял, что он молится. Я не знал, за себя ли, за Эла или за всех нас, но он старался по-настоящему. Я оставил это ему: это было сугубо личное — не тот предмет, чтобы лезть и издеваться.

Мимо прошел Ниш, выглядевший весьма щегольски. Формой одежды были костюмы и галстуки. Объект был из фешенебельного пригородного района. Ехать в город на чьей-то машине там было обычным делом; три или четыре костюма вместе не будут выглядеть неуместно.

К 08:00 все были на позициях. Три машины были распределены. Кен вел «Лянчу», Ниш — «Рено». В обеих было по три человека. Седлбэгс был сам по себе. Он проверял дорогу прямо перед Элом и Фрэнком. Ничего драматического.

Оперативные машины внешне ничем не отличались от обычных гражданских. Но под капотом все было по-другому: двигатели были форсированы, чтобы выдерживать вес брони в дверях и за передними сиденьями, и у них были шины ранфлэт[66]. Сразу после того, как они задействовались для секретной работы, их заменяли. Тини заявил права на стильный «Рено» с электрическими стеклоподъемниками и люком в крыше, как только он прибыл к нам, но поскольку он был в отпуске, Ниш взял его для работы. Он позаботился, чтобы все выглядело гармонично, вывалив как можно больше дерьма под ноги и наполнив пепельницы к возвращению Тини.

37

В 08:30 Кен вышел в сеть на связь с Седлбэгсом. «Окей, приятель, проясняй обстановку».

Он ехал по маршруту, по которому должен был двигаться «Сааб», держа ухо востро и начеку. ASU выставит «дрочеров» (наблюдателей) предупредить, что «Сааб» отъехал от дома и навести их для удара. Но Седлбэгс искал не только их. Существовали и иные боевые признаки. Есть ли кто-нибудь на улице? Школьники должны были идти на занятия; если нет, то почему? Не перекрыты ли какие-либо из боковых проездов дорожными работами? Или сломанным грузовиком, который помешает «Саабу» уйти от удара?

Седлбэгс тараторил номера каждой увиденной им машины. Ответы прилетали по связи менее чем за десять секунд: какой марки и цвета должна быть машина, кому она принадлежит и отмечен ли владелец как игрок.

В сети раздался голос Эла: «Вот-вот выхожу. В конце подъездной дорожки стоит «Мини».

Седлбэгс развернулся и проехал мимо. «Понял. Подожди». Он прочитал увиденный в зеркале заднего вида номерной знак. Он был поддельным. Не была ли в ней заложена бомба? В ASU решили использовать дистанционно управляемое устройство вместо нападения? Или это была просто ошибка при проверке номера?

Кен вмешался. «Всем позывным, ждать. Эл, подтверди».

Эл дважды нажал кнопку передачи.

Кен вышел на связь. «У тебя что-нибудь есть, Минки?» Для наблюдения за домом объекта были установлены дистанционно управляемые камеры и другие устройства.

«Определенно нет. Никаких проводов, ничего не заложено. Вам решать».

Это был тот случай, когда командир на земле отрабатывал свои деньги. Следует ли ему отменить работу в случае, если в машине находилось устройство, и за ним следили, ожидая, чтобы подорвать его? Или он должен был рискнуть жизнями своих людей?

Кену потребовалось всего три секунды. «Эл, ты готов?»

Элу понадобилась лишь одна. «Выхожу сейчас».

Это целое искусство, пытаться выглядеть как кто-то другой, особенно если он намечен целью.

В ASU уже будут хорошо знать его: то, как он идет к машине, какие-то маленькие ритуалы перед тем, как сесть в нее. Может, он проверяет, в кармане ли ключи от офиса, или может, он всегда кладет свой портфель на заднее сиденье. У Эла было всего несколько часов, чтобы выспросить все это