Говоря о развитии рисоводства в автономной республике, Каллибек Камалов снова и снова называет цифры. Сколько гектаров целины освоено и еще подлежит освоению, говорит о тех возможностях, которые открылись теперь для расширения посевного клина республики в результате ввода в действие Тахиаташского гидроузла. Да, именно благодаря ему в республике стало возможным возвратить к жизни тысячи гектаров земель древнего орошения и развернуть решительное наступление на пустыни.

— Вот, например, рис — ценнейший пищевой продукт, — говорит Каллибек Камалович. — Вот вы были в совхозе имени 50-летия ВЛКСМ. Тридцать три тысячи тонн жемчужного зерна сдали государству труженики этого хозяйства в прошлом году. Один из наших статистиков как-то шутя сказал, что такого количества риса хватит строителям БАМа на целый год.

Что ж, статистик, на наш взгляд, прав только отчасти. Каракалпакия сегодня отправляет рис, и фрукты, и бахчевые строителям Байкало-Амурской магистрали. И не только им, а и во многие районы страны. Да и у тружеников среднеазиатских республик плов является издавна традиционным излюбленным блюдом. А его, как известно, без риса не сваришь. И рис, и бахчевые, и фрукты каракалпакские земледельцы сегодня выращивают на целинной земле. В Нукусском государственном университете готовятся кадры для сельского хозяйства, есть техникум, где учатся будущие рисоводы, есть специализированное производственно-техническое училище и училище механизаторов.

Есть сегодня в Каракалпакии специалисты хлопководства и рисоводства и есть земли, которые предстоит освоить, целинные земли. Так, только в Тахтакупырской зоне уже сейчас создается крупный район рисосеяния. Здесь предстоит освоить 60 тысяч целинных гектаров и построить десять рисоводческих совхозов.

— Удивительные здесь земли, исключительно плодородные! — говорит наш собеседник, и кажется, что, глядя на карту республики, он видит необозримые распаханные целинные поля, новые совхозные поселки, полноводные каналы с амударьинской водой, цветущие сады и тучные пастбища, шоссейные дороги, протянувшиеся по республике из конца в конец, а может быть, просто сегодняшних детей, сидящих за партами, которым предстоит продолжать дело своих отцов. Какой оставим мы эту землю, зависит сегодня от нас самих.

Каллибек Камалович заговорил о переброске стока сибирских рек в Среднюю Азию.

— Вот уже решается и эта проблема. Сибирские воды позволят нам не только освоить сотни тысяч целинных гектаров, отодвинуть границы пустыни, но и спасти Аральское море, которое нам нужно прежде всего по климатическим соображениям. Оно — буфер между холодным севером и жарким югом. Без него в Каракалпакии развивать хлопководство будет затруднительно. А еще море противостоит пустыне, ее пескам. Море, наш Арал, — великое благо, бесценный дар природы, и человек, разумеется, не может дать ему высохнуть.

Говоря о любой стороне жизни каракалпакского народа, хозяйственной, общественно-политической, сфере проявления народных талантов и научных поисков, Каллибек Камалов видел не только достижения и успехи, но и трудности и проблемы, которые стоят перед областной партийной организацией. И разговор наш само собой вернулся к самой главной заботе — борьбе за урожай 1978 года. Мы опять заговорили о трудностях и неблагоприятных погодных условиях минувшей весны. За один месяц только в Каракалпакии выпало до четырех годовых норм. Дожди сопровождались резким похолоданием и даже заморозками. На 70 тысячах гектаров пришлось пересевать хлопчатник по нескольку раз. Но земледельцы, партийные, советские, хозяйственные работники и организации всем капризам природы противопоставили организованность, слаженность в работе, мужество, настойчивость и умение. Большую помощь им, автономной республике в целом, оказали Центральный Комитет Компартии Узбекистана, правительство республики. Из ряда областей Узбекистана в Каракалпакию было направлено 450 тракторов, сотни механизаторов, оказана помощь семенами скороспелых сортов хлопчатника.

Рассказывая об этом, Каллибек Камалов перечислял мероприятия, направленные на то, чтобы преодолеть отставание в развитии хлопчатника, говорил о том, как обком, райкомы партии, первичные партийные организации всех хозяйств следят за состоянием хлопчатника на каждом поле, в каждой бригаде, намечают пути устранения недостатков и все делают для повышения ответственности руководителей всех рангов — от бригадира до председателя колхоза или директора совхоза — за выполнение высоких социалистических обязательств. Он приводил один за другим примеры, как в отдельных хозяйствах и целых районах партийные организации повышают авангардную роль коммунистов и комсомольцев в борьбе за урожай.

Мы слушали его и думали о тех самоотверженных, трудолюбивых земледельцах, с которыми неоднократно встречались во время своих поездок по автономной республике, и не смогли удержаться, чтобы не высказать восхищения кунградскими и шуманайскими земледельцами, целинниками Элликкалы и Турткуля, которые все свои силы отдают земле, хлопку и ведут большую битву за урожай на хлопковых полях республики.

— Да, это так, — согласился с нами Каллибек Камалович, — но все же есть еще неиспользованные резервы, не везде еще все сделано, — он привел несколько примеров и продолжал: — Надо в оставшееся время до уборочной страды привести эти резервы в действие, и нам всем предстоит еще очень большая и напряженная работа…

Наша беседа подошла к концу. Мы чувствовали, что и так заняли много времени у первого секретаря обкома, и стали прощаться.

Мы уезжали из Каракалпакии, но не прощались с ней.

За время наших поездок по районам республики, знакомства с ее замечательными людьми мы полюбили ее и искренне привязались к ней. Этот молодой, развивающийся и растущий край с его стремительным движением к будущему, с его своеобразной историей, широкими интернациональными связями и традициями навсегда вошел в наши души, как входит в сердце человека первая любовь, просветляя и возвышая его, вдохновляя на труд и творчество. То же самое, мы это оба почувствовали, произошло и с нами. Соприкоснувшись с автономной республикой, стараясь познать и понять ее, увидев плоды неустанных трудов в строительстве новой жизни целого народа, познакомившись и подружившись с десятками и сотнями замечательных тружеников, мы еще больше прониклись каким-то трепетным восхищением перед мирной созидательной деятельностью советского человека — нашего современника, и все увиденное, познанное и пережитое нами складывалось в величественную и красивую песню, и обоих нас теперь беспокоила лишь одна мысль, чтобы пропеть эту песню, ни в чем не сфальшивив и не отступив от жизненной правды.