Я подлетел к жулику поближе, чтобы лучше слышать. О каком таком клиенте говорит Фуражкин? И за что тот собирается хорошо заплатить?

– Сам с плота сойдёшь? – спросил Славик.

– Или помочь? – предложил Толик.

Фуражкин сердито зыркнул и быстро сошёл с плота.

– Смотрите… не прогадайте… – пробормотал он и, ещё раз бросив на паромщиков совсем не злой, а скорее озадаченный взгляд, засеменил по тропинке к городу.

Паромщики дружно захохотали, а я решил последить за Фуражкиным. Если бы только знать, куда направляется этот жулик? Я бы его тогда опередил!

Чутьё подсказывало мне, что Фуражкин как-то связан с Филей. Но, как назло, Фуражкин думал одну и ту же мысль, и я никак не мог понять, куда он направляется.

А думал жулик очень нехорошую мысль: «Ничего-о! Все у меня в кулаке сидеть будете! Весь городишко! Я вам ещё покажу!..»

В конце концов минут через десять мы добрались до пятиэтажек. Кажется, в одной из них Фуражкин и обитал. И точно! Он с опаской, словно чего-то очень боялся, зыркнул по сторонам и прошмыгнул в подъезд.

Жил Фуражкин на первом этаже, совершенно один. Не было никого у этого жулика, даже канарейки или волнистого попугайчика. Но странно, Фуражкин дверь ключом отпирать не стал, а три раза постучал костяшками пальцев по двери, а потом ещё раз и ещё два раза.

Тут ему и открыли, он прошмыгнул к себе в квартиру, дверь захлопнулась, но я всё-таки успел проскочить следом за этим подозрительным Фуражкиным. В прихожей было темно, человека я не разглядел.

– Ну? – спросил он. – Договорился?

– Нет, – буркнул Фуражкин. – Не согласились, даже не выслушали! Чистенькими стали! Паромщики… Да и голодный я, как собака! Поем, – может, чего и придумаю. Не умею я на голодный желудок договариваться.

– Ну-ну! – коротко ответил человек.

Знакомый голос, между прочим… Я подлетел поближе и… ёлки-палки-дед-мороз, так это же Филя! Правильно я его подозревал! Значит, Рубиновая пирамидка где-то рядом! Здесь, в квартире! Если, конечно, он её не перепрятал.

– Супчику похлебаешь? – спросил Фуражкин. – Холодненького! Я супы уважаю, особенно в такую жару!

– Можно, – ответил Филя.

– Тогда мой руки, – скомандовал Фуражкин.

– Чего-о? – удивился Филя.

– Мой-мой. – Фуражкин прошёл на кухню. – Пищу следует поглощать чистыми руками!

Филя усмехнулся и поплёлся в ванную.

Фуражкин достал из холодильника кастрюлю, быстро поставил на стол две глубокие тарелки и так же быстро плеснул в одну из них суп из кастрюли. А потом… насыпал в эту тарелку порошка из небольшого тюбика, который прятал в кулаке. И даже себе успел налить суп.

Тут появился Филя.

– А сам руки мыть не будешь? – с ехидцей в голосе спросил он.

– Буду-буду, – ответил Фуражкин и вышел из кухни.

Я остался и ждал, что будет дальше.

– А ложки где? – спросил Филя, нашёл их в шкафчике, сел за стол и попробовал суп.

Фуражкин в ванной задержался. А Филя съел ещё одну ложку, третью, пятую… Потом вдруг охнул и свалился с табуретки под стол.

Тут Фуражкин и появился.

– Готов, родименький, – пробурчал он. – Отличное снотворное! Теперь до следующего утра дрыхнуть будешь. Сейчас поглядим, где ты свои сокровища прячешь, доллары-рублики, золотишко!

Фуражкин достал из шкафа сумку, которая, видно, принадлежала Филе, открыл её и, покопавшись, вытащил… Рубиновую пирамидку! Да! Это была она! Выходит, я не ошибся!

Я моментально ослаб. Пирамидка снова оказалась в руках человека, да ещё какого вредного! Меня отшвырнуло Большой волной Рубиновой пирамидки в открытую форточку, и я оказался на улице. И мне снова повезло: не накрыло с головой, не отняло волю и разум!

Уже на улице я услышал, как Фуражкин в недоумении прошептал:

– Вот оно что! Камень-то драгоценный! А где же денежки обещанные?..

Из последних сил я собрал волю в кулак, отлетел подальше и послал в эфир «СиБеЭк» – «сигнал бедствия экивока»:

ЭКИВОКИ! ЕСЛИ ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ! ЭТО Я!

КОТ ВАСИЛИЙ! ПИРАМИДКА В РУКАХ

ЧЕЛОВЕКА – ФУРАЖКИНА! НЕЛЬЗЯ ТЕРЯТЬ НИ СЕКУНДЫ!

Затем я потерял сознание. Всё-таки меня захлестнуло волной Рубиновой пирамидки.

Сколько пролетело минут, не знаю, но, очнувшись, я автоматически переключился на Никитку и нашёл его в полицейской машине. Вёл её сам майор Овечкин.

Следом за ними мчались ещё два автомобиля группы захвата.

Рядом с майором сидел профессор и напряжённо всматривался в номера домов.

На заднем сиденье, вцепившись в руку Никитки, Агнесса Степановна командовала:

– Пожалуйста, быстрее! После того, что вы рассказали про этих жуликов, мы обязаны их схватить!

– Вот это женщина! – поражался майор Овечкин. – Да вам в полиции надо служить!

– А ведь она права, можем не успеть! Вдруг сбегут! – волновался Приветкин.

– Не боись, Арнольдушка, – успокаивал друга майор Овечкин. – От меня не уйдут!

– А вы уверены, что Филя Калошкин спрятался у Фуражкина? – спросил Никитка.

– Да где же ещё?! – уверенно ответил майор Овечкин. – Лёг наш Филя на дно у господина Фуражкина. После того как Славик и Толик подались в паромщики, не осталось в Синеграде других жуликов. Раз-два – и обчёлся!

Машина резко затормозила.

– Приехали! Сейчас мои ребятки всё организуют! Будьте спокойны, сработают чисто!

Из автомобилей, следовавших за ними, вывалились бравые ребята группы захвата. Они тут же бросились к подъезду и бесшумно ворвались в здание.

– Ждём, не суетимся, – сказал майор Овечкин и неожиданно запел известную песню на стихи поэта Анатолия Горохова: – «Наша служба и опасна, и трудна…» – Майор мечтательно улыбнулся: – Душевная песня, умели сочинять… Эх, вот времена раньше были! А сейчас и песни настоящие, и жулики настоящие перевелись… Как считаешь, Арнольдушка?

Арнольдушка ответить не успел, потому что именно в этот момент по включённой рации доложили:

– Товарищ майор! Мы в квартире! Всё обыскали, пирамидки нет, Фуражкина нет, есть только молодой человек, который спит, и, я так полагаю, его усыпили и он будет спать до утра. Судя по всему, это Филя Калошкин.

– Ну что ж, – заметил на это майор Овечкин, – тогда остаётся избушка в лесу. Если Фуражкина нет здесь, то он там, в своей берлоге, прячется. Больше ему в нашей стране деваться некуда! Забирайте Филю Калошкина, поедет с нами. – Овечкин повернулся к Никитке и Агнессе Степановне: – А вас попрошу выйти из машины. Вам в лес никак нельзя. Опасно. – Не выйдем мы никуда! – твёрдо заявила тётушка. – Может, ещё пригодимся! Я в молодости владела, между прочим, всеми приёмами самбо!

– Ну и женщина! Вот это да! – поразился майор Овечкин. – Камень!

И они помчались