Тут мимо проходили две спицы для вязания – блестящие, высокие и стройные. Они взглянули на клубок и подумали: «Какой роскошный клубок, неплохо было бы поиграть с ним». Они пристукнули каблуками, поклонились и говорят:

– Мы – вязальные спицы. Можно ли вас пригласить на прогулку? Жизнь коротка, и только игра имеет смысл.

Красный клубок покраснел ещё больше, он не знал, что и сказать. А раз клубок промолчал, вязальные спицы взяли его под ручку с двух сторон и увели с собой.

– Куда ты идёшь, глупый! – крикнула ему кошка. – Вернись, не то тебе скоро придёт конец!

Но клубок её не услышал, он прогуливался со спицами и рассказывал им, что мечтает о маленьких красных носочках или рукавичках. Вязальные спицы только ухмылялись:

– Ну это же так просто!

А сами думали: «Какой наивный клубок!»

И не прошли они и двадцати шагов, как спицы затеяли драку. Они бились из-за чудесного красного клубка, у которого в груди такое горячее сердце. Но кошка об этом ничего не знала, ей было скучно, и по вечерам она раскладывала пасьянс и зевала. И вдруг видит – мимо неё идут четыре пары маленьких носочков, тёплых красных носочков.

– Эй! – крикнула им кошка. – Вы нигде не видели красный клубок? Вы, случайно, не знаете, где ему пришёл конец?

Но красные носочки удивились: они не поняли, о чём это говорит кошка.

– Какой конец? – засмеялись они. – Мы ничего не знаем ни о каком таком конце!

Жирафа или тюльпан?

Жила-была одна глупая юная жирафа. Однажды она взяла да и поменялась головой с тюльпаном. Когда она пришла домой, сёстры сказали ей:

– Куда ты, глупая, дела голову? Теперь ты ни жирафа, ни тюльпан. Теперь ты ни то ни сё.

– Ну и пусть, – ответила юная жирафа, у которой голова теперь была как цветок тюльпана. – Вы – обычные жирафы, а я немного цветок, это гораздо интереснее. Цветы попада́ют в цветочный магазин, где есть отрывные календари, а ещё они попада́ют на праздник, там бьют в барабан и веселятся люди в чёрных островерхих шляпах. А теперь мне некогда, будьте здоровы.

И она ушла. А поскольку теперь жирафа стала немного цветком, то она легко попала в цветочный магазин, где был отрывной календарь.

– Это отрывной календарь, – сказала цветочница. – Чем быстрее отрываются листки, тем быстрее проходят годы.

– О! – ответила юная жирафа. – Тогда надо торопиться, я хочу увидеть всё самое интересное. Например, праздник. Там барабанщики палочками бьют в барабан и люди ходят в чёрных островерхих шляпах.

Это была очень глупая жирафа, она думала, что всё всегда идёт как по маслу. Но ведь случаются и разные неприятности.

Тут в магазин вошёл один пан.

– Я бы хотел купить какие-нибудь красивые цветы, – сказал он, – например тюльпаны. У моей жены сегодня день рождения.

– У меня есть один необычный тюльпан, – ответила цветочница и вытащила из вазы юную жирафу.

– Извините, – возмутилась жирафа, – но у меня нет времени, я хочу успеть на праздник, где бьют в барабаны.

– Это очень необычный тюльпан, такие редко попадаются, – сказал пан.

– Да, но он немного дороже остальных, – предупредила цветочница.

– За такой тюльпан не жалко и заплатить, – ответил пан, велел упаковать его в шёлковую бумагу и отнёс его своей даме.

Вручая ей тюльпан, он сказал:

– Это очень интересный тюльпан. Это тюльпан, у которого нет времени.

– А у кого оно есть? – ответила дама. – У кого есть время? – И ударилась в слёзы, и рыдала до тех пор, пока у неё не разболелась голова, а лицо совсем не увяло.

Это было ужасно, потому что за окном играла музыка, в воздух взлетали букеты, а дама кричала:

– Ах, голова! Ах, моя голова! – и пила без передышки много кофе из маленьких чашечек.

И не было этому ни конца ни края.

Юной жирафе стало скучно, ноги её зябли в воде, и она чувствовала, что увядает.

– Не буду же я вечно стоять в вазе! – возмутилась она наконец. – Жизнь проходит мимо. – И она разбила фарфоровую вазу и направилась к двери.

– Этого ещё не хватало! – возмутилась дама. – Разбилась такая прекрасная ваза! У меня вконец испорчен день рождения! – И снова зарыдала.

А юная жирафа в это время шла по улице и спрашивала прохожих:

– Где тут какой-нибудь праздник и чтобы били в барабан?

– Праздник уже закончился, – отвечали люди.

Расстроенная жирафа брела по улице и думала: «Ну и что я увидела? Всего лишь отрывной календарь, этого маловато. Я разочарована, хочу домой». – И она заплакала.

Навстречу ей попался мальчик. Увидев поникший тюльпан, он спросил:

– Почему ты плачешь?

– Плачу, потому что хочу домой, к сёстрам.

– К тюльпанам?

– Нет, к жирафам.

– Значит, ты не совсем тюльпан? – удивился мальчик. – Я так и подумал. – И он дал жирафе пять крон на поезд.

И жирафа поехала домой, потом побежала к тюльпану, который поменялся с ней головой, но не нашла его.

– Ох, моя голова, – плакала она. – Где же моя голова?

Эти слова услышал тот самый пан и сказал:

– Разрешите, я дам вам аспирин.

Он думал, что у неё болит её старая, поникшая голова.

Что же было делать несчастной глупой жирафе? Только принять аспирин.

Кролик

Бедняга кролик целый день сидел в цилиндре фокусника, лишь вечером во время представления фокусник вытягивал его наружу – конечно же за уши. Вот и стали уши у кролика совсем уж вытянутые. И привиделось ему, что стоит он на сцене во фраке и кричит:

– Внимание! А теперь я вытащу из цилиндра фокусника – конечно же за уши. А когда вытащу, превращу его в полкило смородины. Надеюсь, она вам придётся по вкусу!

А из цилиндра слышался вопль фокусника:

– Помогите!

Фокусник вылез и опрометью помчался прочь, а кролик вздохнул с облегчением и подумал: «Ну наконец-то он навсегда оставил меня в покое!»

Зоопарк

Приснился однажды старой обезьяне сон, будто гуляет она с семьёй в зоопарке, а в клетках сидят господа в шляпах