– Словно горчица.

– Пирог?

– С перцем.

– А мармелад?

– Горький, как таблетки.

– Пончики?

– Даже пробовать не хочу, – отвернулся дедушка Оскар.

– Караул! – схватился за голову Сварре Нильсон.

– Вот, конфета сладкая! – обрадовался Шоколадный дедушка.

– Где? Где сладкие конфеты? – подбежал к нему Сварре Нильсон.

– Всего одна конфета, и та на полу лежала, под прилавок закатилась, – облизываясь, ответил дедушка Оскар. – Я её уже съел. Всё остальное горькое, солёное и невкусное. Кто вас учил так готовить?

– Наверное, виноват кондитер! – насупила брови мама рыжеволосого мальчика. – Он перепутал сахарную пудру с горчицей.

– Мой кондитер имеет три королевских диплома! – чуть не плакал хозяин. – У него есть приз «Золотой бублик» за лучший в Норвегии черничный пирог, а вы мне говорите, что он сахар с горчицей перепутал. Это просто невозможно!

– А кто же тогда испортил все сладости? – сердилась мама малыша.

– Я всё видел, это сделали старушки! – уверенно заявил её пятилетний сын.

– Какие старушки? – удивилась мама.

– Тут недавно были три старушки, которые ходили вдоль прилавков и сыпали на сладости какой-то порошок, – пояснил мальчик.

– Как же так?! Как такое возможно? – повторял Сварре Нильсон. – Выходит, те почтенные дамы, на которых я обратил внимание чуть раньше, испортили мне все продукты. Но зачем?

– Наверное, они не любят сладости! – решила мама мальчика. Возможно, они из общества солёных пряников. Я слышала, такое общество недавно появилось в соседнем городе.

– Беда, я опозорен! – чуть не плакал хозяин кондитерской. – Теперь все будут думать, что я не умею готовить!

– Что же делать? – спросил главный повар. – Как нам спасти наш магазин?

– Не будем терять ни минуты! – воскликнул Сварре Нильсон. – Быстро закрываем магазин и выбрасываем все горькие и солёные сладости!

Мартин, Шоколадный дедушка, Сварре Нильсон и главный повар принялись за дело. В мусорный бак полетело всё, что было на прилавках кондитерской.

– Но, умоляю, никому ни слова о том, что здесь произошло! – воскликнул Сварре Нильсон. – Моя репутация в опасности!

– Но как же так! – возмутился Мартин. – Вы даже не станете жаловаться в полицию? Ведь кто-то нарочно испортил вам все продукты!

– Нет, мой дорогой Мартин, – грустно ответил Сварре Нильсон. – Если люди узнают, что в нашей кондитерской бывают солёные и горькие пирожные, ко мне перестанут ходить и дети, и их родители. А это для меня – самое страшное.

– Что ж, придётся нам искать другую кондитерскую, – вздохнул дедушка Оскар. – Мне нужно срочно хорошо поесть!

Глава 5, в которой к Шоколадному дедушке приклеился зонтик и директор школы

Летом в Норвегии самая удивительная погода на свете. Ещё пять минут назад светило жаркое солнце – и вот пожалуйста: на небе откуда ни возьмись появились дождевые тучи.

– Похоже, дождик начинается! – подняв воротник, пробубнил на ходу полный господин, раскрывая над головой зонтик.

– Ой, а у нас зонтика нет, – опомнился Мартин. – Что же будем делать?

– Не беда, купим! – посмотрев по сторонам, сказал Шоколадный дедушка. – Смотри, на той стороне улицы как раз магазин зонтов!

Мартин и дедушка забежали в магазин, и через несколько минут у них в руках уже был огромный красный зонт. Мартин раньше никогда не видел таких огромных зонтов. Под ним они легко могли спрятаться от дождя вдвоём.

– Скорее, скорее, я голоден! – торопил внука дедушка Оскар. – Тут есть поблизости ещё какая-нибудь кондитерская или магазин сладостей?

– Через два квартала – мой любимый магазинчик «Мармеладная корова», – вспомнил Мартин, прыгая через лужи следом за дедушкой. – Это самый замечательный магазин на свете.

– Надеюсь, конфеты там есть? – поспешил уточнить дедушка Оскар.

– О, там есть всё! – улыбнулся Мартин. – Осталось пройти совсем немного.

Сильнейший дождь поливал город, словно из садовой лейки: мостовая и тротуары, трава и деревья, машины и люди – всё промокло.

Мартину с дедушкой приходилось прыгать между лужами или бежать по бордюру, чтобы не промочить ноги.

Но вскоре дождь прекратился, тучи над головой рассеялись, и на небо выкатилось яркое солнце. Оно было такое жаркое, что лужи моментально просохли, как будто их и не было вовсе.

– Всё! – обрадовался Мартин. – Дождик кончился, и зонт нам больше не нужен!

Но Шоколадный дедушка продолжал упрямо идти вперёд под открытым зонтиком, не оборачиваясь на мальчика.

– Дедушка, закрой же скорее зонтик! – засмеялся Мартин. – Тучки спрятались. Ты что, не слышишь меня?

– Не могу! – тихо ответил Шоколадный дедушка.

– Почему? – шёпотом спросил Мартин. – Что случилось? Люди оборачиваются и смеются над нами. Солнце светит, а ты всё ещё под зонтом.

– Понимаешь, я приклеился к зонтику, – хмуро ответил дедушка. – Зонт держит меня за руку так крепко, что я просто не могу его закрыть.

– Вот это здорово! – обрадовался Мартин. – Ты, как липучка, приклеиваешься ко всему, до чего дотрагиваешься. Вот бы и мне так уметь!

– Когда я сплю на потолке или хожу по стенам, эта моя способность очень помогает. Но случаются порой и досадные истории, – принялся на ходу объяснять Шоколадный дедушка.

– Какие такие истории, расскажи поскорей! – попросил Мартин.

– Однажды летом, в жаркий день, я приклеился в трамвае к поручням у самого выхода, – начал дедушка. – Моя остановка, мне выходить, а я, как нарочно, намертво прилип и не могу ни шагу сделать. Кондуктор мне кричит: «Выходите! Ваша остановка! Вы другим пассажирам дорогу загораживаете!» А я никак не могу отлепиться от поручня. Так мне и пришлось до самого позднего вечера на трамвае кататься, пока не проголодался.

– Выходит, тебе в жаркую погоду лучше сидеть дома, – сказал Мартин.

– Верно! – кивнул дедушка. – Чтобы быть в меру липким и не падать со стены или потолка, мне необходимо всё время есть что-то сладкое, и ещё важно, чтобы было тепло, но не жарко. А если на улице или в доме холодно, то я уже не такой липкий, как обычно. Помню, однажды зимой я забыл на ночь закрыть форточку. В комнате стало холодно, башмаки перестали быть липкими, и я грохнулся вниз. Хорошо ещё, внизу диван стоял, и я упал прямо на него.

Мартин и Шоколадный дедушка продолжали идти по улицам, весело болтая. Некоторые прохожие, что попадались по пути, стали обращать на них внимание. В Норвегии не принято ходить под зонтом, если на небе светит яркое солнце.

– Нам нужно перейти улицу! – указал Мартин на зелёный свет светофора. – Ой, смотри: Матильда! – обрадовался Мартин, увидев сестру, которая шла им навстречу. – Ты куда?

– А я иду домой, была в гостях у подруги, сидела у неё дома, ждала, когда дождик закончится. А вы?

– В магазин