– Не нужно мне твоё золото, – отвечает Илья Муромец.

– Ну тогда держись, русский богатырь! – рассердился Калин-царь. – Прикажу всё войско против тебя поднять. Небось, одолеем.

Взял тогда Илья Муромец свой тугой лук и метнул стрелочку в сторону шатров, где богатыри русские жили.

Увидел эту стрелочку Самсон Самойлович и догадался:

– Совсем, видно, плохо нашему Илье Муромцу. Поднимайтесь, ребятушки, на подмогу! Вместе одолеем Калина-царя.

Собрались вместе русские богатыри, разбили войско чужеземное, Калина-царя в плен взяли. Согласился тот дань платить. На том и порешили.

– В этот раз он без меча обошёлся, – вздохнул Вовка. – Может, меч кому-то другому тогда понадобился? Есть у вас ещё богатыри?

– Конечно есть. Никита Кожемяка.

Самсон Самойлович – богатырь, друг Ильи Муромца, помощник его по ратным делам.

Никита Кожемяка

Стали они искать Кожемяку. А вот и он – кожи мнёт, чтоб сапоги потом из них шить.

– Неужели он этим и прославился? – удивился Вовка.

– Как бы не так! Это очень сильный богатырь. Как-то раз напал на Киев-град змей поганый. Запугал весь народ, дома пожёг и приказал каждый месяц ему приносить по девушке. Привязывали бедняжку к дубу, а змей прилетал и съедал её. Скоро так всех девушек поел. Осталась одна царская дочка. Что ж делать? Привязали и её. Полюбовался змей на такую красоту и сказал:

– Не буду тебя есть. Отнесу в свою пещеру, будешь у меня за хозяйку.

Схватил и понёс в своё логово. А с царевной собачка была. Уцепилась она за хвост змея и улетела с ним в змеиное царство. Там царевна его спрашивать начала:

– Да неужели тебя никто не боится? Никто победить тебя не сможет?

Тут и проговорился змей:

– Победить меня может, – говорит, – только один Никита Кожемяка.

Царевна это запомнила. Написала царю записочку, чтобы тот послал Никиту её выручать, и к собачьему хвосту привязала. Вернулась собачка домой и записку принесла.

Отыскал царь Никиту. А тот поднял двадцать бычьих шкур и несёт их в реке мочить. Говорит ему царь:

– Никитушка! Пойди сразись со змеем лютым! Спаси мою дочку, царевну!

А Никита отказывается:

– Нет! Какой из меня богатырь.

Тогда созвал царь девочек маленьких. Пришли они к Никите и давай просить:

– Скоро мы подрастём и отправимся к змею на съедение. Спаси, помилуй нас!

Пожалел Никита девочек, отправился в царство змеиное. Вызвал злодея на бой. Тот вылез из своей пещеры, оскалился. Только Никита не испугался. Знай бьёт змея дубиной по голове, пока тот наконец дух не испустил.

Стала его царевна благодарить, подарки сулить. А он говорит:

– Твоих подарков мне не надобно. Пожалел я малых девочек. Поэтому и змея убил.

Снова пошёл Никита Кожемяка кожи мять да в светлом Днепре их вымачивать.

– Так у него и не было никакого меча! – воскликнул Вовка.

– Не было, – согласилась Василиса. – Может, меч на дне морском?

Никита Кожемяка занимался тем, что мял кожи. Но когда наступали трудные времена, он брал оружие и выручал обиженных. Очень был смелый и сильный богатырь.

Садко

– Как это на дне морском? – удивился Вовка. – Неужели русские богатыри и под водой сражаются?

– Бывает, – ответила Василиса. – Есть такой мо́лодец – Садко. Он не раз на морском дне бывал да с морским царём виделся.

Интересно стало Вовке: кто это такой – Садко?

– Садко – гусляр новгородский, – начала объяснять Василиса. – По пирам, по свадьбам играл. А у самого – ни кола ни двора. Беден был. И настали времена – день его не зовут на пир, второй не зовут. Обиделся он и пошёл на берег Ильмень-озера играть. Выплыл под вечер из озера морской царь да говорит:

– Хорошо играешь, Садко. Повеселил и меня, и гостей моих. Скажу я тебе волшебное слово, которое поможет тебе богатым стать. Скажи его на пиру, и увидишь, что будет.

Пошёл Садко снова на пир. Все похваляются, один Садко молча сидит.

– Чего молчишь? – спрашивают гости.

– И мне есть чем похвалиться, – отвечает Садко. – Знаю я: в Ильмень-озере живёт рыба – золотое перо. Кто её съест, снова молодым станет.

Удивились купцы, не поверили. Поставили свои лавки с товарами против того, что Садко врёт. Пришли на Ильмень-озеро, закинули сеть. Вытащили рыбу – золотое перо! Ещё раз закинули сеть. Снова такая же рыба! И в третий! Отдали тогда ему купцы все лавки с товарами. Стал Садко богатым.

Однажды нагрузил он товаром сорок кораблей и отправился торговать в далёкие страны. Всё продал и с хорошей прибылью домой возвращается. Только встали вдруг корабли – и ни с места. Начал Садко золото в море кидать. Без толку.

Пришлось самому ему в море прыгнуть. Попал он снова к морскому царю.

– Наконец-то ты ко мне пожаловал! – обрадовался морской царь. – Будешь снова мне на гуслях играть. Ни за что не отпущу!

Хорошо, что встретил Садко на дне водяного. Тот пожалел гусляра и сказал:

– Будет морской царь предлагать тебе жениться, выбирай только девушку Чернавку. Она поможет тебе из плена выбраться.

Так Садко и сделал. Показывал ему морской царь триста красавиц. Потом ещё триста, и ещё. Но Садко выбрал последнюю – девушку Чернавку. Та отвела его в свои покои и спать положила. А утром проснулся Садко вновь на своём корабле. Поплыли они дальше без всяких затруднений. Скоро были в родном Новгороде, целые и невредимые.

Садко – гусляр, который смог выбраться из подводного царства благодаря своей хитрости и смекалке.

Потык-богатырь

– Хотя нет, – задумчиво сказала Василиса, – нет меча на дне морском. Под водой бы он в два счёта заржавел. Как с таким сражаться? Давай у следующего богатыря меч посмотрим.

Она протёрла рукавом волшебное зеркальце и внимательно посмотрела:

– Видишь? Это Потык-богатырь… Он тоже на службе у князя Владимира был. И вот однажды дал Владимир всем богатырям задания: кому с иноземцами воевать, кому на заставе стоять. Досталось поручение и Михайле Потыку:

– Езжай, – говорит ему Владимир-князь, – к царю Вахрамею, привези дань за двенадцать лет.

Делать нечего, вот и поехал Потык-богатырь к Вахрамею. По пути устал, разбил шатёр и лёг отдыхать. Увидела тот шатёр Вахрамеева дочка Марья, и страсть как ей захотелось посмотреть, что же там. Зашла она внутрь, увидела богатыря, и очень он ей понравился. Стал говорить речи ласковые, стал за ручку брать. И сказал ей Потык-богатырь:

– Выходи