Справедливому мнению нельзя идти наперекор. Раз воспротивившись ему, опозоришься на всю жизнь. Не следует служить корыстным интересам власть имущих. Раз послужив им, до конца жизни покроешь себя грязью.

Лучше упорствовать в своих заблуждениях и заслужить неприязнь людей, чем изменить своим идеалам и завоевать людское восхищение. Лучше, не сделав зла, быть осужденным людьми, чем, не сделав добра, удостоиться их похвалы.

Если родственники сделают что-то неугодное вам, нужно смириться с этим, не следует выказывать свое недовольство. Если друзья поступят с вами нехорошо, нужно строго судить их, не следует относиться к этому беспечно.

Тот, кто и в мелочах не допустит небрежности, кто не станет обманывать и в темноте, кто не падает духом даже в безнадежном положении, тот и есть настоящий герой.

За тысячу золотых трудно купить даже минутную радость. За одно угощение можно снискать благодарность на всю жизнь. Когда любовь выставляют напоказ, она порождает в ответ ненависть. Когда любовь не выказывают, на душе легко.

Изумляться редкостному, восхищаться необычайным — это не от большого ума. Изнурять себя благочестием, стараться превзойти всех в добродетели — это не от хорошего воспитания.

Если ты пользуешься доверием, не обманывай даже злодея. Если ты наделен силой, не кичись своим превосходством. Если у тебя есть достоинства, не обнажай недостатков других. Если у тебя нет способностей, не завидуй умению других.

С человеком скрытным и молчаливым нельзя быть откровенным. С человеком злым и самовлюбленным нужно держать язык за зубами.

Расцвет и изобилие предвещают увядание и скудость. В умирании заложены семена жизни. Поэтому благородный муж, наслаждаясь счастьем, должен готовить себя к заботам и лишениям, а переживая невзгоды, — воспитывать в себе неистощимое терпение и готовиться к победе.

Невзгоды и тяготы — это горнило, в котором закаливается великий человек. У того, кто прошел через него, душа с телом живут в согласии. У того, кто не закалился в нем, душа и тело друг другу помеха.

Нельзя в угоду всеобщему заблуждению отрекаться от собственной правды. Нельзя, полагаясь на личное мнение, опровергать слова других. Нельзя ради собственной выгоды наносить урон общему благу. Нельзя, ссылаясь на общее мнение, искать пользу для самого себя.

Даже если у человека хорошая репутация, не следует хвалить его, пока судьба не сведет тебя с ним. Ведь он может оказаться негодяем, скрывающим свое истинное лицо. И о человеке с дурной репутацией не отзывайся плохо, пока судьба окончательно не разлучит тебя с ним. Может статься, ты возведешь на него напраслину.

Благородство, подобное сверкающему небосводу и яркому солнцу, взращивается в темном углу дома. Могущество, способное привести в движение небо и землю, доступно лишь тому, кто живет так, словно вечно стоит над бездной и ступает по тонкому льду.

Когда любовь отца, почтительность сыновей и взаимное уважение братьев достигают совершенства, они воспринимаются как нечто естественное, и о них никто даже не задумывается. Когда человек, сделавший добро, бескорыстен, а тот, кто воспользовался его милостью, искренне благодарен ему, они подобны двум незнакомцам, которые пришли друг другу на помощь и забыли об этом.

Вину за чужие промахи нужно брать на себя наравне с другими, но не следует претендовать на равные с ними заслуги. Когда у людей заслуги равны, между ними вспыхивает вражда. Разделяй с другими их тяготы, но не присоединяйся к их радостям. Тот, кто стремится вкусить чужую радость, возбуждает к себе ненависть.

Того, кто требователен к себе, всякое дело излечивает как целебное снадобье. Того, кто ищет недостатки в других, всякая мысль ранит как острие копья. Первый открывает всем путь к добру. Второй увлекает всех в пучину зла. Они далеки друг от друга, как облака в небе и грязь на земле.

Если у человека нет ни одной искренней мысли, он подобен нищему, который отовсюду уходит с пустыми руками. Если у человека нет ни одного подлинного увлечения, он подобен деревянному идолу, который стоит там, где его поставили.

Если воду не мутить, она сама по себе отстоится. Если зеркало не пачкать, оно само по себе будет отражать свет. Человеческое сердце нельзя своей волей сделать чистым. Устраните то, что его загрязняет, и его чистота сама по себе проступит. Радость не нужно искать вовне себя. Устраните то, что доставляет вам беспокойство, и радость сама воцарится в вашей душе.

Уходи со службы в расцвете сил. Живя на покое, не ставь себя выше других. Стремясь к добродетели, будь добродетелен даже в мелочах. Оказывая милость, оказывай ее тому, кто не сможет тебя отблагодарить.

Лучше быть другом старца, живущего в горах, чем приятелем рыночного торговца. Лучше проводить дни в тростниковой хижине, чем быть вхожим в дом с красными воротами{160}. Лучше внимать песням дровосеков и пастухов, чем досужим разговорам. Лучше вспоминать о великих словах и славных делах древних, чем сокрушаться об испорченности современных нравов.

Когда-то один человек сказал: «Есть люди, которые просят по домам подаяние, не замечая неисчислимых богатств в собственном доме»{161}. Говорят и так: «Внезапно разбогатевший бедняк бахвалится своим богатством». Первое изречение свидетельствует о неспособности увидеть то, чем обладаешь, второе — об ослепленности тем, чем владеешь. И того и другого следует остерегаться.

Великодушные мысли подобны благотворному весеннему ветру: когда он веет, все в природе оживает. Злобные мысли подобны морозному инею; когда он выпадает, все живое погибает.

Не ищи в добре, которое ты творишь, пользы. Пусть оно будет как тыква, скрытая листвой от посторонних взоров. Не ищи в зле, причиненном тебе другими, вреда. Пусть оно будет как снег в весеннюю пору, незаметно тающий во дворе.

Когда встречают старого друга, чувства проявляются особенно зримо. Когда делают что-нибудь скрытно, намерения становятся особенно явными. Когда ведут беседу с благородным мужем, правила вежливости соблюдаются особенно строго.

Ошибки других нужно прощать, а собственные прощать нельзя. Собственные лишения можно стерпеть, но вид чужих лишений нестерпим.

Уметь преодолеть все обыденное — вот в чем величие. Но нарочитое стремление к величию делает человека не великим, а вздорным. Не быть запачканным грязью — вот в чем чистота. Но тот, кто добивается чистоты, отворачиваясь от мира, станет не чистым, а суетным.

«Когда ем, всякий раз оставляю еду для мышей. Из жалости к мотылькам не жгу ночами лучину»