Принцесса настояла на том, что её нужно обработать йодом: ведь тогда можно избежать воспаления.

Йод дико жёгся, и я вопил от боли, но дело было сделано.

Затем мы с Сандро сидели на полу в гостиной и наблюдали, как Принцесса расставляет по соответствующим цветам книги в мамином шкафу.

– Курт, а где, собственно, твоя мама? – спросила Принцесса.

– Она в экспедиции в Белизе, раскапывает храмы майя посреди джунглей, – объяснил я.

– А где находится Белиз? – полюбопытствовала Принцесса.

– В Центральной Америке, – ответил я.

– Угу, – промычала Принцесса. – Я просто думала, не можем ли мы ей позвонить.

– Я пробовал. Но связи нет, а мои электронные письма возвращаются, – ответил я и сглотнул ком в горле.

– Вот же зараза… – тихонько выругалась Принцесса.

Сандро спрятался за своими волосами.

– Почему никто больше не беспокоится по поводу происходящего? Почему мы должны всё делать сами? – спросил он.

– Можем пойти в школу к крысолюду и пообедать, – заявил я. – Тогда нам тоже не нужно будет ни о чём думать.

В ту секунду я говорил совершенно серьёзно.

– У вас что, не все дома? – воскликнула Принцесса и уставилась на нас глазами-звёздами.

– А как же быть? – спросил я.

– Можем следующей ночью ещё раз попробовать проследить за грузовиком, – предложил Сандро и убрал волосы за уши. – И за крысолюдом.

Идеи Сандро не показались нам гениальными. Мы были в тупике, как говорит мама, когда не представляет, что делать.

– Лучше мы сегодня останемся дома, – парировала Принцесса. – Может, мусорщики вчера нас заметили и сообщили всё крысолюду. К тому же мы жутко устали. Давайте побездельничаем денёк. А вечером отправимся на концерт в аквариум. У меня есть предчувствие, что там мы узнаем нечто важное.

И целый день мы ничего не делали. Я развернул схемы самого лучшего компьютера на свете и продолжил чертить. Но по-настоящему сосредоточиться у меня не получалось. Принцесса пришивала розовые ленты на юбки и платья. Сандро сидел в углу и читал одну из маминых книг.

– Можешь показать мне пару приёмов из хапкидо? – вдруг попросил он и захлопнул книгу.

– Ой, и я бы попробовала! – встрепенулась Принцесса и отложила швейный набор.

И тогда мы немного попрыгали по комнате, и я продемонстрировал друзьям несколько ударов и стоек. Мне очень понравилось наблюдать, как Принцесса кружится в своих розовых юбках и кричит «кихап». На обед мы поели яичницу с хлебом.

И устроили себе длинную сиесту, чтобы отоспаться.

– Давайте снова наденем худи, – сказала вечером Принцесса.

Было ясно, что мы намеревались затеять авантюру. Хотя в чём конкретно её суть, мы пока толком не знали.

Принцесса положила в рюкзак налобный фонарик, верёвку и мультитул – такой складной инструмент, в котором есть ножницы, штопор и прочие полезные штуковины. А ещё компас, леденцы и бутылку воды.

– Нам правда понадобится куча вещей? – спросил Сандро, которому досталось первым нести рюкзак.

– Надо быть начеку, – ответила Принцесса.

И мы покатили на велосипедах по тёмным опустевшим улицам. Дважды мы замечали вдали подозрительные мусоровозы.

Затем мы доехали до зоопарка, спрятали велосипеды в кустах и направились ко входу.

Принцесса потрясла ворота.

– Вот же… Они закрыты, – выругалась она.

– Что за глупости! Как же зрители придут на концерт в аквариум? – удивился я.

– Наверное, где-нибудь есть запасной вход, – проговорил Сандро.

И мы двинулись вдоль забора зоопарка в поисках входа.

– Его нет, – посетовала Принцесса, когда полчаса спустя мы вернулись обратно к главным воротам.

Я показал наверх.

– Нам нужно перелезть, – предложил я.

Принцесса посмотрела на колючую проволоку, натянутую поверх ворот, а затем на розовые ленточки на юбке.

– Думаю, мы не справимся, – поспешно поправился я.

– Нам и не понадобится. За мной! – скомандовал Сандро и опять побежал вокруг забора зоопарка.

– Но там нет запасного входа! – воскликнул я.

– А мы его сделаем, – отозвался Сандро.

– Ладно, – ответил я недоумённо, однако побежал за Сандро.

Принцесса присоединилась к нам обоим.

В какой-то момент я обнаружил высокие заросли кустарника, которые скрывали забор. Теперь ограду зоопарка не было видно с дороги. Сандро притормозил.

– У нас ведь есть всё, что нужно, правда? – спросил он, достал из рюкзака мультитул и ухмыльнулся. А затем щёлкнул портативными ножницами.

Было нелегко разрезать проволоку, из которой оказался сплетён забор. Нам пришлось меняться и работать по очереди, поскольку руки ужасно болели. Но спустя некоторое время дыра стала достаточно большой. Мы сумели пролезть внутрь и ринулись к аквариуму. Повсюду пахло дикими животными, и запах показался мне куда сильнее, чем во время предыдущих визитов в зоопарк.

– Как тихо, – пробормотал я.

– Не-а, – покачала головой Принцесса.

Мы остановились и затаили дыхание. И услышали фырканье, рычание и крики ночных животных. Вероятно, они учуяли наше появление и радостно приветствовали нас.

Если честно, я старался убедить себя в том, что это именно радость, а клетки наверняка крепко заперты.

– Но людей здесь нет, – сказал Сандро.

– И музыки не слышно, – подтвердил я.

– Видимо, в аквариуме камерный концерт, – произнесла Принцесса.

Когда мы дошли до аквариума, он оказался заперт. Мы обогнули здание по кругу, пытаясь заглянуть в окошки. Но они располагались слишком высоко, и нам не удалось до них добраться.

– И что теперь? Как мы попадём внутрь? – спросила Принцесса.

– Может, нам и не нужно внутрь, – заявил я. – Похоже, никакого концерта не предвидится.

– Верно, – выдохнула Принцесса.

Она выглядела настолько смущённой, что я, глядя на неё, чуть не рассмеялся.

– Скорее сюда! – вдруг закричал Сандро. Мы забежали за угол и увидели, что он повис, держась двумя руками за высокий подоконник.

Ноги Сандро болтались в воздухе.

– Как ты туда забрался? – удивилась Принцесса.

– По той толстой ветке, – пропыхтел Сандро.

Под окном действительно валялась сломанная ветка, которую Сандро прислонил к стене и использовал как лестницу. Которая, впрочем, сломалась под его весом.

– Курт, ты не подтолкнёшь меня? – обратился ко мне Сандро. Голос его дрожал от напряжения.

– Ты висишь очень высоко, – ответил я. – Вставай-ка лучше мне на плечи.

И я шагнул ближе.

– Подождите! – взмолилась Принцесса и сняла с Сандро ботинки. – Так намного лучше.

Сандро встал мне на плечи и попросил Принцессу передать ему фонарик из рюкзака. Он надел его на лоб и повернулся к окну.

– Что ты видишь? – спросил я.

– В принципе, ничего особенного. Рыбки плавают в воде. Они явно не