– Посмотри в зеркало на свой нос, он у тебя в тесте! – сказал я, но не понял, услышала она меня или нет.

– Да уж, сложно сочетать личную жизнь и работу, – обратился я к спящему Коскэ. Конечно, я не думал, что он меня поймёт. Коскэ никак не отреагировал и продолжил дремать, прижав живот к полу. Наверное, так он пытался охладиться.

– Что поделать. Придётся мне составить компанию нашему гостю.

Налив чай в стакан, я поставил его на поднос и вернулся в приёмную.

– Прошу прощения, мама скоро будет. – Я поставил перед мужчиной стакан и сел напротив.

Вдруг чьё-то присутствие заставило меня повернуться. Коскэ успел зайти в приёмную и сесть рядом. Я не заметил, как он пошёл за мной. Я не мог прогнать его, поэтому просто решил оставить всё как есть. Я достал из ящика в столе мамину записную книжку. Она использует её для заметок, когда общается с клиентами.

– Если вы не против, я бы хотел задать пару вопросов, пока моя мать не вернулась.

– Хм?

– Во-первых, не могли бы вы представиться?

Мужчина достал визитную карточку.

– Меня зовут Вада Кэсукэ.

– Вада-сан[3], – глядя в карточку, я переписал имя в блокнот.

– В связи с каким вопросом вы обращаетесь к нам? – Я попробовал спросить это так, как обычно делает мама.

– На самом деле… как бы это сказать… – Вада-сан замялся с ответом. – Возможно, это покажется смешным, но мой босс непременно хочет обратиться за помощью к детективу.

– То есть клиент на самом деле не вы? И он думает, что над ним будут смеяться?

– Нет, это я так думаю. Мой босс Иманага же глубоко обеспокоен. Он боится, что Призрачный вор может выкрасть его сокровище.

Призрачный вор? Сокровище? Я попробовал осмыслить, о чём говорил Вада-сан. Но мои мысли возвращались к Призрачному вору и сокровищам. Теперь понятно – найдутся люди, которые будут над этим смеяться. Но не я.

– Не могли бы вы рассказать поподробнее? Начните с того, кто такой Иманага.

– Хорошо. Иманага Кадзунори – состоятельный человек, который живёт в соседнем районе Ятё. Он проживает в большом поместье, окружённом каменными стенами.

– А, я видел его! Думал, кто же живёт в таком огромном доме. Оказывается, он принадлежит Иманаге-сану.

– Так и есть. Его хобби – коллекционировать предметы искусства, и у него в доме есть несколько ценных экземпляров. Его самый любимый экспонат – статуэтка богини, вырезанная из хрусталя. Это работа известного мастера, созданная в честь одной из трёх Харит – богинь древнегреческих мифов. Я не могу назвать её точную цену, но это очень дорогая вещь.

Неделю назад в дом Иманаги пришло письмо. В нём было написано следующее: «Двадцатого июля ровно в девять вечера я заберу статуэтку богини. Будьте настороже. Призрачный вор Скалл».

В тот момент, когда Вада-сан назвал имя Призрачного вора, до этого спокойный Коскэ оживился.

– Коскэ, что случилось? – спросил я, но пёс не отреагировал на мои слова и продолжил смотреть на Ваду-сана. Мужчина не обратил внимания на Коскэ и продолжил рассказ:

– Призрачный вор Скалл уже десять лет как похищает произведения искусства из разных музеев и частных коллекций. Он всегда заранее предупреждает о краже и затем действительно похищает ценные экспонаты, как и обещал.

– Невероятно. Совсем как в манге и аниме. Неужели такой вор действительно существует?

– Ещё как существует. И он ещё ни разу не попался полиции. Опасный человек. Сначала Иманага подумал, что это чей-то розыгрыш. Но упомянутый день приближается, и он начал волноваться. Втайне он попросил меня найти детектива, который поможет нам.

– И поэтому вы пришли в детективное агентство Сакураямы. Понятно. Только вот не знаю, сможет ли мама… сможет ли наше агентство вам помочь.

Я потёр шею и глубоко задумался. Сможет ли мама в одиночку выступить против Призрачного вора?

– Я многое изучил и знаю, что именно этому агентству можно доверять. Поэтому я решил, что обязательно нужно обратиться к вам. Прошу вас, помогите нам.

Вада-сан склонил передо мной голову. В этот момент в комнату наконец зашла мама.

– Прошу прощения, что задержалась. Меня зовут Сакураяма Сио, я глава детективного агентства Сакураямы. Итак, с чем вы хотите к нам обратиться?

Удивительно, как, переодевшись из домашней одежды в строгий костюм, мама стала походить сразу на настоящего детектива. Она ещё и тщательно вытерла с носа прилипшее тесто.

– А я уже рассказал об этом вашему сыну, – ответил Вада-сан.

– Ха? Вот как? – удивилась мама. Смотря в записную книжку, я пересказал маме рассказ Вады-сана.

– Другими словами, вы обратились в наше агентство, чтобы мы помогли вам защитить от вора вашу драгоценность.

– Ты и про это разузнал? Почему меня не дождался?

– Я хотел тебе помочь, – ответил я, когда заговорил Вада-сан:

– Какой молодец! Такой у вас хороший сын, раз так вам помогает. И меня он расспросил чётко и ясно. Вы, наверное, очень гордитесь, что у вас такой умный сын.

– Нет, ну что вы…

Из-за похвалы Вады-сана мама уже не могла продолжать меня ругать. Повезло. Я воспользовался случаем, чтобы задать ему вопрос.

– Почему же Иманага-сан не обращается в полицию?

– А, насчёт этого… – Вада-сан с неохотой продолжил: – Он полицейских… не очень жалует. В юности они с ним не очень хорошо обошлись.

– Не очень хорошо?

– Достаточно вопросов, – прервала меня мама и обратилась к Ваде-сану. – Двадцатое июня послезавтра. Я завтра же приеду к Иманаге-сану, чтобы разработать план по защите дома.

– Спасибо большое, мы очень на вас рассчитываем.

Вада-сан поблагодарил нас и ушёл.

Как я и ожидал, мама очень разозлилась.

– О чём ты только думал, когда сам решил опросить клиента?

– Я же сказал, что хотел тебе помочь. Лучше скажи – ты правда думаешь, что тебе стоит браться за это дело?

– Об этом я подумаю сама. С тебя достаточно, иди делай уроки.

Когда я пришёл со школы на следующий день, мама сидела на диване в гостиной, обхватив руками голову. Коскэ, казалось, забеспокоился, видя маму такой.

– Что случилось?

– Он слишком большой.

– О чём ты?

– Дом Иманаги-сана. Там слишком много мест, я не смогу защитить его в одиночку.

– Ты отказалась?

– Я не могу отказаться. У нас сейчас сложные времена, совсем нет заказов. Что же… лес рубят – щепки летят.

Чуть позже я узнал, что фраза «лес рубят – щепки летят» означает, что для того, чтобы выполнить сложную задачу, приходится идти на крайние меры. Мама же продолжила:

– Раз уж у меня появилась такая возможность, я должна