Энсон Вуд даже не протянул руку, чтобы забрать визитку. Он гордо поднял голову, оставив позади себя потрясенную толпу, и вышел, широкими шагами уносясь вдаль, как порыв северного ветра.

Когда он распахнул дверь в зал, с улицы повеяло холодом, и Чэн Ю, все еще сжимавший в руке визитную карточку, внезапно вздрогнул. Визитка, несмотря на то что он положил ее в карман пальто, все равно жгла кожу.

Линь Цзы, чтобы разрядить атмосферу, хлопнула в ладоши и сказала:

– Друзья, спасибо, что пришли на день рождения моего отца, а теперь давайте все вместе попробуем праздничный торт.

Свет приглушили, и в зал вынесли торт – огромный, праздничный, в форме персика, утыканный десятками ярко горящих свечек. Его несли Линь Цзы и несколько сокурсников, в отблесках свечей очаровательное лицо девушки сияло радостью.

Чэн Ю наблюдал, как наставник Линь идет к торту, на его лице была слегка натянутая улыбка из-за того, что Энсон Вуд так внезапно ушел, но он все равно быстро улыбнулся, когда его окружили гости.

«Это самый уважаемый для меня учитель», – подумал юноша.

Чэн Ю быстро слился с толпой и вместе со всеми спел поздравительную песню. В этот момент его сердце наполнилось глубоким счастьем и умиротворением. Как будто он снова обрел отца. Отца по духу.

Пламя свечей бросало отблески на лицо Чэн Ю. Мелодия песни была радостной, и ему казалось, что он наконец-то влился в толпу, стал ее частью.

Юноша был уверен, что завтра улетит обратно, вернется в среднюю школу Наньшань и продолжит консультации с учениками. Но кто бы мог подумать, что его поездка в Пекин затянется на неделю – неделю, в течение которой он будет принимать пациентов, и это едва не сведет его с ума.

Заражение

Пролог

Размытая полоса контуров медленно расползалась по небу, создавая сюрреалистическую картину. Полоса излучала мощную жизненную силу, она не была ни безупречно белой, ни абсолютно черной, а серебристой, блестящей, постоянно меняющей свет и структуру, она была одновременно и жидкостью, и металлом, а временами приобретала зернистость, становясь как мелкая галька.

Она блуждала, как странная глубоководная рыба в воде, то неуверенно двигаясь вперед, то отступая назад, и казалось, что у нее есть пара глаз, которые следят за реакцией Чэн Ю. Понаблюдав за полосой еще немного, молодой человек понял, что эта живая линия и в самом деле обладает собственной волей.

По другую сторону полосы Чэн Ю отчетливо видел белый кабинет для проведения сеансов терапии, в котором находилось его тело: он мог прикоснуться к рассыпанным на полу белым бумагам, границы которых слегка синели под флуоресцентным светом; он мог видеть подростка перед собой, его бледное лицо, искрящиеся и горящие восторгом глаза. Он чувствовал присутствие сущности, имя которой было Чэн Ю, и ощущал, как слегка подрагивают его пальцы. Каждое движение было похоже на вызов, провокацию, душа пыталась проплыть сквозь неизвестное, а тело испытывало потаенный страх. Страх и напряжение обернулись жизнерадостным очарованием, и вместе они шептали ему на ухо: «Идем, идем же!»

А что там? Что скрывается за этой соблазнительной границей?

Живая линия качнулась и медленно изогнулась, превратившись в указатель, обозначающий направление, приглашая Чэн Ю пройти. За ним, словно туманности, вращались бесчисленные осколки, меняющие цвета, похожие на вихрь, закручивающиеся и переливающиеся, и сквозь блеск осколков юноша увидел, что там есть слабые следы космических кораблей и бесконечные обрывки изображений планет.

По ту сторону этой границы была зыбкая и неясная картина – неведомое человечеству царство, мир, который не под силу познать разуму, мир, что часто наводил на людей страх.

Люди боятся «сумасшедших». Сумасшедший – значит непредсказуемый.

Идти или не идти? Граница остановилась, терпеливо ожидая решения Чэн Ю. Она была одновременно и хищником, и жертвой, и все зависело от того, кто победит в этой борьбе за власть: Чэн Ю или она.

Чэн Ю, казалось, видел перед собой заплаканные глаза Лин. Девушка покачала головой и сказала:

– Это граница между реальностью и миром фантазий, ты не должен туда идти, мир изменится, если ты это сделаешь. Мир не будет прежним, если ты туда пойдешь. Ты никогда не вернешься обратно.

Полные слез глаза Лин в этот момент выглядели такими настоящими, словно она и правда стояла перед этой границей, протягивая руки, чтобы преградить ему путь.

«Мир стал нереальным, но я должен пойти туда, я должен положить этому конец». Чэн Ю принял решение и шагнул к границе неизведанного. В этот момент он почувствовал, как мир неистово задрожал, словно резко взметнулись новое небо и новая земля. Бумаги с набросками на полу белого кабинета, нервное бледное лицо подростка напротив и «настоящий Чэн Ю» в одно мгновение исчезли и рассеялись по ту сторону границы. Их плавное исчезновение было похоже на медленно исчезающую заставку на экране компьютера. Как будто волны, сомкнувшись, поглотили всю картину целиком.

Мир моментально сжался до крошечной точки, которая была такой же ничтожной, как пылинка, как клеточка в мозгу Чэн Ю, а затем эта крошечная точка начала распадаться. Она разлетелась на бесчисленные молекулы, молекулы разлетелись на атомы, атомы снова рассыпались, они перестраивались, сталкивались, застывали и в результате породили новый искаженный мир. Новый мир был металлически холодным, молодой человек коснулся его рукой и почувствовал вибрацию. Вселенная росла, бесчисленные туманности трансформировались, бессчетные кванты сталкивались в стихи, и наконец новый мир постепенно оформился из волн. И вот Вселенная уже безмолвно обличает Чэн Ю за то, что тот раньше был слеп и упускал ее из виду.

1

Время: перед сеансом терапии, 09:08

Лин узнала, что Чэн Ю не вернулся в школу, когда планировал, а его телефон не отвечал, поэтому она сразу же позвонила Чжан Яну.

– Чэн Ю проводит «очищение для исцеления», – негромко сказал Чжан Ян.

– Что это такое?

– Это метод лечения пациентов с когнитивными нарушениями. Психотерапевт остается наедине с ним и использует свое собственное мировосприятие, чтобы повлиять на понимание мира пациентом. Пациент – подросток четырнадцати лет с легкими симптомами бредового расстройства личности, – сообщил Чжан Ян.

Лин почувствовала, как у нее сжалось сердце: при психологическом консультировании взаимодействие с пациентами, страдающими такими расстройствами, требует стопроцентной осторожности. Такие пациенты склонны путать границы между реальностью и воображением, общий психоанализ может усугубить их состояние, и зачастую их можно вылечить только с