* * *

Пирушка в таверне удалась. Хозяин расстарался: на столе были и капуста трёх сортов, и мясо тушёное и жареное, и каша гречневая, и яблоки мочёные, и пироги с тремя видами начинок. А уж к еде и бочонок с мёдом стоялым распечатали.

– Яр, – изрядно захмелев, обратился к другу Энтони. – Ты что-то слышал о том, что у меня сестра появилась?

– Чего-то болтали. – Ярополк проводил взглядом служанку, разносившую еду. – А тебе не всё ли равно? Девка же – толку от неё нет, выдаст твой отец её замуж, как подрастёт, делов-то.

– Ты не понимаешь. Я привык быть один, зачем мне какая-то мелкая курица? Чтобы забирала внимание отца? Да она вообще мне в нашем доме не сдалась, а отец её точно притащит, жить ей где-то надо, у деда не оставишь. Да и у деда она мне не нужна. Всё богатство семьи принадлежит мне. Я наследник! – Энтони даже покраснел от негодования.

– Знаешь, Тони, твоя одна сестра не так плохо, как мои четыре брата, – произнёс Ярополк. – Трое у отца от первой, лю́бой жены, и гениальный младший от третьей. А я не первенец, как Первослав, и не так силён, как Ярослав и Всеволод, и уж, конечно, не так гениален, как Ингвар. Я всего лишь четвёртый сын. Сын от женщины, на которой отцу пришлось жениться ради заключения мира. И которую он вернул обратно под предлогом, что она передавала секреты Восточных Земель своему отцу. Иногда мне кажется, что отец, встречая меня, даже удивляется, кто я и откуда на пути его взялся.

– Тоже паршиво, – согласился Энтони. – Но у тебя и выбора нет, а я уговорю отца отказаться от неё. Я должен быть единственным!

– Отказаться от своей крови? Твой отец ещё не сошёл с ума, – покачал головой Ярополк, но ехидно усмехнулся. – Если тебе это удастся – с меня пирушка в любой таверне, которую выберешь.

– Договорились! Шепнёшь моему бате пару слов?

– Не проблема, – кивнул Ярополк. – Вы тут продолжайте, а я отойду.

Энтони проводил взглядом друга и подумал: «Да, бочонок мы прикончили, надо бы второй заказать. И, как назло, отец ни одной гривны не оставил…»

* * *

Вечером компания вручила Драгомиру Белозёрову еле шевелящееся тело сына.

– Да что ж вы творите?! Разве можно так напиваться в вашем возрасте? – передав сына дворовым и приказав отнести его в комнату, возмутился Драгомир. – Ярополк, хоть бы остановил его…

– Я пытался, дядя Драгомир, – повинно склонив голову, сказал Ярополк, – но Энтони рассказали, что он больше не единственный в семье. Для него это стало настоящим шоком. Он не представляет, как с вами теперь будет жить чужой человек.

Белозёров недовольно поморщился.

«Поверить в проверку круга Веледары? Да она рунические круги рисует так же отвратно, как пироги печёт! Вся эта история никак не должна коснуться Энтони. И что теперь делать?» – мысли неслись в голове Белозёрова одна за одной.

– Ну мы пошли, дядя Драгомир, – увидев, что пауза затянулась, сказал Ярополк, подхватил товарищей и вышел с ними на улицу.

* * *

Драгомир прошёл к себе в комнату и зажёг свечу. На одной стене висело зеркало, привезённое с южных земель, стоившее целое состояние. Драгомир глянул в него. В нём отразился высокий статный тёмно-русый мужчина с редкой проседью. Ровно посаженные глаза, невысокий лоб и видный подбородок с небольшой русой бородой. Его взгляд выражал одновременно мечтательность и скрытность – это всегда подогревало интерес противоположного пола. Магия у него была довольно средней, но её вполне хватало, чтобы работать в гильдии травников. Жена покинула их с сыном, когда Энтони был год, и всю свою любовь Драгомир посвятил сыну, выполняя все его желания и капризы; скрывал его проступки от князя Гостомысла. Энтони был для него лучиком света во тьме. И вот теперь на него свалилась напасть в лице неизвестной девочки, утверждающей, что Драгомир её отец.

«Ерунда, я не настолько наивен, чтобы признать её. Но, даже если она и окажется моей дочерью, не стоит нервировать Энтони её присутствием. Я откажусь от неё, надо подготовить бумаги. Пусть отец найдёт ей семью. – Драгомир Белозёров неподвижным взглядом уставился на свечу. – Надо всё хорошенько обдумать».

* * *

День для Энтони начался с головной боли и шума. Голова трещала после вчерашней вечеринки, а шум доносился откуда-то снизу.

Услышав, что в комнате завозились, вбежала сенная девка с кружкой кваса.

– Доброго дня, – поздоровалась она, – кваску не изволите?

– Что там за шум? – поморщился Энтони, отпивая ядрёный квас. В голове слегка просветлело.

– Трактирщик пришёл. Говорит, третьего дня вы у него столы и лавки поломали, возмещения требует.

– А дед не оплатил, что ли?

Энтони накинул кафтан и спустился в гостиную. Там стоял знакомый трактирщик, которого не пускал дальше приказчик.

– Никак вам туда нельзя! – увещевал он трактирщика. – Хозяина дома нет, а сын его почивать изволит, будить не велено.

– Вы до сих пор не выплатили ни одной ногаты! Я к воеводе пойду, пусть в острог их посадит, совсем совесть потеряли. Усы не отросли, а буянят. Убытку мне причинили гривен на пять, – гневался трактирщик.

– Ты к деду ходил? – спросил трактирщика Энтони, морщась от криков. – Он должен был оплатить.

– Да как же, ходил сегодня утром, только его на месте не оказалось, а Эйрик сказал, что князь больше ни вешки за вас не заплатит.

– Это как не заплатит? – неподдельно удивился Энтони. – Он действительно так сказал?

– Как есть сказал, – развёл руками трактирщик. – Отправил меня к вашему батюшке или к вам, дабы долги взыскать.

– Я сам с дедом поговорю.

Энтони развернулся и направился вверх по лестнице в свою комнату, чтобы переодеться.

«Видимо, дед и правда променял меня на ту девчонку. – Злость захлестнула парня. – Никто не смеет забирать то, что принадлежит или будет принадлежать мне».

Он подошёл к домашнему телепорту и переместился в дом деда. Гостомысла в кабинете не оказалось. Тогда Энтони направился в столовую.

– Деда! – с этим возгласом навстречу ему выбежала маленькая русоволосая девочка.

«Гурьев был прав: похожа на деда».

Энтони даже остановился на минуту рассмотреть её. И без того плохое настроение стало отвратительным. Злость просто бурлила в нём, требуя выхода.

– А вот и ты, маленькая крыса, что завелась в моём доме, – не скрывая злости, произнёс юноша.

Девочка испуганно метнулась обратно.

«Ага, как же».

Энтони