И решили они: коли кто из них умрёт, второй тоже с ним уйти будет должен. После сели они на резвых коней и поехали в стольный Киев-град.

А тут уж все богатыри с заданий своих вернулись. Кто похваляется, что много врагов победил, кто – что много добра привёз. А Михайле Потыку даже и хвастаться нечем. Он от Вахрамея жену привёз, так его не за этим посылали!

– Я, – говорит он князю Владимиру, – много золота у Вахрамея забрал.

– Так где же оно?

– Вёз по дороге, телега сломалась, пришлось в яме спрятать.

– Ну езжай тогда, привези! – говорит ему князь.

Опять Михайло Потык в путь собирается, с молодой женой прощается.

Приехал в Вахрамеево царство, стал с царём в шахматы играть. Первый раз у него выиграл, второй выиграл. Сели в третий раз играть – опять повезло богатырю. Погрузил он выигранное золото, собрался довольный домой ехать и вдруг слышит, ворон ему из-за кустов:

– Кар-кар-кар! Беда! Умерла твоя молодая жена!

Доскакал Михайло Потык до Киева. Приказал слугам своим в подземелье его спустить, туда, где Марья-царевна лежала. Вдруг слышит – ползёт змея лютая:

– Где тут русский богатырь? Сейчас я его есть буду.

Изловчился Михайло Потык, схватил змею за шею:

– А ну, злыдня! Принеси мне живой воды! Не то не дождутся тебя твои змеёныши.

Испугалась змея, принесла ему живой воды. Спрыснул он Марью-царевну. Очнулась она, ожила, стала краше прежнего.

Вытащили их из подземелья, стали они жить-поживать да добра наживать.

Потык-богатырь спас свою жену, Марью-царевну, при помощи живой воды.

Богатырь Еруслан

– Но Михайло Потык и без меча справился! – заметил Вовка.

– Вспомнила, – сказала Василиса, – точно! Волшебный меч был у Еруслана. Ему отдала его огромная голова.

– Какая голова? – не понял Вовка.

– Слушай по порядку. В Картаусовом царстве у царя с царицей было двенадцать богатырей. У одного из них родился сын – Еруслан. Сильный и могучий богатырь. Много подвигов он совершил. Вот как-то ехал он по чистому полю и встретил калику перехожего. Тот ему и говорит:

– Езжай скорее домой! Там царь Огненный щит на твоё царство напал, царя с царицею и двенадцать богатырей перебил и в глубокий подвал бросил.

– Как же мне их спасти? – спросил Еруслан у калики.

– Тут живая вода нужна. Без неё не справишься.

– Не скажешь ли, где взять мне той воды?

– Есть та вода в источнике у царя Огненного щита, – отвечает калика перехожий, – но тот воды просто так не даст. Его победить надобно. А одолеть его получится лишь волшебным мечом. Тот в огне не горит, в воде не тонет. А добыть его невозможно.

– Справлюсь! – сказал храбрый Еруслан и поскакал во вражеское царство.

Едет-едет. Вдруг слышит: вроде дышит кто-то. Присмотрелся – а это посреди поля стоит огромная голова богатырская.

– Куда путь держишь? – спрашивает его голова.

– Еду царя Огненного щита погубить, – отвечает ему Еруслан.

– Когда-то он и меня погубил, – вздохнула голова. – Весь мой родной город сжёг. Узнал я, что победить его можно только волшебным мечом. А спрятан он на острове Буян под дубом.

Поехали мы с моим братом карлой Черномором на этот остров, раскачал я столетний дуб, нашёл меч-кладенец. Стал с царем Огненным щитом сражаться и отсёк ему голову.

А брат мне:

– Ещё, ещё бей!

Стукнул я ещё раз – и злодей снова ожил. Это было заклятье. Нельзя было ещё раз бить. Тут враг мой изловчился и отрубил мне голову. А брат мой под ней волшебный меч спрятал. Так и стою я теперь в чистом поле. Но тебе я кладенец отдам. Для доброго дела, чтоб победил ты злодея – царя Огненного щита. Только будь осторожен: два раза не бей!

Взял Еруслан-богатырь волшебный меч, добрался до царя Огненного щита, снёс ему голову, но второй раз бить не стал. Взял живой воды и к себе в царство отправился. Оживил царя с царицею и всех двенадцать богатырей.

– А меч куда он дел?

– Я не знаю, – ответила Василиса.

Богатырь Еруслан – герой, который победил коварного царя Огненного щита. Ему достался волшебный меч, который хранился под огромной головой богатыря.

Солдат Семён

– Может, меч солдату достался? Ведь на войне всегда оружие нужно. Вот он и пошёл с ним на войну.

– Кто?

– Солдат Семён – скорый гонец. Зеркальце на него показывает.

Было у старика три сына. Однажды задумали они мост построить – трудно крестьянам было реку вплавь пересекать. Ну и взялись они за дело. Один деревья валит, другой канавы прорывает, третий брёвна укладывает. Сделали они мост на сто вёрст. Хорошо стало крестьянам через реку перебираться. Увидели это Месяц и Солнце, решили наградить братьев.

Первый брат сказал:

– Хочу, чтобы неурожаев не было.

– Ну так быть тебе хлебопашцем.

Второй сказал:

– Я хочу плотником стать, научиться дома делать.

– Ну что ж, – согласились Месяц и Солнце, – быть тебе плотником.

Наградили его мастерством, стал он отлично дома рубить, избы ставить.

А третий, Семён, говорит:

– Хочу быть солдатом!

– Постой! – отвечают ему Солнце и Месяц. – Солдатом быть тяжело.

– Всё равно хочу!

Превратили тогда Солнце и Месяц Семёна в быстроногого оленя и говорят:

– Скачи, посмотри, как живут солдаты. Как окопы роют, как учатся из ружей палить, из пушек стрелять.

Проскакал весь путь Семён быстроногим оленем, всё посмотрел и опять:

– Всё равно хочу.

Тогда превратили они его в сокола быстрого, чтоб полетал, посмотрел, как солдатам трудно в бою: и жара, и дождик, и враг наступает. Но Семён стоит на своём: хочу быть солдатом, и всё тут.

Тогда они его в зайца превратили, чтобы он побежал и посмотрел, как солдаты в бою погибают, как за родную страну кровь проливают.

Вернулся Семён и снова просит его солдатом сделать.

– Ну что ж, – говорят ему Солнце и Месяц, – будь солдатом. Но если захочешь оленем обернуться, или зайцем, или соколом – ударься оземь, станешь тем, кем пожелаешь. А прыгнешь через себя, снова человеком сделаешься.

Стал Семён царю служить. Тут война началась. Отправился царь в поход. Ну, и Семён тоже. День едут, два, тут царь и вспомнил, что забыл свой меч-кладенец. Кто достанет?

– Тому, кто первым мне меч-кладенец принесёт, отдам я свою любимую дочку Марью-царевну.

Ну, все скорее бежать! А солдат Семён обернулся ясным соколом, потом зайцем, потом оленем – и добыл меч, все даже оглянуться не успели. Перепрыгнул через себя, снова в