– А как вы смотрите на то, что все цари были захоронены в Москве, в Архангельском соборе Московского Кремля?

– Времена меняются, Ваше Величество, меняются и правила. С 30 января тело будет выставлено на всеобщее обозрение, а с 13 февраля по готовности Печального зала в Кавалерском зале Зимнего дворца и пройдёт дальнейшее прощание с императором. По истечению времени на прощание, мы поместим гроб с Петром Великим в Петропавловский собор в Петербурге – новой столице Российской империи, и он будет сохранён для потомков!

Могила Петра Великого.

– Но собор ещё не достроен, генерал. (Строительство собора началось в 1712 году и длилось 21 год, т. е. достроен он был только при правлении императрицы Анны Иоанновны, усыпальница русских императоров в нём была освящена только в 1733 году).

– Совершенно верно, матушка, я уже распорядился пока поставить в нём маленькую деревянную церковь для погребения августейших особ до его завершения.

Екатерина I прошлась по залу, перекрестилась:

– Значит, и мне предстоит здесь обрести покой…

– Ваше Высочество, это ещё не всё! Гроб государя будем выносить не через парадные двери, а через окно, к которому будут пристроены деревянные ступени.

4 марта 1725 года умирает от кори младшая дочь Петра I и Екатерины I Алексеевны – шестилетняя Наташа.

* * *

10 марта 1725 года. Зимний дворец. Знатные вельможи, купцы, мастеровые, все желающие, кто ещё не успел поклониться Императору, двигались в последний день прощания по Печальному залу. Стены траурного помещения глядели на них задрапированным чёрным сукном, украшенным четырьмя фигурами: Скорбящей России, Печалующейся Европы, Геракла и Самсона. В центре на специальном возвышении стоял гроб, обитый золотой и серебряной парчой. Над ним возвышался балдахин алого бархата. Пётр лежал одетым в кармазиновый (тёмно-красный) камзол, который был взят из его гардероба. Рядом располагались гражданские и военные регалии императора.

Особо приближённые к трону крестились, стоя по сторонам от гроба. Вдова императора громкими рыданиями привлекала внимание находившихся в зале людей.

– Смотри, Петро, – один из мастеровых обратился, проходя мимо гроба к соседу, – как царица рыдает!

– Так-то оно так, Василь, громко, но как-то неестественны и театральны у неё причитания, словно «как Андромаха над Гектором».

Шедшие сзади иностранцы шептались между собой:

– Я, Пьер, специально хожу в Зимний дворец, чтобы посмотреть на её ежедневные представления, такое ощущение, будто в голове у этой женщины резервуар с водой, который никогда не пустеет.

– Ты только громко не говори так, Жан! Я уже и сам третий раз слушаю!

В полдень 10 марта пушечный залп со стен Петропавловской крепости возвестил начало похорон. Преодолевая резкие порывы ветра, участники траурной процессии из более чем десяти тысяч человек пешком направились по льду Невы к Петропавловской крепости.

Маршрут процессии пролегал от Зимнего дворца вдоль набережной к Почтовому двору (ныне на этом месте находится Мраморный дворец), а затем по льду Невы до крепости. Весь путь был усыпан речным песком и украшен свежесрезанными еловыми ветками. На льду установили специальный помост с перилами, обтянутыми чёрной тканью. 1 250 гренадеров с факелами стояли по обе стороны траурного поезда. Екатерина шла весь путь за гробом Петра, несмотря на сильную метель. Её поддерживали князь Александр Меншиков и граф Федор Апраксин.

С началом шествия во всех городских церквях начался колокольный звон, а с крепостных стен каждую минуту раздавались орудийные залпы, которые продолжались до тех пор, пока гроб не внесли в строящийся Петропавловский собор. Когда первые провожающие пересекли Неву и вошли в Петропавловскую крепость, конец колонны ещё вытягивался от Зимнего дворца.

В толпе шушукались:

– А ты видел? Останки государя вынесли из Печальной залы через окно второго этажа?!

– Точно, Григорий, боятся видно вельможи, чтобы покойник «не вернулся» в дом через обыкновенный вход, если бы через него отбыл на кладбище. Вот и придумывают чудеса!

– Больно много, видит бог, прошло времени, как помер Пётр Алексеевич?!

– Люди болтают, что императрица знала, что дочь малолетняя-то представится следом, так безутешная мать и решила похоронить свою дочь вместе с отцом!

– Кто его знает, только не по-людски это!

Петропавловский собор – православный храм в Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге, усыпальница русских императоров.

Панихиду отслужил епископ Псковский и Нарвский Феофан (Прокопович). Затем гробы Петра I и его дочери просто поставили на специальном возвышении во временной деревянной церкви. Никакого погребения не было. На крышки гробов символически насыпали горсти земли.

В процессии участвовали два аллегорических рыцаря. Потом они появлялись на траурных церемониях императорской фамилии вплоть до похорон Александра III в 1894 году. Один рыцарь был радостный, в золотых латах, с ярким плюмажем и мечом острием вверх. Второй же рыцарь был печальный – в черных латах, с черным плюмажем и опущенным мечом.

Это было прямое заимствование из французского церемониала 13 века. Когда на смену умершему королю, которого оплакивал печальный рыцарь, сразу приходил новый, восхваляемый рыцарем радости: «Король умер. Да здравствует король!»

Феофан Прокопович писал, что Россия отныне стала империей, способной конкурировать с ведущими европейскими державами. «Оставил нас сей великий монарх и отец наш. Оставил нас, но не нищих и убогих: безмерное богатство силы и славы его, которые вышеименованными его делами означилося, при нас есть. Какову он Россию свою зделал, такова и будет: зделал добрым любимою, любима и будет; зделал врагом страшную, страшная и будет; зделал на весь мир славную, славная и быть не престанет».

Вдова Императора умерла 6 мая 1727 года. И вскоре гроб с её телом тоже оказался на специальном возвышении во временной церкви, рядом с покойным супругом. А через год в германском городе Киле скончалась еще одна дочь Петра I и Екатерины Алексеевны – герцогиня Анна Шлезвиг-Голштинская. Ее останки также были доставлены в семейную усыпальницу.

В 1731 году императрица Анна Иоанновна перенесла свой двор, до того находившийся в Москве, в Петербург. Там её неприятно поразили гробы, стоявшие в Петропавловском соборе. 29 мая 1731 года, по распоряжению императрицы, Петр I и его супруга упокоились вместе. Два гроба поместили в общий склеп. Это были уже вторые по счету похороны государя-реформатора, состоявшиеся более чем через шесть лет после первых.

А Иван Иванович Неплюев получил известие о кончине Отца Отечества, Императора Петра I, в феврале 1725 года. Он «был более суток в беспамятстве», с горестью восклицая: «…Да иначе мне и грешно было: сей монарх отечество наше привел в сравнение с