Мэтью жил в пятнадцати километрах от школы. За время пути я кое-что узнал про него. У Мэтью была мышечная дистрофия. Когда он родился, врачи сказали его родителям, что он не доживет до пяти лет, а потом – что не доживет и до десяти. Недавно Мэтью исполнилось тринадцать, и, как мне сказали, он был настоящим бойцом. Он захотел встретиться со мной, потому что я был золотым медалистом по пауэрлифтингу и знал, как преодолевать препятствия и идти к своей мечте.

Я провел больше часа, беседуя с Мэтью. Он ни разу не пожаловался и не спросил: «Почему мне выпала такая судьба?» Он говорил о победе, успехе и стремлении к мечте. Очевидно, он знал об этом все. Мэтью не упоминал, что одноклассники смеются над ним, потому что он не такой, как все. Он просто делился своими надеждами на будущее и признался, что хочет когда-нибудь попробовать поднимать тяжести вместе со мной.

Когда мы закончили разговор, я полез в свой портфель, достал первую золотую медаль, которую выиграл в пауэрлифтинге, и надел Мэтью на шею. Я сказал, что он знает об успехе и преодолении препятствий больше, чем я. Он посмотрел на медаль лишь мгновение, затем снял и вернул ее мне.

– Рик, вы чемпион. Вы заслужили эту медаль. Когда-нибудь, когда я попаду на Олимпийские игры и выиграю свою золотую медаль, я покажу ее вам.

Прошлым летом я получил письмо от родителей Мэтью – они сообщали, что их сын скончался. За несколько дней до смерти Мэтью написал мне письмо.

Дорогой Рик!

Моя мама сказала, что я должен поблагодарить вас за классную фотографию, которую вы мне прислали. Я также хотел сообщить: врачи сказали мне, что жить мне осталось недолго. Мне становится очень трудно дышать, я быстро устаю, но все равно улыбаюсь изо всех сил. Я знаю, что никогда не буду таким же сильным, как вы, и что мы никогда не сможем вместе поднимать тяжести.

Я говорил вам, что когда-нибудь поеду на Олимпиаду и выиграю золотую медаль. Теперь я знаю, что никогда не смогу этого сделать. Но еще я знаю, что я – чемпион, и Бог тоже это знает. Он знает, что я не сдаюсь, и когда я попаду на небеса, Бог вручит мне мою золотую медаль, а когда вы попадете туда, я покажу ее вам. Спасибо, что любите меня.

Ваш друг,

Мэтью

Рик Метцгер

Desiderata [7]

Спокойно идите среди шума и спешки и помните, сколько мира может быть в тишине. Старайтесь не сдаваться и оставаться в хороших отношениях со всеми людьми. Говорите свою правду спокойно и ясно. Слушайте других, даже глупых и невежественных. У них тоже есть своя история.

Избегайте громких и агрессивных людей, они уязвляют дух. Если вы будете сравнивать себя с другими, то можете стать горькими или тщеславными. Всегда найдутся люди более или менее великие, чем вы. Радуйтесь своим достижениям и планам.

Думайте о своей карьере, какой бы скромной она ни была. Это большая ценность в переменчивых течениях судьбы и времени. Будьте осторожны в деловых начинаниях, ведь мир полон подвохов. Но не становитесь слепы к добродетели. Многие люди стремятся к высоким идеалам, и в каждой жизни есть место подвигу.

Будьте самими собой. Не старайтесь силой изобразить привязанность. Но и не будьте циничны в любви, ибо перед лицом пустоты и разочарования она вечна, как трава.

С добротой относитесь к мудрости, что приходит с годами, и с изяществом отстраняйтесь от дел молодости. Воспитывайте в себе силу духа, чтобы она защищала вас в случае несчастья. Но не терзайте себя мрачными мыслями. Многие страхи рождаются от усталости и одиночества. Воспитывайте в себе дисциплину, но и будьте нежны с собой.

Вы – дитя Вселенной, такое же, как деревья или звезды. У вас есть право быть здесь. И независимо от того, знаете вы это или нет, во Вселенной все происходит так, как должно.

Поэтому будьте в мире с Богом, каким бы вы его ни представляли и какими бы ни были ваши труды и стремления. В шумной суматохе жизни сохраняйте единство со своей душой.

При всей своей притворности, рутине и разбитых мечтах этот мир все равно прекрасен. Будьте жизнерадостны. Стремитесь быть счастливыми.

Макс Эрманн [8]

Глава 7. Помогая другим

Большие возможности помочь другим людям выпадают нечасто, но маленькие окружают нас каждый день.

Салли Кох

Что такое успех?

Что такое успех?

Это часто и помногу смеяться.

Это завоевывать уважение умных людей и любовь детей.

Это заслуживать признание честных критиков и прощать предательство ложных друзей.

Это ценить красоту.

Это находить хорошее в других.

Это делать мир немного лучше, будь то забота о ребенке, о садовой грядке или о социальной проблеме.

Это знать, что хотя бы одному живому существу стало легче дышать благодаря вам.

Это и есть успех.

Ралф Уолдо Эмерсон [9]

Будь крутым… Ходи в школу!

В восьмом классе я был президентом совета самоуправления учеников в средней школе Эрвин в Эшвилле, штат Северная Каролина. Я считал это большой честью, ведь в школе было больше тысячи учеников.

В конце года меня попросили выступить с заключительной речью на церемонии перехода в старшие классы. Наш класс должен был выпуститься в 2000 году, поэтому я хотел, чтобы моя речь была особенной.

Я не спал несколько ночей, обдумывая, что сказать. Мне приходило в голову множество вещей, но ни одна из них не затрагивала абсолютно всех моих одноклассников. И вот однажды меня осенило. В средней школе Эрвина был самый высокий процент отсева в нашем округе. Что может быть лучше, чем стремление к тому, чтобы каждый из нас окончил школу? Что, если я смогу сделать так, чтобы мой класс стал первым классом в истории государственной системы школьного образования, который окончил обучение в полном составе?

Речь, которую я произнес в день выпуска, длилась двенадцать минут, но она произвела невероятный эффект. Когда я обратился к своим одноклассникам с призывом стать первым в истории классом, который в полном составе получит аттестаты, вся аудитория,