Она даже записала этот вопрос в свой блокнотик, который назывался: ЧТО Я ХОЧУ СПРОСИТЬ У МАМЫ, КОГДА ОНА БУДЕТ БЕЗ ТЕЛЕФОНА. Но это ведь ещё неизвестно когда случится!

В конце концов, даже если какая-нибудь ступа и появится, ничего страшного! Она же дома! И мама с папой тоже! Хоть они оба, наверное, в наушниках, но всегда можно сходить и их позвать! Ей ровным счётом ничто не угрожает. И что может угрожать ребёнку в городе на двадцать третьем этаже! Даже комары сюда не долетают!

Она аккуратно отклеила свисток от картонки и, приложив к губам, три раза громко свистнула.

Ничего не произошло, только солнышко ещё опустилось к лесу.

Матильда вздохнула, сняла очки и откинула одеяло, собираясь лечь.

Вдруг где-то выше этажом раздался страшный грохот и крики. Матильда узнала этот голос. Кричал ненавистный ей Федька Клюквин: «А-а-а! Что это? Не надо! Я боюсь! АААааааа!»

Крики становились всё громче – грохот тоже не прекращался. Сверху, в близости от балкона Матильды, посыпались стёкла и какие-то тряпки.

«Интересно, что это он там опять взорвал? Надеюсь, не баллон с краской! А то отмывай снова!» – Матильда надела тапки и осторожно вышла на балкон.

В это время, сбросив вниз очередную порцию тряпок, которыми оказались Федькины вещи, с верхнего этажа прямо мимо Матильды пролетело большущее деревянное ведро!

В нём, замерев от ужаса и скорчив беспомощную гримасу, сидел Федька!

Он умоляюще протянул руку в сторону Матильды и одними губами прошептал: «Помоги-и-и!»

Ведро уверенно взяло курс на лес. Матильда заметила внутри него светящиеся огоньки. Красный, зелёный, снова красный. Как на самолётах. Матильда, оцепенев, наблюдала за происходящим. Ведро и побледневший от страха Федька быстро уменьшались в размерах и через несколько минут скрылись в огромном лесу. Кроны деревьев сомкнулись над ними. Больше Матильда их не видела, как ни напрягала глаза. И ей уже показалось, что это просто сон. Но зацепившиеся за её балкон Федькины вещи и осколки стеклопакета с верхнего этажа говорили, что это не так.

* * *

В коридоре раздался топот и взволнованные голоса. Ещё через мгновение мама и папа уже стояли на пороге Матильдиной комнаты.

– Что это? Что за грохот? – Мама подбежала к Матильде и легонько встряхнула её за плечи: – Где это? Это у соседей? Сильно испугалась?

Матильда кивнула, одновременно отвечая на все мамины вопросы. Дар речи ещё не вернулся к ней после всего, что было.

– Надо сходить и разобраться с этим Клюквиным! Я говорю, надо разобраться! Сейчас! – строго сказала мама.

– Угу.

Папа застегнул все пуговицы на пижаме, вздохнул и, решительно поправив очки, побрёл в сторону выхода.

– Н-не надо! – Язык Матильды вдруг стал сухим и шершавым и еле ворочался во рту. – Его нет дома… – тихо сказала она.

– Интересно, а где он?

– Он… улетел… – ещё тише сказала Матильда и почти беззвучно добавила: – В ступе…

– В чём? – Мама изумлённо подняла брови. – В СТУПЕ? У тебя нет температуры? – испугалась она. – Сейчас я дам тебе лекарство. Тебе надо успокоиться и поспать. Бедный ребёнок!

Мама побежала на кухню и через секунду вернулась с какой-то противной пахучей микстурой.

– Ой, ложку-то забыла! – спохватилась она и крикнула папе вдогонку: – Ложку принеси!

– Угу.

Папа послушно сменил направление с «выхода» на «кухню».

Ну почему, как только начинается самое интересное, родители сразу укладывают детей спать? Ведь это должно было быть не Федькино, а её, Матильдино, путешествие! Она за него отдала целый зуб! Это она, Матильда, должна была улететь в загадочной ступе, а не какой-то второгодник! Тем более свисток, которому подчиняется это странное летательное средство, остался у неё! Значит, только она сможет вернуть Федьку обратно? Надо не спать, а немедленно что-то делать! Ведь Федька может пропасть без её помощи! Полчаса она пыталась встать с кровати, чтобы «немедленно пойти спасать Федьку», но, несмотря на заливающие лицо Матильды солёные слезы, мама не давала ей встать. Наконец глаза Матильды предательски слиплись, и она провалилась в глубокий сон.

* * *

Сквозь сон она слышала гулкий звук утилизатора, которым родители собирали с балкона осколки стекла, и, как ей казалось, крик Федьки: «Помоги-и-и!»

А потом ей приснились почему-то бабушки из рэп-студии Дворца молодежи.

На них были повёрнутые козырьком влево яркие кепки. Совсем как та, что она видела утром в лифте. Бабушки выстроились в шеренгу и, приседая то на одну ногу, то на другую и двигая в такт руками, начали рэповать. А Федькина бабушка всё время обвинительно тыкала пальцем в Матильду:

Жил славный ребёнок в квартире своей,

Всего лишь немножечко мучил зверей,

Но злая соседка с балкона пониже

Свистнула трижды – и нету мальчишки!

Е-Е-Е! ПОЗОР ЕЙ! Е-Е-Е!

Вжики-жики-жики-жики! Е-Е!

Несчастный – сидит он в дремучем лесу!

И клещ ядовитый на детском носу!

Не может туда прилететь вертолёт!

Мальчишку теперь уж никто не спасёт!

Е-Е-Е! Конец ему! Е-Е-Е!

Вжики-жики-жики-жики! Е-Е!

Глава 10. Тайна синего забора

Матильда проснулась очень рано. Ей было жарко, в голове шумело.

Трудолюбивое солнышко только встало и ласково поглаживало кроны деревьев за забором. Они были нежно-зелёного цвета. И казались совсем не страшными.

«Как там Федька? Наверное, уже проголодался? А может, эта ступа разбилась о дерево? Вон как она в балкон врезалась!» – Душу Матильды терзали острые коготки «кошек совести». Она ругала себя за то, что вчера на балконе так растерялась, что сразу не вернула ступу обратно, пока не появились родители с микстурой.

Надо что-то делать! Но что может одна маленькая девочка в большом каменном городе? Может, попросить родителей помочь?

Матильда вспомнила вчерашний день и покачала головой. В лучшем случае мама даст ей ещё порцию микстуры. Она же вчера говорила родителям про ступу, но они не поверили и не стали её слушать.

Интересно, почему взрослые легко верят всему, что написано в Интернете или показывают по телевизору, и почти никогда не верят тому, что говорят дети?

Думай, Матильда, думай!

Взгляд её упал на кресло. Зелёный свисток всё ещё лежал там.

Матильда решительно взяла с полки «Блокнотик для вопросов маме…», зачеркнула «Спросить про ступу» – она уже знала, что это такое, перевернула листок и аккуратно вывела:

Родители! Ступа всё-таки существует! Пошла возвращать Федьку! Не волнуйтесь!