Эпилог

Визирь стукнул кулаком по столу, отчего стеклянные пузырьки разлетелись по комнате. Он швырнул свою изогнутую палочку на пол. Проклятые боги! Они подвели его.

В дверь постучал Хотеп и робко вошёл.

– Я бросил мальчишку в подземелье, как вы и велели, хозяин.

– Не выпускай его, пока я не решу, что с ним делать, – рявкнул визирь. – А теперь оставь меня.

Хотеп торопливо вышел, обходя осколки на полу. Визирь подошёл к статуе Хеки и плюнул в чашу для подношений.

– Долгие годы я славил твоё имя, – прогремел он. – Приносил тебе жертвы. И что я получаю взамен? Разочарование! Я должен был быть рядом с фараоном, править Чёрной землёй с ним наравне. Я должен был делить его власть и славу. А вместо этого он выбрал своего друга детства. Генерала Татиа! Завладев его скарабеем сердца, я уничтожил бы его ка. Я помешал бы ему и фараону править вместе в загробной жизни. Но ты решил разрушить мои планы. Меня лишили мести трое бестолковых детей. Детей! Какое унижение, поверить не могу! Но я ещё одержу победу. Я отрекаюсь от тебя, Хека, и отныне буду искать помощи более могущественного бога.

Взяв лампу, визирь открыл потайную дверь своего кабинета и заковылял вниз по тёмной лестнице, пока не оказался в комнатке без окон. Она была совершенно пуста, если не считать статуи и каменного алтаря перед ней.

Визирь поднял лампу, чтобы поглядеть на статую. В ответ тёмными обсидиановыми глазами на него воззрился Сет, бог хаоса и смятения. Визирь поклонился, кладя обе ладони на алтарь.

– Клянусь тебе в вечной преданности, – прошептал он. – Отдаю тебе свою жизнь и свою верность. Отрекаюсь от всех богов, кроме тебя.

Отполированные глаза статуи засияли и медленно сделались красными. Зловещая магия Сета уже заработала.

– Меня лишили возмездия генералу Татиа, – прошептал визирь статуе, – но моя история ещё не закончена. С твоей помощью, господин тьмы, я ещё буду править Чёрной землёй. А когда усядусь на трон фараона, лично скормлю ка этих детей Амат.

Древнеегипетские боги

Древние египтяне верили в сотни богов и богинь. Некоторых почитали по всей стране, других – только в определённых регионах или городах. Со временем истории о богах и их могуществе менялись. Люди верили, что боги управляют их жизнями. Все, даже фараон, обязательно демонстрировали им своё уважение, угождали и жили по их правилам. Вот некоторые сведения о богах и богинях, упомянутых в нашей истории.

Амат – также известная как Амит. Богиня-демоница, которая пожирала ка умерших людей, чьё сердце оказывалось тяжелее пера Маат. У неё была грудь льва, тело бегемота и голова крокодила.

Амон-Ра – изначально Амон-Ра был двумя богами: Амоном, богом воздуха, и Ра (или Ре), богом солнца. После того как древние египтяне одержали победу в войне с соседями, они поблагодарили Амона, соединив его с Ра и сделав самым могущественным богом на свете.

Анубис – бог с головой шакала, защищавший гробницы и бальзамировщиков. Он считался богом похорон и держал весы справедливости во время суда над мёртвым человеком.

Баст – также известная как Бастет, была дочерью Ра и Исиды. Изначально богиня львов, со временем она стала богиней кошек. Ей был посвящён целый город под названием Бубастис.

Исида – богиня магии, смерти и исцеления. Одна из самых любимых богинь древних египтян, её почитали по всей стране. Считалась также матерью всех фараонов, часто изображалась с небольшим троном на голове.

Маат – богиня истины, мудрости и справедливости. Её символы – весы и перо страуса. Когда человек умирал, его сердце сравнивалось на весах с пером Маат, чтобы выяснить, достоин ли он загробной жизни.

Меритсегер – богиня-кобра. Она защищала гробницы на Западном берегу Нила, особенно те, что находились в Долине царей, где хоронили фараонов.

Мут – богиня-мать. Жена Амона-Ра, сестра Бастет, Хатхор и Маат, мать Хонсу и Монту. Некоторыми из её символов были кобра, львица и двойная корона Египта.

Осирис – бог многих вещей. Он защищал растения, фермы и фермеров. Считался также богом жизни, загробной жизни и мёртвых. Его изображали наполовину замотанным в повязки для мумий, с зелёной кожей, чтобы продемонстрировать, что он защищал жизнь на земле.

Ра – бог солнца. Древние египтяне верили, что солнце – это Ра, плывущий по небу в своей лодке. Ночью, когда солнце садилось, Ра отправлялся в нижний мир, где сражался с богом-змеем Апопом, а потом возвращался на небо.

Сет – бог пустыни, бури, жестокости и беспорядка. Защищал также всех иммигрантов, живших и работавших в Древнем Египте.

Собек – бог-крокодил. Часто изображался как могущественный человек с головой крокодила. Рыбаки молились ему, чтобы он защитил их от опасностей Нила. Люди подносили ему в дар мумифицированные крокодильи яйца.

Хатхор – одна из самых важных богинь Древнего Египта, мать Гора и Ра. Часто изображалась как корова или с коровьими рогами на голове, она была также богиней радости, музыки и празднований. И что самое важное, считалось, что она защищает повитух и будущих матерей.

Хека – вероятно, самый древний из древнеегипетских богов, некоторые верили, что он существовал ещё до начала времён. Был богом магии и магических ритуалов.

Хонсу – бог луны. Его имя означает «странник», потому что он путешествует по ночному небу.

Локации и персонажи

Главные персонажи «Скарабея сердца» – плод авторского воображения. Фараон Рамсес II существовал на самом деле, как и его главный визирь Пасер. Однако история визиря и его злодеяний – выдумка. Настоящий визирь Пасер действительно был хекау, но никто не знает, пользовался ли он магией, чтобы завладеть властью. Один из его шебти хранится в коллекции Университетского колледжа Лондона.

Деревня художников располагалась недалеко от Долины царей на Западном берегу Нила. Сегодня её арабское название – Дейр-эль-Медина, но большинство живших там художников называли её просто Па-Деми, «деревня». Древние египтяне считали это место совершенно особенным. Они верили, что боги вдохновляли живших там художников создавать прекрасные картины, прославлявшие фараонов.

Крокодилий остров вдохновлён многими островами на Ниле. Мой самый любимый – Филы, на нём стоит прекрасный храм, посвящённый Исиде. Когда был построен Асуанский гидроузел, храм по камню перенесли на другой остров.

Храм Амона-Ра был известен древним