– Фи! – К маме на балкон вышла Марута. – Подумаешь, какие неженки эти ваши фикусы. Это же просто глупые растения, и только.

– Невежи! – Фрау Штрудель топнула ногой. – А вы знаете, что в Китае фикусы – это священные растения, которые приносят владельцу здоровье и деньги? Там фикусы передают по наследству и поклоняются им.

– Мне больше нравятся фиалки! – крикнула, выбегая на балкон Эмилия. – Они очень красивые – не то что ваши фикусы.

– Фу, фиалки! – поморщилась фрау Штрудель, словно проглотила жабу. – Фикус – это королевское растение. Французский король Людовик Четырнадцатый, по прозвищу «король-солнце», обожал фикусы и сам лично за ними ухаживал у себя в Версале.

– Не сердитесь на нас, фрау Штрудель. Хотите, я угощу вас пирогом с черникой? – спросила с надеждой Конфетная мама. – Вам понравится!

– Нет уж, благодарю, – скривилась фрау Штрудель и скрылась у себя в квартире, громко захлопнув за собой балконную дверь.

Дело в том, что, несмотря на свою сладкую фамилию, фрау Штрудель совсем не любила сладостей. Любым пирожным, тортикам или конфетам она предпочитала пасту с острым соусом, мясной пирог или сыр с плесенью.

– Дети, ведите себя потише, – попросила Конфетная мама. – Фрау Штрудель опять вами недовольна. А вдруг она и в самом деле напишет на нас жалобу, что тогда будем делать?

– Это Маркус виноват, он первый начал кидаться подушками, – тут же сказала Эмилия.

– А Эмилия ела черничное варенье прямо на моей кровати – у меня теперь одеяло варе́нное, – ответил сердито Маркус.

– Безобразие! – сказал с улыбкой папа Ивар, заходя в комнату. – Как ты могла есть варенье без меня? Там осталось хоть немного?

– Нет, мы всё съели, – честно призналась Эмилия.

– Не беда, я приготовлю ещё, – тут же вмешалась мама. – Вам какое сделать?

– Клубничное, – тут же ответил Маркус.

– Апельсиновое, – сказала Марута.

– Морковное, – решительно заявила Эмилия.

– А можно моё любимое, из зелёных помидоров? – попросил папа. – Только сделай его не очень сладким, как я люблю.

– Да, можно, но не всё сразу, – ответила мама. – Сейчас приготовлю варенье из зелёных помидоров, а вечером – всё остальное.

Глава 5, в которой Конфетная мама проходит сквозь стены

Сразу после ужина Конфетная мама, папа Ивар и дети собрались в гостиной у камина.

– Нам нужно узнать, когда именно грабители пойдут грабить музей, – задумчиво сказала мама. – Но как это сделать?

– Надо проникнуть в их квартиру и подслушать, о чём они говорят, – предложил папа Ивар. – Хотя подслушивать нехорошо, но как иначе мы узнаем про их планы?

– Селёдка рассказала маме, что один из грабителей живёт в мансарде, на третьем этаже. Но как мы туда попадём? – спросила Марута.

– Можно обвязать Селёдку верёвкой и опустить с крыши прямо на окно грабителей, – предложила Эмилия. – Селёдка сядет на подоконник и подслушает, а потом расскажет тебе, раз уж ты теперь понимаешь собачий язык.

– Р-р-гав! – тявкнула Селёдка.

– Она не согласна, – перевела мама. – Она высоты боится.

– Я могу залезть в печную трубу! – решительно сказал Маркус. – Спущусь по верёвке и узнаю, когда они будут грабить музей.

– Ха-ха! – засмеялась Эмилия. – Ты застрянешь в трубе.

– Не застряну, – насупился Маркус, который не любил, когда над ним смеются. – Санта-Клаус тоже залезает в каминную трубу, чтобы принести детям подарки. А он куда толще меня.

– Санта-Клаус – волшебник, – тут же нашла что ответить Эмилия. – А ты точно застрянешь.

– Нужно попасть в их дом, – сказал папа Ивар. – Но сделать это очень тихо и незаметно.

– Я знаю как! – подпрыгнула от радости Конфетная мама. – Пару лет назад, надев утром носки, я могла весь день проходить сквозь стены. Можно снова попробовать отыскать именно те носки.

– Да, я помню! – засмеялся папа Ивар. – Ты меня ужасно напугала, когда прошла в мою мастерскую сквозь стену из соседней комнаты.

– Ого, здо́рово! Вспомни, какого цвета были носки, – сказала Эмилия.

– Кажется, зелёный и оранжевый, – не очень уверенно ответила мама. – Или красный и гороховый? Эх, нужно было записывать в тетрадку.

– Я помню: в тот день на тебе был один тыквенный носок, а второй – цвета маренго, – твёрдо сказал папа Ивар. – У художников отличная память на цвета и оттенки.

– Возможно, ты прав! – улыбнулась Конфетная мама.

Она нырнула с головой в огромную корзину и стала там рыться в поисках нужных носков. Лишь две голые пятки торчали наружу.

– Сизый, сангиновый, жёлтый, прюнелевый, индиго, блошиное брюшко, бусый, зекрый… – Носки вылетали наружу и падали на пол, словно осенние листья.

– Ну как, нашла? – встав на цыпочки, спросила Эмилия.

– Да, вот они! – обрадовалась Конфетная мама и показала два разных носка. – Тыквенный и цвета маренго.

Конфетная мама тут же надела их на ноги, чтобы проверить, как они работают. Дети с интересом наблюдали за мамой, которая прошлась по комнате, а потом легко скользнула сквозь стенку и оказалась на кухне.

– Вуаля! – сказала Конфетная мама, снова вернувшись к детям.

– Никак не могу привыкнуть к этим чудесам! – восхитился Маркус. – Ты настоящая волшебница!

– Спасибо моей бабушке Паулине, – посмотрев на её портрет, сказала мама.

– Интересно, а как эти волшебные носки попали к бабушке? – почесала маленький носик Эмилия. – Где она их взяла?

– Эти носки бабушка Паулина связала сама из шерсти диких верблюдов, когда путешествовала по Монголии. Но почему они волшебные и как работают, я не знаю. И теперь уже никогда не узнаю, потому что бабушки давно с нами нет.

– Между прочим, каждый носок имеет не только свой цвет, но и свой запах! – схватив из корзины носок светло-фиолетового цвета, заметила Эмилия. – Вот этот, например, пахнет лавандой.

– А этот почему-то пахнет полынью, – вытащив из корзины носок бледно-зелёного цвета, добавила Марута.

– То, что у каждого носка свой уникальный запах, я заметила ещё в детстве, – кивнула Конфетная мама. – Когда мне было пять или шесть лет, я зарывалась в эту корзину с головой, закрывала глаза и представляла, что сижу в поле среди диких луговых трав.

– Возьми с собой несколько разных пар носков, – посоветовал папа Ивар. – Никогда не знаешь, что может пригодиться на месте.

– Кто пойдёт со мной? – спросила Конфетная мама.

– Мы все пойдём! – решительно ответил папа.

– Ура! – обрадовалась Конфетная мама.

Аусма положила в свою сумочку десяток разноцветных носков, и вся семья Муценек вышла на улицу. Впереди бежала Селёдка и, виляя хвостом, показывала хозяйке дорогу.

Смеркалось. Тёплый летний вечер окутал город. На улицах было уже совсем мало прохожих. Семья Муценек прошла через