Самой первой преобразилась Соня. На ней совсем иными красками заиграла жёлтая беретка, дедушкины мотоциклетные очки и папин галстук-бабочка. Но Хвостик особенно гордилась тем, что её ярко-красные кеды обрели друзей в виде прекрасных оранжевых перчаток.

Вторым подоспел Гриша. Главным для его красоты стало масло. Простое подсолнечное масло. Им Гришка обмазал, что только мог. Блестело всё! Ботинки, кожаная жилетка, волосы и наспех нарисованные усы.

Не успевал преобразиться лишь Рыжик. Ему не давала покоя собственная рыжая чёлка.

– Ох, как же эта чёлка торчит отовсюду! Хоть причёсывай её, хоть нет…

– Так ты её возьми да укороти. Совсем чуточку, – предложил Гришка.

Недолго думая, Рыжик щёлкнул по чёлке ножницами, и на пол упала рыжая прядь.

– Кажется, я криво чёлку укоротил. – Он повернулся к друзьям.

– Эх, Рыжик, всему тебя учить нужно, – вздохнула Соня и тоже щёлкнула ножницами.

На пол упала ещё одна рыжая прядь. Бедный Рыжик запаниковал:

– Теперь она торчит, как ёжик. Может, мне совсем все волосы сбрить?

– Не думаю! – остановил его Гриша. – Тут ни в одном журнале нет лысеньких, значит, сейчас это не особо красиво! Вот смотри на фото. – Он протянул ему папин журнал про рыбалку. – Смотри, какая шляпа. Она и от мошек помогает, и от комаров, и от твоей чёлки тоже поможет!

– Ура! У моего папы такая есть! Он на рыбалку часто ездит! – согласился Рыжик. – Сейчас поищу!

Нарядившись, дети наконец успокоились и отправились к Рите во двор. Они плавно и равномерно прохаживались из стороны в сторону, здороваясь со всеми подряд, раскланиваясь при этом чуть ли не до земли.

В семь часов Рита так и не появилась, и троица решила перейти к красивым песням и пляскам. Пели про ёлочку и зайцев. Из окон стали выглядывать люди, наблюдая за их самодеятельностью. Вскоре к троице подошёл симпатичный мужчина со своей женой.

– Ну что, будем знакомы! – Он протянул руку детям. – Мы Ритины родители. Знаю, что у вас важная проверка, но Рита заболела: у неё ангина с температурой, так что проверять будем мы, если вы не против.

Троица не растерялась и начала красиво выхаживать вокруг Ритиных родителей, демонстрируя свою красоту.

Ритиной маме очень понравились оранжевые перчатки и вязаный шарф, папе в душу запала кепка от мошек и лаковые туфли. Немного посовещавшись, они решили присудить по баллу всем:

– Каждый из вас красив и оригинален по-своему, так что каждый достоин награды!

День четвертый. Болезненно-театральный

Болезнь Риты очень огорчила троицу. Друзья боялись, что проверка рухнет, и шли утром в школу ещё медленнее, чем вчера. Они совсем не ожидали увидеть у библиотеки Ритиного старшего брата, Мишу.

– Мы всей семьёй следим за вашей проверкой, – сказал он. – И решили, что нужно довести её до конца. Как считаете?

– Мы тоже за продолжение! – согласились друзья. – Только как нам узнать, что приготовила Рита?

– А вот так. – Миша протянул три конверта. – После школы вам нужно будет открыть по одному конверту. Так вы поймёте, что дальше делать. Рита там всё написала. – Перед уходом он добавил: – Эх, жаль, что Рита так и не сыграет свою роль в театре сегодня вечером, она столько готовилась… И главное, она очень переживает, что всех подвела…

Друзья тут же всполошились:

– А что за роль?

– Роль дочери индейца, укротителя диких мустангов. У неё и костюм был, и текст… А теперь одна только ангина с температурой и сплошные слёзы…

Соня повернулась к своим друзьям и стала шептать:

– Мне кажется, что нашему проверочному другу нужна настоящая помощь. Она, хоть и временный друг, всё же в беде. Вы в деле?

– В деле! – одновременно подтвердили мальчишки.

Троица взяла у Миши конверты и в подробностях расспросила у него про спектакль и про костюм.

Сразу после уроков друзья разделились. Рыжик отправился за костюмом, а Хвостик с Гришкой в театральный кружок. Актовый зал встретил их грустной атмосферой. Разодетые актёры лежали на сцене, рассматривая бархатный занавес, а вокруг них с кучей листочков бегала расстроенная старшеклассница Алла.

– Кем же мне заменить Риту? Нужна замена, замена… – твердила она. – Неужели всё пропало?

Соня с Гришей появились на пороге кружка очень вовремя. Уговаривать руководителя не пришлось. Она была так счастлива, что хоть кто-то сыграет вместо Риты, что кинулась обнимать спасителей. Но радость продлилась недолго, ровно до того момента, как прибежал Рыжик. Оказалось, что костюм, за которым он бегал, пострадал. Где-то на полпути оторвалась самая важная его деталь – дикий мустанг на бретельках. К тому же эта деталь тут же была подхвачена ветром и безвозвратно унесена за высоченный забор.

Бедная Алла опять начала ходить из стороны в сторону, причитая, что всё пропало.

Но Хвостик с друзьями не сдавались так просто. Они вспомнили совет дедушки про смекалку и начали думать, как ситуацию спасти.

– Алла, а есть ли в театре костюм лошади?

– Кажется, есть, только для него нужно два актёра, а у меня свободных ребят уже нет.

Соня важно вздохнула и указала на скромно сидящих Гришку и Рыжика:

– Я уверена, что для лошади актёров вы лучше не найдёте! Они самые лучшие актёры лошадей! У них есть все способности к этому. Гриша, например, громко может игогокать и ржать, Рыжик бить копытом и фыркать!

Мальчишки тут же начали демонстрировать свои лошадиные навыки.

– Думаю, это судьба! – подытожила Соня.

Руководитель кинулась с мальчишками примерять костюм, а Соня стала изучать свою роль. Работа кипела!

Ровно за полчаса до начала спектакля Гриша вспомнил, что у них в семь должна быть проверка. Он тут же предложил Соне и Рыжику открыть конверт и узнать, какое испытание их ждёт:

– Может, успеем?

– Открывай быстрее!

– Тут написано, – почти шёпотом прочитал Гриша, – побороть свои страхи.

– Уже поздно… Всего двадцать минут осталось, мы уже не успеваем до семи, – огорчился Рыжик.

– А вот и не поздно, – всполошилась Соня. – Предлагаю справиться с нашими страхами прямо на сцене! Мы же первыми выступаем, так что у нас есть все шансы справиться. Мой страх – это петь песни, вот и буду петь! А ваши какие?

– У меня – прыгать в длину, – вздохнул Рыжик.

– Страх про силу, – признался Гриша. – Всё время боюсь, что силы у меня мало!

– Знаете, что я сегодня поняла? – улыбнулась Соня. – Что мне совершенно не страшно, когда вы