«Главнейшая цель всех наших действий, – как писал Кутузов, – истребление врага до последней черты возможности» была достигнута.

За Березиной, в местечке Сморго́нь, Наполеон решил покинуть остатки своей армии и уехать в Париж. Маршалы упрекали императора за то, что он оставляет их в трудную пору. Но он возразил, что самое трудное позади, армия всё равно погибла, а у него есть дела во Франции. Наполеон переоделся в штатскую одежду и под чужим именем, в каком-то старом возке, ускакал в Варшаву.

Всего полгода минуло с той поры, как он в карете мчался по Европе, к границам России, приветствуемый толпами местной знати. Теперь он остановил свой потрёпанный возок у захудалой варшавской гостиницы. Его ждал посол Франции в Варшавском герцогстве, аббат Прадт. Спустя годы Прадт сообщит в своей книге, что Наполеон как-то сказал: «Через пять лет я буду господином мира; остаётся одна Россия, но я раздавлю её».

Теперь посол слышал иное… Страшась положения, в котором он очутился, Наполеон расспрашивал, не узнали ли его на улицах Варшавы. Он интересовался, можно ли собрать в ближайшее время новых солдат, чтобы возобновить войну с русскими. Но Прадт ответил, что никто в Европе не хочет воевать с Россией.

А на вопрос Прадта:

– Где же Великая армия?

Прозвучало краткое:

– Великой армии больше нет.

А Кутузов привёл русскую армию на Неман и расположил её на отдых, близ города Ви́льно…

Всего три месяца потребовалось русскому полководцу на то, чтобы сокрушить Наполеона. И теперь, глядя, как ведут последних пленных, Кутузов имел право сказать:

– Война закончилась за полным истреблением неприятеля.

Фельдмаршал обратился к армии, к солдатам с приказом об окончании войны, в котором звучат замечательные слова:

КАЖДЫЙ ИЗ ВАС ЕСТЬ СПАСИТЕЛЬ ОТЕЧЕСТВА!

РОССИЯ ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС СИМ ИМЕНЕМ!

Приложение