– Мне кажется, нам тесно в одном городе! – решительно заявил Мартин, поглаживая окладистую бороду. – А потому все, кто носит усы, должны навсегда покинуть его. Поезжайте на Аляску – туда, где обитают усатые моржи. Там, среди них, вам самое место.

– Как бы не так! – засмеялись усатые. – Это наш город! Вы сами можете ехать куда угодно, хоть в Африку. Там, у реки Конго, живут бородатые мартышки. Их ещё называют горными обезьянами. Они с радостью примут вас в свою стаю.

– Не хотите уезжать из нашего города? – нахмурил брови Мартин.

– Нет, конечно, это наш город! – твёрдо ответил Янис.

– Ну хорошо, вы поплатитесь за это! – сверкнул глазами председатель бородатого общества Мартин. – Я знаю, что символ вашего союза – портрет Сальвадора Дали с огромными усами. Он находится в музее нашего города. Так вот, я прикажу своим людям пробраться ночью в музей и нарисовать ему бороду! Вы будете опозорены на весь город!

– Что?! – подпрыгнул от неожиданности усатый Янис. – Нарисовать Дали бороду? Вы не посмеете! Это неслыханно!

– Этому портрету очень даже пойдёт борода! – ответил один из бородатых членов клуба.

– Тогда мы залезем в этот же музей и смоем скипидаром бороду на автопортрете Ван Гога, – предупредил врагов Янис. – А эта картина – символ вашего общества. Ван Гог на картине останется лишь с усами, но без бороды.

– Вас арестует полиция! – предупредил Мартин.

– А вас посадят в тюрьму! – ответил Янис.

– Это мы ещё посмотрим! – ответил бородатый Мартин.

Глава 3, в которой Конфетная мама общается с Селёдкой

– Мама, он снова прыгал на моей кровати! – раздался детский крик, и вниз по лестнице вихрем слетели трое детей.

– Что случилось? – строго спросила Конфетная мама.

– Маркус снова прыгал на моей кровати, – повторила рыжая Марута.

– А зачем она берёт мои фломастеры? – пожаловался тут же Маркус.

– А ещё он нарисовал на обоях какую-то кракозябру, – добавила белокурая Эмилия. – Прямо над моей кроватью. Мне теперь спать страшно: она смотрит на меня ночью.

– Дети, хватит ссориться! – нахмурилась мама. – Пойдёмте лучше погуляем, смотрите, какая хорошая погода на улице.

Долго уговаривать детей не пришлось. Через минуту все были готовы.

Марута набила карманы конфетами со вкусом апельсина, Маркус положил помидорных пряников, а Эмилия, пригладив непослушные волосы, распихала по карманам ириски со вкусом морской воды. Собака Селёдка первой выскочила за дверь – так ей не терпелось прогуляться по улицам любимого города.

– А давайте сходим в парк! – предложил Маркус.

– Идём, – кивнула мама. – Там продают солёное мороженое, я его очень люблю. Маркус, сходи в мастерскую, позови папу – пойдём гулять все вместе.

Папа вышел из мастерской весь перепачканный краской. Одна кисточка была за ухом, другая в левой руке.

– Я начал работу над новой картиной, – гордо сообщил папа Ивар. – Уверен, эту картину покупатели оторвут у меня с руками.

Дети и Конфетная мама вошли в мастерскую, чтобы посмотреть, над чем трудится папа.

– Что это? – спросила рыжая Марута.

– Зебра. – Папа показал кисточкой на холст.

– А почему она красного цвета? – удивилась Эмилия. – Где ты видел зебру с красно-белыми полосками?

– Я видел красную зебру во сне, – ответил папа Ивар. – Она бежала к реке по африканской саванне. Я проснулся и решил её срочно нарисовать. А завтра рядом с этой зеброй я ещё нарисую синего бегемота.

Папа Ивар быстро переоделся в чистое, и вся семья Муценек направилась в сторону парка. Они прошли сквозь Шведские ворота, мимо Дома с котами, обогнули с левой стороны церковь Святого Петра, затем – городскую ратушу.

– Р-р-гав, хозяйка, смотри: опять эти двое, – прогавкала Селёдка.

– Какие двое? – не поняла Конфетная мама.

– Усатый и бородатый, – ответила Селёдка. – Р-р-гав, вон, идут впереди нас. Р-р-гав, они мечтают кого-нибудь ограбить.

Конфетная мама присмотрелась и увидела, что чуть впереди в самом деле шли и о чём-то оживлённо спорили двое утренних посетителей.

– Ты что, с Селёдкой разговариваешь? – удивилась Марута.

– Да, – кивнула Конфетная мама. – Сегодня утром, надев носки, я стала понимать собачий язык.

– Ого, здо́рово! – обрадовался Маркус. – Спроси у неё: куда она спрятала мячик для тенниса? Вторую неделю найти его не могу.

– Р-р-гав, – тявкнула Селёдка.

– Он лежит под твоей кроватью, – перевела с собачьего на человеческий язык мама.

– Р-р-гав, пойду послушаю, о чём они говорят, – сообщила собака хозяйке. – Не нравятся они мне, чувствую, что-то недоброе замышляют.

Не успела мама ничего сказать в ответ, а Селёдка уже бежала со всех лап вперёд, обгоняя прохожих.

А два друга – бородатый Бруно и усатый Марио – продолжали о чём-то оживлённо спорить.

– Между прочим, многие талантливые люди предпочитали носить именно усы, – уверял друга усатый Марио. – Писатели, художники, учёные, артисты.

– Кто же? – усмехнулся в бороду Бруно.

– Например, всемирно известный художник Сальвадор Дали носил красивые усы, – тут же ответил Марио. – Его усы знают во всём мире.

– А ещё кто? – спросил Бруно.

– Знаменитый писатель Марк Твен, – тут же вспомнил Марио. – Говорят, он очень гордился своими пышными усами.

– Да, – согласился Бруно, – усы у него в самом деле были красивые – я видел его фотографию в книге.

– А ещё усики Чарли Чаплина, – продолжал вспоминать Марио. – И учёный Альберт Эйнштейн тоже носил шикарные усы. Кого ни возьми, все любили усы.

– Это верно, но бороду носили философ Сократ, художник Леонардо да Винчи, писатель Жюль Верн и учёный Чарлз Дарвин! – сердился Бруно. – Их бороды знает весь мир.

– Борода растёт сама по себе, а за усами нужно ухаживать, – продолжал спорить Марио.

– Ничего подобного! – кипятился Бруно. – Бороду необходимо каждый день мыть специальным мылом, аккуратно стричь, мазать маслом, потом тщательно расчёсывать и завивать специальными горячими щипцами.

– Ну хорошо, хватит спорить, – решил прекратить разговор Марио. – Мы же с тобой друзья, не будем ссориться из-за ерунды.

– Верно, мы друзья, – кивнул Бруно. – Мы же дружим с самого детства, когда у тебя ещё не было усов, а у меня не росла борода. Хорошо, что о нашей дружбе не знают наши усатые и бородатые товарищи.

– Мы на людях будем делать вид, что незнакомы друг с другом, – согласился усатый Марио.

– Друг, скажи, о чём ты мечтаешь? – спросил Бруно, усаживаясь на лавочку в парке. – Я, например, хочу больше никогда в жизни не работать, а лишь целыми днями сидеть на балконе, пить кофе и расчёсывать себе бороду.

– О,