– А можно с ними познакомиться?

– Конечно, можно, – согласился Домовой. – Неплохо бы и мне старые кости размять, а то совсем дома засиделся. Вот сейчас чай с вареньем допьём и отправимся знакомиться.

Глава 5

В гостях у Подвального

На город опустился тёплый летний вечер. Солнышко спряталось за горизонтом, и в больших многоэтажных домах стали зажигаться окна – словно звёздочки. Кое-где из открытых форточек доносились нежные звуки музыки. По крышам прогуливались коты и кошки и чесали спины о телевизионные антенны. По дороге всё реже проносились легковые автомобили. Лишь витрины огромных магазинов продолжали сиять яркими огнями.

Компания нечистой силы шла по ночному городу.

– Надо же, как за двести лет всё изменилось, – негромко удивлялся Водяной.

Они подошли к огромной светящейся витрине магазина «Одежда». За стеклом витрины замерли манекены, неподвижно глядя на тротуар.

– Чевой-то они на меня уставились? – нервно зашипела Кикимора, указывая пальцем на застывшие фигуры.

– Наверное, остолбенели, – предположил Леший. – Кто-то их заколдовал, и теперь они сто лет будут так стоять.

– Скажи-ка, Домовой, – поинтересовалась Баба-Яга, посмотрев на стоящие у края дороги машины, – как эти повозки умудряются без лошадей ездить, да ещё так быстро?

– Это люди придумали, – пояснил Домовой. – Лошадей-то нужно кормить, поить, причёсывать, подковывать – короче говоря, мороки с ними уйма. А этим машинам никакой еды не нужно. Их только поить нужно какой-то вонючей жидкостью. Я своими глазами видел.

Друзья остановились возле небольшого каменного дома.

– Ну вот мы и пришли в гости к одному из городских. Шлёпайте за мной, – распорядился Домовой. Он распахнул старую проржавевшую дверь, и все увидели каменные ступеньки, ведущие вниз. Лампочки над лестницей не горели, поэтому спускаться пришлось очень медленно, держась за стены.

Домовой отворил ещё одну железную дверь, и нечистая сила осторожно вошла в подвальное помещение. Мерцал слабый огонёк тусклой лампочки, висевшей под самым потолком на тоненьком проводке.

– Ну и где же твой друг? – поинтересовалась Кикимора Болотная и нервно хихикнула. – Что-то его не видно и не слышно.

– Он, наверное, спрятался, – шёпотом пояснил Домовой. – Сейчас пугать нас будет.

Все замерли, ожидая, когда хозяин подвала начнёт их пугать. Но прошло несколько минут, а ничего не происходило. Рыжий кот Карлуша спрятался за ногой Водяного и опасливо выглядывал оттуда. Вдруг он ощетинился, шерсть на нём встала дыбом, зелёные глаза сверкнули в полутьме, и он громко и протяжно взвыл:

В углу что-то зашуршало, и вылезло грязное, нечёсаное существо с огромной рыжей бородой и усами. Оно зыркнуло глазами на непрошеных гостей, подскочило к ним, зашипело и завращало зрачками. При этом существо размахивало руками, но у него так заплетался язык, что невозможно было что-либо понять. Нечистая сила стояла в недоумении.

– Это и есть один из тех, про кого я рассказывал, – проговорил удивлённый Домовой. – Это представитель городской нечистой силы – Подвальный. Только что он орёт, я никак не разберу.

– Скорей прячьтесь, бегите скорей отсюда со всех ног, – наконец внятно выговорил Подвальный. – Бегите, а то через несколько минут будет уже поздно.

Его даже трясло слегка – то ли от волнения, то ли от страха.

– Да объясни ты толком, что здесь случилось. Почему мы должны бежать отсюда со всех ног? Кого ты так боишься? – спросила Кикимора Болотная.

Но Подвальный ничего не успел ответить. Где-то наверху раздались дикие вопли, звон, музыка и грохот.

– Бежать уже поздно, – пробормотал Подвальный. – Нужно срочно спрятаться, иначе всем нам конец. За мной, я знаю, где можно укрыться!

Уговаривать никого не пришлось: перепуганная нечисть со всех ног кинулась вслед за Подвальным.

– Сюда, скорей, за эту старую печку, – прокряхтел Подвальный, и все попрыгали за ним, даже кот Карлуша сиганул следом.

Грохот усилился. Распахнулась железная дверь, и в подвал с криком и шумом ввалилась компания очень странных ребят. Они дёргались, размахивали руками, топали ногами. На шеях у них болтались собачьи цепи и ошейники, волосы стояли дыбом и были выкрашены в самые невероятные цвета: красный, зелёный, лиловый… Из динамиков грохотала музыка и неслось невнятное хриплое пение на непонятном языке. Компания приплясывала под эти вопли и колотила по старым ржавым батареям железными палками.

У Бабы-Яги, Водяного, Лешего и Кикиморы при виде всего этого волосы тоже встали дыбом – от страха. Кикимора выбивала зубами барабанную дробь. Леший в ужасе зажмурился и заткнул уши. Водяной дрожал всем телом. Один только Подвальный выглядел спокойным, хотя и немного грустным.

– По-по-послушай, По-по-подвальный, что з-з-за уж-ж-жас з-з-здесь творится? – заикаясь, спросил Домовой.

– Сначала всё было хорошо, – печально проговорил Подвальный. – Я здесь поселился и пугал всех, кто сюда приходил: слесарей всяких, водопроводчиков… Хорошая у меня тогда жизнь была, весёлая, не то что теперь. – И он грустно вздохнул. – Но с недавних пор всё изменилось.

– А что же произошло, что случилось? – шёпотом спросила Баба-Яга.

– Ко мне в подвал повадились эти жуткие ребята. Они называют себя металлистами и панками, носят цепи и орут, точь-в-точь как сегодня. Они ничего и никого не боятся. Я один раз решил их напугать, чтобы они сюда больше не приходили: выскочил из-за трубы и завыл жутким голосом. А они… – голос у Подвального задрожал, – они не только не испугались, а закидали меня старыми консервными банками. С тех пор я всегда прячусь, когда они приходят.

– Надо поскорей уносить отсюда ноги, пока целы, – проворчала Баба-Яга.

– Я-то уже смирился со своей судьбой, а вы бегите, – сказал Подвальный и указал на запасной выход из подвала. Баба-Яга ухватила за шкирку рыжего Карлушу и молча побежала к выходу. Следом за ней припустили и все остальные. И долго им в спины неслись вопли и завывания разноцветных металлистов и звуки, отдалённо напоминающие музыку.

– С меня на сегодня хватит, – дрожащим голосом выпалил Леший, когда они оказались на улице. – Идём к Домовому, выспимся, отдохнём, а завтра видно будет.

Все с радостью согласились. Они были очень напуганы и хотели спать.

Глава 6

На крыше у Чердачного

Проспав остаток ночи и весь следующий день, лесная нечисть проснулась только к вечеру. Водяной ночевал в ванне с водой, остальные устроились в комнате прямо на полу, потому что у хозяина была только одна кровать. Поджарив на сковородке несколько мухоморов и залив их лягушачьим соусом, друзья с аппетитом поужинали и снова