– Нужно придумать ему имя, – сказал Пётр.

– Грызуля? – предложила Павлина.

– Вандал, – хмыкнул Мастер-Ломастер и сделал вид, что не замечает выразительных взглядов, какими одарила его вся семья.

– Имя найдётся само, – дипломатично объявила Баба Мина, а Тётя Мотя поцеловала щенка в нос.

Имя нашлось быстрее, чем можно было ожидать.

Выведенный на свою первую в жизни прогулку, щенок укусил в нос Сабу Ведьмалиновской и шариком покатился в сторону дворника. Пан Владек, с незапамятных времён следивший за порядком на Конце Света – то посыпая песком обледенелые зимние дорожки, то сгребая осенние листья, то борясь с весенней травой, которая пробивалась между потрескавшимися плитками тротуара, – с удивлением посмотрел на существо, вгрызающееся в его ботинок.

Он поднял щенка за складки на спине и дунул в чёрный шишковидный нос.

– Ээй… ты… киллер, только меня, смотри, не загрызи! – сказал он, и на мордочке щенка нарисовалось выражение восторга.

– Ты-ки-лер… Ты-кил… Текила?! – радостно воскликнула Сабина, и щенок описал выходные штаны пана Владека.

– Убью паршивца, – улыбнулся дворник и поставил щенка на землю.

– Нет, вы теперь не можете его убить, пан Владек, – сказала Тётя Мотя с чарующей улыбкой, – вы ведь только что подарили ему имя.

– Всю жизнь мечтал стать крёстным отцом какого-нибудь монстра, – проворчал дворник, но в его глазах играли весёлые искорки. – И чтобы никаких кучек на тротуаре, – строго добавил он, переходя на другую сторону улицы.

– Вот как Текила стал Текилой, – закончила Сабина. – В общем, никакой особенной истории-то и нет.

Борис Прибыльский громко рассмеялся.

– А я думал, что это любимый напиток твоей тёти, – сказал он.

Тётя Мотя уже открыла рот, чтобы ответить что-нибудь ехидное, но тут в кустах за окном запела какая-то птица. Сначала несмело, а потом всё громче.

Тётя Мотя улыбнулась.

– Соловей, – сказала она то ли своему спутнику, то ли Сабине, то ли кошке, сидящей на подоконнике.

Сабина потянула Бобика за рукав.

– Пойдём, – сказала она. – Становится отвратительно сентиментально.

– Когда тебе будет столько же лет, сколько мне сейчас, ты посмотришь на всё иначе! – закричала ей вслед Тётя Мотя.

Сабина зашла в квартиру ровно в ту минуту, когда Баба Грошенька собиралась заявить в полицию о пропаже двоих детей.

Баба Мина уже вытащила аппарат для измерения давления, и только Мастер-Ломастер с упорством маньяка занимался ремонтом какого-то прибора, давным-давно разобранного им на части.

– Какое счастье, что Пётр и Павлина скоро возвращаются домой, – вздохнула Баба Грошенька, а Баба Мина заботливо подсунула ей несколько разноцветных таблеток.

Глава 20, в которой Сабина взрослеет помимо своей воли, а Бобик досадным образом отсутствует

Сабину разбудил тихий скрип двери. Но это был не монстр из рассказов Бобика, а Тётя Мотя.

Она без всяких церемоний уселась на кровати по-турецки и многозначительно кашлянула.

– Я не сплю, – сонно пробормотала Сабина.

– Я только хотела узнать, какое ты ко всему этому имеешь отношение. – Разноцветные волосы тёти встопорщились, как хвост кошки из винного бара «Под Четвёркой».

– Большое, – честно призналась Сабина.

– Ты знала, где собака! – обвиняюще бросила тётя.

– Нет, – ответила Сабина, в полном соответствии с правдой. – Я знала У КОГО, но не знала ГДЕ, – уточнила она.

Тётя усмехнулась.

– Коллаборантка, – заявила она. – И всё же интересно, каким образом ему удалось подманить Текилу…

– На сыр, – Сабина плотнее завернулась в одеяло.

– Иными словами, ты передавала ему информацию.

Сабина кивнула. И Тётя Мотя прочесала пальцами космы.

– Тебе повезло, что всё хорошо закончилось.

Сабина почувствовала внезапное необъяснимое беспокойство.

– Теперь мы тоже устроим себе каникулы, – улыбнулась тётя. – Надеюсь, Текиле понравится море, – добавила она.

Когда за тётей закрылась дверь, в комнате сделалось непривычно пусто.

«Не будет больше танго, останется только шуршание таблеток», – подумала Сабина, и ей стало зябко.

Вопреки многочисленным претензиям к членам своей сумасшедшей семьи, она вдруг затосковала по Петру, вечно таскающему у неё резинки для волос, по Павлине с её безумными этническими ожерельями, по сборищам всех этих странных людей, которые, один раз побывав в доме номер тринадцать на улице Конец Света, приходили сюда снова и снова, уже как близкие друзья, а с ней разговаривали, будто она взрослая, и втягивали её в споры об искусстве (чему она так сильно сопротивлялась)…

Сабина встала, надела свои неубиваемые джинсы и рубашку и на цыпочках отправилась в мастерскую.

Несмотря на поздний час, из-под закрытой двери просачивался свет.

Сабина заглянула в замочную скважину и обомлела. У мольберта стояла Баба Грошенька в заляпанном краской фартуке Павлины. В одной руке у бабушки была палитра с красками, в другой – солидных размеров кисть, и она рьяно покрывала холст яркими пятнами.

– Ничего себе! – прошептала Сабина и на цыпочках ретировалась обратно в свою комнату.

Из ящика стола вытащила альбом для рисования вместе с тонким чёрным фломастером и принялась набрасывать. Нарисовала Петра с его птичьим носом, Павлину с птицей-страшилкой на плече, Текилу, истребляющего очередной ботинок, Бобика с ногой в гипсе и много-много разных сцен из жизни на улице Конец Света.

Когда небо над рекой слегка посветлело, Сабина вернулась в кровать.

«Наверное, это у нас семейное», – подумала она, закрывая глаза.

На следующий день, после завтрака, как только Баба Грошенька ушла проверить, в полной ли безопасности жилище Ксаверия, Сабина отправилась в мастерскую. Но все следы тайной художественной деятельности Бабы Грошеньки исчезли.

Сабина заглянула в каждый уголок, в каждый закуток, но ничего не нашла. Только фартук, который ночью был на Бабе Грошеньке, висел перекинутый через козетку Мастера-Ломастера.

«Я непременно должна рассказать Бобику», – подумала Сабина. Но его телефон сначала очень долго был занят, а потом просто не отвечал.

– Ну и ладно, – сказала Сабина самой себе.

Прошлась по пустой квартире, в которой были слышны только тиканье старых часов и доносящиеся из-за окна крики крачек.

«Теперь здесь воцарится тишина и покой», – подумала она уныло.

Из задумчивости её вырвал стук по батарее – это Ведьмалиновская воспользовалась «домовым телефоном».

Сабина неохотно подняла себя с кресла и пошла вниз.

Дверь в квартиру