– А что, без неё совсем нельзя?

Пауль покачал головой.

– Тогда я возьму твою! – запросто решила Конни.

– Ох не-е-е-ет, – простонал Пауль. – Я её еле-еле надел. Опять снимать? Лучше смотри-ка!

Он ещё раз разогнался. И, словно желая доказать, что защита действительно необходима, скейт выскользнул у него из-под ног, и Пауль упал на колени. Смеясь, он встал:

– Ничего страшного!

Конни ещё немного понаблюдала за другом. Но потом ей стало скучно.

– Ну можно я всё-таки попробую? – упрашивала она.

– Если ты раздобудешь шлем и защиту, то пожалуйста, можем кататься по очереди! – согласился Пауль, проезжая в миллиметре от неё.

Конни задумалась: шлем у неё есть. А вот защиту нужно будет купить. Сможет ли она уговорить маму с папой?

За ужином Конни попыталась завести разговор о покупке.

– Не понимаю, – сказала мама. – Если вы будете кататься по очереди, то можете и наколенники быстренько переодеть!

– Там не только наколенники, – объяснила Конни. – Нужна защита для запястий и локтей. Пауль говорит, что её очень долго снимать и надевать. Поэтому будет проще мне иметь свою.

– Покупать защиту, когда у тебя самой нет скейта? – покачал головой папа. – Ерунда какая-то!

Конни вскочила:

– Ну тогда купите мне ещё и скейт! Так будет намного лучше! – Она обняла папу за шею. – Ну пожалуйста, папочка!

– Ах, Конни, – попытался высвободиться он.

– Скейт дорого стоит, – объяснила мама. – Такие вещи не покупают просто так. Это подходящий подарок на Рождество или день рождения.

– Но… – Конни аж задохнулась от возмущения.

Кто же катается на скейте в Рождество? А до дня рождения ещё целая вечность!

– Так что насчёт защиты?

Мама и папа покачали головой.

– Ну почему нет? – в отчаянии воскликнула Конни.

– Купить защиту, чтобы ты пару раз покаталась с Паулем на скейте? – приподнял брови папа. – Абсолютно ненужная покупка!

– Тогда я сама её куплю! – дерзко ответила Конни.

Уже несколько недель она копила карманные деньги. Ведь на них можно купить комплект защиты?

Сразу после еды Конни побежала в свою комнату. Там на книжной полке терпеливо стояла Луиза – свинка-копилка в розовый цветочек. Конни осторожно приподняла её.

– Какая ты стала тяжёленькая! – обрадовалась она, позвякивая монетами. Внизу, на животе, у Луизы был маленький круглый замочек. Бабушка рассказывала, что раньше в копилках не было замочков и, чтобы достать деньги, нужно было разбивать копилку молотком. Конни ни за что не решилась бы на это! Бедная Луиза! К счастью, у неё был ключик. Вот только где он? Конни порылась в ящиках письменного стола. Где-то должен быть этот вредный ключ! Да где же!

Конни выдвинула один ящик за другим. В ящике с тетрадями его нет…

Вообще-то он должен быть в самом нижнем ящике, где полным-полно всякой всячины. Конни перебрала разную мелочь, но безрезультатно!

В конце концов она спустилась вниз по лестнице. Мама с папой сидели в гостиной.

– Не могу найти ключик от копилки! – пожаловалась она. – Вы мне не поможете?

Папа вздохнул и поднялся с Конни в её комнату.

– Где же он может быть? – спросил папа, оглядываясь по сторонам.

– Вот здесь! – Конни указала на открытый ящик.

– И как ты собираешься здесь что-то найти? – Папа взял в руки переполненный ящик и вытряхнул его содержимое на кровать.

– НЕТ! ПАПА! – ужаснулась Конни. – Зачем ты это сделал?

На кровати возвышалась огромная гора. Теперь лечь спать не получится!

– В ящике слишком много вещей, их нужно рассортировать. – Папа пододвинул корзину для бумаг. – Сюда складывай мусор.

– Какой ещё мусор? – недовольно проворчала Конни.

Но папа не обратил внимания на её тон.

– А потом сделай две кучки. В одну положи то, что тебе ещё пригодится. А в другую – вещи, которыми ты уже не пользуешься, но их жалко выбросить.

Конни непонимающе посмотрела на папу. Он что, серьёзно думает, что она будет убираться в каникулы? И самое ужасное, что папа высыпал всё из ящика, даже не спросив Конни!

Но он, кажется, не заметил, что натворил.

– Вещи из первой кучки ты потом АККУРАТНО сложишь обратно в ящик, – спокойно продолжил он, – а для второй кучки я принесу тебе коробку, – с этими словами папа вышел из комнаты.

Конни уставилась на огромную кучу вещей посреди кровати. Нет уж, больше она не станет просить папу о помощи! Вскоре папа вернулся с коробкой, но Конни по-прежнему сидела на кровати не шелохнувшись.

– Чего ты ждёшь? – весело спросил папа. – На твоём месте я бы уже приступил к работе. Ты же не хочешь спать со всей этой ерундой? Ну что, удачи!

– Я уже всё рассортировала, – едко отозвалась Конни. – И всё оставила!

Она принялась обеими руками сваливать всё обратно в ящик.

Папа встал, уперев руки в боки. Настроение у него явно испортилось.

– Тогда разбирайся со своими вещами сама и думай, как их найти. МЕНЯ можешь больше не спрашивать. Слышишь?

И вышел, хлопнув дверью – БАХ!

– Ну и не буду! – бросила Конни вслед.

Она в ярости загрузила в ящик ещё одну пригоршню вещей. Потом ей пришла в голову новая идея: лучше приставить пустой ящик к кровати и стряхнуть всё туда.

Но ящик как заколдовали: теперь вещи почему-то не помещались в него! Он был полон до краёв и не задвигался обратно. Ох уж этот коварный папа! До его прихода всё было нормально. Ну не всё, конечно. Конни вспомнила, что искала ключ. Он должен быть где-то здесь… С тяжёлым сердцем Конни снова высыпала содержимое ящика на кровать. В надежде всё-таки найти ключик она принялась складывать предметы в кучки: блокнотики, карандаши, точилки, ножницы, бумагу для писем в красный горошек, клей и всё остальное. Глазки для поделок рассыпались, и Конни собрала их обратно в пакетик. Можно будет сделать из них что-нибудь интересное! Ой, а вот и голубая расчёска! Сто лет её найти не могла! Старые салфетки с семейного застолья вообще-то ей действительно не нужны. И маленький пазл тоже, в нём не хватает деталей. Кисточки и коробку с красками нужно положить обратно в ящик. А вот белила засохли – их можно выбросить. В самом низу Конни нашла открытки с пони – такие красивые! Вот их она и отправит Анне и Билли! Отодвинув открытки, Конни наконец-то обнаружила пропавший ключик.

Ура! Она тут же открыла замок.

– Надеюсь, ты припасла достаточно денег, – прошептала Конни.

Потом она долго трясла бедную Луизу, пока из её животика не выкатилась самая последняя монетка.

Отложив бумажные деньги в сторонку, Конни принялась складывать в стопки центы. Причём так, чтобы в каждой был один евро. В конце концов у неё получилось три стопки, две купюры по одному евро и ещё несколько центов.

Конни побежала к родителям в гостиную.

– Мне хватит пяти евро на комплект защиты?

– Вряд ли, – покачала головой мама. – Если повезёт, можно купить за десять или двенадцать.

Конни расстроилась. Она положила деньги обратно в копилку и поставила Луизу на полку. Придётся копить дальше!

– Вдвоём мы справимся! – пробормотала Конни, поглаживая Луизу по фарфоровой спинке.

Теперь, когда ключик был найден, Конни совсем не хотелось сортировать вещи.

Хотя… там осталось кое-что, от чего можно избавиться: пустые яйца от киндер-сюрпризов, засохшие фломастеры, смятые записки, засохшие каштаны, сломанная линейка, остаток красной упаковочной ленты – слишком короткий, подарок уже не завяжешь. Всё это отправилось в мусорную корзину. И в ящике стало попросторнее. Конни колебалась, стоит ли опять класть туда ключ от копилки. Может быть, для него найдётся более подходящее место? Конни оглянулась по сторонам. Но вообще-то ящик – самое надёжное место для хранения. Только неудобно, что ключик такой маленький и плоский! В следующий раз наверняка опять придётся долго его искать. И тут она вспомнила о кусочке подарочной ленты. Вот что ей поможет! Достав ленту из корзины, она привязала