– Тара Окусанья, – назвала Блейк следующее имя.

Из группы вышла темнокожая кудрявая девочка и тоже взяла коробку.

– Это ваша комната, девочки, располагайтесь, – сказала Блейк.

Распахнув дверь и приглашая Алису и её соседку войти, ассистентка направилась дальше по коридору.

Лисёнок повернулась к девочке, не зная, что сказать. Но соседка её опередила.

– Рада знакомству! Я Тара, – сказала она, мило улыбаясь и делая шаг к Алисе, чтобы поцеловать в щёчку.

– Я Алиса, – с облегчением произнесла та, чувствуя, что по крайней мере не вызывает у новой знакомой раздражения. – Но вообще все зовут меня Лисёнок.

– А тут мило! – сказала Тара, входя в комнату и приглашая Алису тоже войти. – Прямо как в лагере!

Лисёнок осмотрелась. Комната была довольно большой. Обои с изящным рисунком на стенах, красивая деревянная мебель… Совсем не похоже на лагеря, в которых она отдыхала с одноклассниками. Там они жили в палатках или, в лучшем случае, в крохотных домиках с двухъярусными кроватями. Но она не стала говорить об этом Таре. Не хотелось спорить.

Тут взгляд Алисы зацепился за гору чемоданов, сваленных в углу комнаты. Она подошла к ним, чтобы получше рассмотреть. Чемоданов было довольно много, и все кобальтово-синего цвета.

– У тебя есть какие-нибудь заморочки по поводу ночёвки? – послышался позади голос Тары. – Ну там кровать только слева или только справа?

Алиса оглянулась и посмотрела на кровати. Они выглядели абсолютно одинаково и обе стояли у окна, через которое, несмотря на вечер, всё ещё проникал свет.

– Нет, у меня нет, – застенчиво ответила она. – Мне всё равно, где спать.

– Отлично, – сказала Тара, поднимая один из чемоданов и укладывая его на одну из кроватей.

Алиса поставила коробку с надписью «Бьянчи» на другую и передвинула туда свой чемодан.

– Это всё невероятно, правда? – сказала Тара, принимаясь распаковывать первый чемодан. Вместо того чтобы убирать вещи в шкаф, она сваливала их в кучи, из-за чего комната быстро оказалась захламлена.

Алиса тоже открыла чемодан и начала разбирать вещи. Тара тем временем всё продолжала говорить.

– Поверить не могу, что я попала в Академию! И что могу стать частью группы! Просто пение – это прямо моё, я всю жизнь ему училась. Ну, лет с трёх точно. Родители вообще говорят, что я начала петь раньше, чем говорить, – Тара рассмеялась. – Может, конечно, преувеличивают, но факт в том, что в три они уже наняли мне первого учителя. Я тогда училась в Лагосе… Кстати, я из Нигерии, а ты?

Тара говорила так быстро, что Алисе потребовалось время осознать, что прозвучал вопрос. Она повернулась к своей новой соседке и увидела, что та уже опустошила три чемодана.

– Моя мать француженка, а отец итальянец, – ответила Алиса, – но живём мы в Испании.

Тара взволнованно захлопала в ладоши.

– Обожаю Испанию! Я проходила курс в Барселоне. Ну, конечно, не только там… Частные уроки хороши для начинающих, но если хочешь большего, приходиться путешествовать, искать лучших учителей… Это интересно, но знаешь, – Тара на секунду задумалась, – иногда бывает так одиноко. Вот почему я ужасно надеюсь на это лето! Впервые я буду учиться не одна.

Тара подошла к Алисе и взяла её за руки.

– Нам будет очень весело, вот увидишь! Жить всем вместе целых два месяца… По-моему, это просто замечательно!

Алиса не знала, что сказать. Точнее, не была уверена, что успеет что-либо сказать, прежде чем собеседница возобновит монолог.

Тара будто прочитала её мысли. Она легонько сжала руки Лисёнка, улыбнулась и сказала:

– Много болтаю? Да, такое бывает, когда я нервничаю, извини. Ты говори, если замечаешь. Ну и сама не молчи. Расскажи о себе! Где ты училась? Кто твои педагоги? Они были строгие? Кто нравился тебе больше всех?

Алиса прикусила губу.

– Я училась… в моём городе. У одного учителя… В смысле, у меня всегда был один и тот же педагог по танцам.

Тара распахнула глаза.

– Серьёзно? Личный педагог это же круто… С другой стороны, тебе непривычно, наверное, будет сейчас в Академии. Много учителей, другие методы работы…

Алиса подумала – наверное, следует дать понять Таре, что у неё не было никакого личного педагога. Просто она ходила в обычную районную школу танцев. И вместе с ней там учились ещё пятнадцать человек. С другой стороны, умалчивать о чём-то это же не то же самое, что врать, правда? Пока Лисёнок размышляла, Тара снова перехватила инициативу.

– Кстати! Нам же надо посмотреть приветственную брошюру, уверена, там перечислены учителя и всё такое.

Алиса взяла коробку и положила себе на колени, а Тара плюхнулась на кровать рядом и принялась смотреть. С чувством, что вскрывает таинственный клад, Лисёнок сломала печать на коробке. Внутри было несколько брошюр и ламинированный лист с расписанием. Ещё там было удостоверение с именем и фотографией Алисы на бело-золотом ремешке. Она вытащила его из коробки и покрутила в руках.

– Это смарт-карта, с помощью которой ты сможешь открывать все двери, – прочитала Тара в брошюре, – круто, да? Пропуск, как у VIP-персон. Хочу посмотреть на свой! Ты читай пока, читай.

Лис взяла одну из брошюр и принялась читать вслух. Тара тем временем копалась в кучах вещей, пытаясь найти свою коробку. В брошюре было написано, что девочек приветствуют в Академии – месте, специально созданном для развития системы обучения «Барнес Интертейнмент». Ещё в коробке лежала карта особняка, список классов и учителей, расписание занятий…

Внезапно Алиса поняла, что понятия не имеет, сколько сейчас времени, и посмотрела на часы.

– Мы опаздываем на ужин! – воскликнула она.

Алиса вскочила с кровати и посмотрела на Тару. Та нашла, наконец, свою коробку и, вскрыв её, вытаскивала карточку-пропуск.

– Иду-иду! – сказала соседка, заметив взгляд Алисы.

Пользуясь подказками карты, Лис с Тарой направились на первый этаж, где находилась столовая. Очень высокие деревянные двери в обеденный зал были распахнуты, а изнутри раздавались голоса. Внутри девочки увидели пять столов, у каждого из которых располагалось по четыре стула. Столы покрывали белые скатерти, по центру стояли вазы с цветами. Алиса заметила, что один из столов был немного больше остальных и располагался чуть поодаль. За ним сидели Блейк и Хлоя и, видимо, кто-то из учителей. Подойдя ближе, Лис заметила около одного из столиков девушку, лицо которой показалось ей знакомым. Соседки по столу смотрели на неё открыв рот и буквально ловили каждое слово.

– Это же Ривер!