– Я против. – возразил молчавший до этого Паран. – У них оружие. Лучше сидеть тихо.

– Да ладно? – парировала Рани. – Сам подумай. Отряд спасения не войдет, пока двери и окна заблокированы. Кто-то должен выйти и рассказать им, что происходит внутри.

Паран вздохнул.

– И что ты собираешься делать, когда залезешь в люк?

– Искать выход. Это же вентиляция, значит, через нее и наружу можно выбраться. А если не получится, хотя бы Ноыля попытаюсь найти. Он-то точно справится с этими металлическими шторами.

Рани храбрилась, но голос у нее дрожал.

– Лучше я пойду, – заявил парень.

– А ты уверен, что пролезешь? – скептически спросила подруга.

Вентиляционный люк выглядел узким даже для девочки. Парень бы точно в нем застрял, тут и проверять не нужно было, чтобы это понять.

– Тогда просто будем ждать помощи тут. Все вместе, – ответил Паран после недолгой паузы.

– И не дождемся. Если не поднимем эти шторы.

Ее другу нечего было на это ответить. Рани была права, но он не хотел отпускать ее одну на встречу с опасностью.

– Должен быть другой способ. Подожди, я что-нибудь придумаю, – не сдавался Паран.

– Да не переживай. Плохие парни проиграют и будут наказаны. Как всегда по законам жанра, – уверенно сказала Рани и улыбнулась.

– Мы тут не в фильме снимаемся. – Паран нахмурился. – Это не игрушки.

– Да знаю я. И все равно, ничего со мной не случится. Потому что я так решила.

Молчавшая до этого Арым взглянула на подругу и со вздохом сказала:

– Хорошо. Я это с-сделаю. Но предупреждаю, моя игра может быть ужасна.

Рани с благодарностью кивнула подруге, и они приступили к исполнению плана. Зачинщица начала осторожно пробираться к вентиляции мимо взволнованных ребят. Часть из них слышала, как друзья обсуждали эту безумную идею, но никто не сдал их бандитам. Арым в это время двигалась в противоположную сторону. Девочки не оставили Парану выбора, и он, сжав зубы, последовал за Рани. Они добрались до люка и незаметно подняли его решетку, открутив ее винты заколками девочки. Кто бы мог подумать, что их можно так использовать… Теперь нужно было дождаться, когда Арым выйдет из толпы ребят с левого края.

Актриса поневоле уже добралась до нужной точки, но тут ее окликнули:

– Эй, что случилось? Почему ты ушла от Рани?

Это был Тэсу.

– Тсс! Тихо ты, – шикнула на него Арым, а потом посмотрела направо, в сторону вентиляции.

Рани подала ей знак рукой. Девочка нервно вдохнула, потом выдохнула и упала на пол.

– А, мой живот! – закричала Арым, схватившись за него. – Больно, как же больно!

Тэсу в шоке наклонился над ней.

– Что с тобой?

Это придало девочке уверенности: она стала кричать и стонать еще громче.

– Что у вас там за шум? – рявкнул бандит.

Девочка, не отвечая, крутилась на полу и кричала что-то про боль. В этот момент Рани быстро проскользнула в люк, а Паран закрыл его крышкой.

– Ой, внезапно живот скрутило. Д-думала умру, н-но сейчас с-стало полегче. И-извините, – забормотала Арым, когда заметила, что рядом с люком остался только Паран. – Я, н-наверное, пока полежу.

Девочка неловко улыбнулась и свернулась в комочек в надежде, что ее никто не тронет. Так и произошло. Мужчины нахмурились, но ничего больше не сказали, просто вернулись на свои позиции.

Глава 4. Побег

Где сидит Ноыль?

Помня о том, что серверная находится на втором этаже, Рани ползла, пока не нашла проход, ведущий наверх. Упершись руками и ногами в противоположные стенки, девочка стала карабкаться по нему, обливаясь потом. Будь она человеком-пауком, все было бы проще. На втором этаже ее встретил густой слой пыли. По проходу эхом разлетелось громкое «А-апчхи».

– Что за фигня? Я же сегодня вся в новом… – тихо выругалась она, поняв, что находится в безопасности.

Рани испуганно прикрыла рот рукой и прислушалась: никаких шагов или других подозрительных движений не было.

Она продолжила ползти по узкому вентиляционному каналу, согнув руки в локтях. Пахло затхлостью, а от каждого движения поднималась пыль. Громко ворчать было нельзя, поэтому Рани лишь хмурилась и продолжала двигаться вперед – туда, откуда шел свет. Однако ее ждало разочарование: выход наружу преграждал огромный вентилятор. Лопасти его быстро вращались. Пробраться через него не выйдет.

– Чертово здание… – с досадой сказала Рани, не сдержавшись.

Девочка поползла обратно. Похоже, надо искать Ноыля. И делать это придется, перебирая каналы наугад.

«Бедные мои коленочки, сколько вам еще страдать…»

Вдруг что-то под локтями Рани хрустнуло – и нижняя стенка вентиляционного канала проломилась.

– А-а-ай! – девочка с криком упала вниз.

Приземлившись, она снова испуганно прикрыла рот. Правую руку, на которую она свалилась, пронзила острая боль. Рани, стараясь не обращать на это внимания, огляделась по сторонам. К счастью, рядом никого не оказалось.

Она осторожно поднялась и осмотрела место, в которое попала: на стеллажах лежали инструменты и другие вещи, которые обычно хранятся в подсобках. Похоже, это была кладовая. Рядом с девочкой высилась башня из коробок. По ней она и забралась обратно в вентиляцию и поползла дальше искать Ноыля.

Уверенность Рани потихоньку начала испаряться.

«А вдруг он уже не в серверной?»

Но она не останавливалась, лишь двигалась осторожнее, чтобы не провалиться снова. Спустя какое-то время девочка поняла, что окончательно потеряла чувство направления из-за того падения в кладовой.

«Где я вообще? Ничего не понимаю!»

Через пару минут Рани снова услышала звук, с которым вращаются лопасти вентилятора, и шмыгнула носом. Захотелось заплакать: драгоценное время шло, а она накручивала круги. Перед тем как двинуться обратно, девочка еще раз взглянула на улицу сквозь лопасти и… заметила в здании напротив экран. У нее получилось рассмотреть на нем время: было 11:15. Ну хоть что-то.

Рани вытерла нос и поползла по узкому каналу назад. На очередном повороте она задела коленкой стык стенок канала – и та стенка, что была под ней, начала падать. Чтобы удержаться, девочка изо всех сил схватилась за выступающее крепление, но ногами она уже болталась в воздухе. Взглянув вниз, Рани поняла, что висит над лестничным пролетом, и в панике подтянулась наверх, забравшись в шахту.

«Фух, еще бы чуть-чуть – и испорченная одежда стала бы меньшей из моих проблем…»

На лбу Рани выступили капельки пота.

Девочка продолжила свой путь вглубь здания, думая о том, что назад ей уже не вернуться. Она волновалась все сильнее. И тут до нее донеслось знакомое бормотание.

«Это же он!» – Рани доползла до решетки, следуя за звуком голоса, заглянула в нее и увидела… Ноыля! Удостоверившись, что в комнате больше никого нет, она попыталась снять решетку, но надавила слишком сильно – и та с грохотом упала на пол.

– Кто здесь?! – испуганно вскрикнул парень.

Рани тут же шикнула на него:

– Тише ты! Это я. – Она тоже испугалась наделанного ею шума, но гораздо больше ее беспокоила возможность появления нежданных гостей.

– Ты как?.. – уже тише спросил Ноыль, в шоке уставившись на отверстие в потолке, из которого высунулась его подруга.

– Апостола справедливости вызывали? – Она весело улыбнулась.

– Не ожидал, что им окажешься ты.

Дверь в серверную распахнулась.

– Что тут у тебя происходит, малец? – На пороге появился мужчина с поднятым пистолетом.

К этому моменту Ноыль уже успел закрыть собой упавшую решетку. Спасибо его предусмотрительности. Рани спрятала голову.

– А, да так… Ничего. – Парень невинно улыбнулся.

– Тебе лучше не чудить. Сиди тихо. – И дверь закрылась.

Ноыль облегченно вздохнул и отвернулся от двери.

– Ушел? – прошептала Рани, выглянув из отверстия.

– Да. – Ноыль взглянул наверх. – Что ты тут творишь?

Вместо ответа девочка выбралась из канала и спустилась вниз по нагромождению из старых компьютерных корпусов. Первым делом она закрыла дверь, а потом принялась за освобождение связанного друга. Но веревки отказывались поддаваться.

– И кто их так крепко завязал? Зачем так стараться-то было? – проворчала Рани и пошла искать что-нибудь острое.

В одном из ящиков среди бумаги с ручками нашелся нож –